Der frühere Präsident Barack Obama wurde bei einer Rallye in Cleveland am vergangenen Wochenende viral, mit einem Witz, der suggerierte, Präsident Donald Trump habe das Weiße Haus so umgestaltet, als hätte "Saddam Hussein ein Cheesecake Factory eröffnet".

Laut der Los-Angeles-Times-Kolumnistin Anita Chabria, die in ihrem Meinungs-Newsletter der Zeitung schreibt, ist der Präsident auf den Köder hereingefallen. "Trump hat es nicht mehr gehalten", schreibt sie. Chabria argumentiert, dass man in den letzten Jahren über Trump vor allem eines gelernt habe: Er liebe Gold ebenso sehr wie seinen Hass auf Obama. "Kombiniert man beides in einem Moment, kann der Anführer der freien Welt nicht anders, als völlig auszuflippen", fügt sie hinzu.

Chabria lenkt auch die Aufmerksamkeit auf Finanzminister Scott Bessent, der mindestens 500 Millionen Dollar wert ist, beim Besuch eines Cheesecake Factory — der Casual-Dining-Kette mit Standorten in den gesamten USA —, der Obama dort ohne Zögern Elitismus vorwarf, wegen des Restaurantbezugs in seinem Witz über Trump.

Aus ihrer Sicht war Obama nicht nur dabei, einen Witz zu machen, sondern "meisterhaft in politischer Strategie", wenn es darum ging, eine Reaktion des Präsidenten zu provozieren. "Es war Rage-Bait, kreiert für Engagement", schreibt sie.

Chabria stellt fest, dass es Trump offenbar nicht störte, mit dem Diktator verglichen zu werden, der Tausende verschwinden ließ oder sterben ließ, alles im Namen der Macht. Hussein regierte den Irak mehr als zwei Jahrzehnte, bevor US-geführte Truppen seine Regierung 2003 stürzten. Tatsächlich habe, so merkt sie an, keine der Gegenreaktionen von Trump und seinen Verbündeten Hussein erwähnt. Sie glaubt nicht, dass Obama bei seiner Wortwahl unbedacht war oder nur einen Lacher suchte; sie sieht echte Parallelen zwischen den beiden Männern.

Wie Trump hatte Hussein ein Faible für protzige Monumente seiner Macht, schreibt Chabria, und verweist dabei auf einen "Triumphbogen" in Bagdad und eine ähnliche Struktur auf Trumps Wunschliste. Hussein bevorzugte auch seltsame Fantasy-Kunst mit Drachen und muskulösen Männern, ähnlich den KI-generierten Bildern von sich selbst, zu denen Trump so sehr neigt.

Und dann ist da noch das Gold. Husseins Wohnhäuser waren voll mit Marmor, Granit, Goldverzierungen und Gold — bis hin zu den goldplattierten WC-Artikeln, auf die amerikanische und britische Truppen in seinen Paläßen stießen, so die Anmerkung. Chabria fügt hinzu, dass es eine "Marie-Antoinette-artige" Ähnlichkeit zwischen Husseins Narzissmus und Trumps Fixierung auf alles Glitzernde gibt — ein Verweis auf die französische Königin, deren Name bis heute Inbegriff für königliche Prachtentfaltung ist.

Sie resümiert, wie das Weiße Haus auf einen einzigen Witz reagierte, inklusive Rückblenden auf die Anzug-Kontroverse 2014 und Obamas Urlaube auf Martha's Vineyard: "Dutzende und aber Dutzende von Trump-Helfern wiederholten tagelang dieselbe Linie — wie kann Obama es wagen, ein so geliebtes amerikanisches Restaurant zu verspotten? Wie weltfern. Wie Anzug-im-Herbstton, wie Martha's Vineyard von ihm. Trump brachte es auf mehreren Rallyes zur Sprache. Der offizielle Social-Media-Account des Weißen Hauses postete darüber. Es war tagelang das beherrschende Thema im rechten Ökosystem." Die Episode unterstreicht, wie eine einzige Rallye-Bemerkung, einmal von offiziellen Accounts und Verbündeten verstärkt, die politische Debatte über Tage dominieren kann.

Chabria sieht zudem eine gewisse Ironie in Trumps Elitevorwurf gegen Obama. Sie verweist auf eine Bemerkung von einer Rallye in Texas, bei der Trump seinen Unterstützern einen Aufenthalt in Mar-a-Lago anbot, seinem privaten Club in Palm Beach, Florida: "Ihr werdet mein Gast in Mar-a-Lago sein", sagte er. "Das Problem ist, dass man für 5.000 $ höchstens einen Hamburger und vielleicht ein kleines Dessert kaufen kann. ... Ich bin nicht einmal sicher, ob man sich das leisten kann. Nein, geht dort nicht hin. Das ist kein guter Ort, wenn ihr auf den Preis achten müsst."