Die Redaktion der New York Times hat eine deutliche Warnung vor dem dieswöchigen US-chinesischen Gipfel ausgesprochen und schrieb, dass Präsident Donald Trumps „taumelnde Präsidentschaft den Amerikanern nur die dünnsten Hoffnungen“ für die Verhandlungen lasse – nämlich dass er die Gespräche vielleicht einfach übersteht, ohne etwas zu verschlimmern.

In einem am Donnerstag veröffentlichten Leitartikel argumentierte die Redaktion, dass die Vereinigten Staaten seit mehr als 100 Jahren eine „führende Rolle in der Welt“ spielten – eine Position, die nun möglicherweise zu Ende gehe, zusammen mit dem „erweiterten Wohlstand, der Sicherheit und der Demokratie“, die sie gebracht habe. Als Leitartikel gibt das Stück die institutionelle Sichtweise der Redaktion wieder und nicht die Nachrichtenberichterstattung der Times.

„Mr. Trump zeigt wenig Interesse an diesen Vorteilen“, schrieb die Redaktion. „Er nutzt internationale Beziehungen, um persönlichen Reichtum, Lob von Hofschranzen und Gleichrangigkeit mit Autokraten zu suchen. Seine taumelnde Präsidentschaft lässt den Amerikanern nur die dünnsten Hoffnungen für den dieswöchigen Gipfel: dass er dem nationalen Interesse keinen weiteren Schaden zufügt.“

Xi Jinping traf am Dienstag in Washington, D.C. ein, wo der chinesische Führer mit rotem Teppich und einem Militär-Überflug empfangen wurde; am Mittwoch folgt ein Staatsbankett. Rote Teppiche, Militär-flüge und Staatsbankette sind die üblichen Insignien eines Staatsbesuchs – der gewohnte Pomp für ein Treffen der Führer der beiden größten Volkswirtschaften der Welt. Dennoch schrieb die Times, dass die „geringen Erwartungen an den Besuch“ den „Schaden unterstreichen, den Mr. Trump dem amerikanischen Einfluss und dem globalen Wohlergehen zufügt.“

„Er ist ein undisziplinierter Politiker, der seine persönlichen Interessen über die der Nation stellt und eine Regierung führt, die keine kohärente Strategie zur Lösung großer Probleme hat“, schrieb die Redaktion. „Stattdessen verschärft er oft die größten Probleme der Welt.“

Der Leitartikel benannte drei zentrale globale Krisen – potenziell katastrophale Risiken der künstlichen Intelligenz, die sich verschärfenden Folgen des Klimawandels und die wirtschaftlichen Schäden durch gestörte Schifffahrt durch den Nahen Osten –, von denen, so die Redaktion, keine einzelne Nation allein gelöst werden könne. Die Redaktion hofft, dass die Welt Trump nicht „den Vorteil geringer Erwartungen“ einräumen wird.

Kooperation zwischen Washington und Peking sei auf allen drei Fronten nötig, argumentierte die Redaktion, sah jedoch Hindernisse: Trump glaube aus ihrer Sicht nicht an den Klimawandel, beabsichtige nicht, künstliche Intelligenz zu regulieren, und habe den Nahen Osten durch den Iran-Krieg destabilisiert.

Der Artikel beklagt eine bedauerliche Realität auf beiden Seiten. Trumps sprunghafte, eigennützige Außenpolitik habe den amerikanischen Einfluss geschwächt und ernsthafte Diplomatie erschwert, schrieb die Redaktion, während Xi, ein autoritärer Führer, sich als schwieriger Verhandlungspartner erwiesen habe.

Dennoch äußerte die Redaktion die Hoffnung, dass China weiterhin mit den Vereinigten Staaten kooperieren wird. Während Trump gesagt hat, Xi unterstütze eine unregulierte KI-Welt, stellte die Redaktion fest, dass die chinesischen Behörden ebenfalls Angst vor einer außer Kontrolle geratenen KI haben, eine stabile Ölversorgung benötigen und große Fortschritte bei sauberer Energie gemacht haben.

Der Leitartikel schließt, dass Trumps Fokus auf persönlichen Reichtum, Schmeichelei und Status die Vereinigten Staaten unfähig mache, bei globalen Bedrohungen zu führen. Die beste Hoffnung für den Gipfel, so die Redaktion, bestehe schlicht darin, dass Trump keinen weiteren Schaden anrichtet. Für Leser, die den Besuch verfolgen, liefert der Rahmen der Redaktion selbst einen Maßstab: ob die beiden Regierungen bei den drei genannten Fronten kooperieren – künstliche Intelligenz, Klimawandel und gestörte Nahost-Schifffahrt – und ob die Treffen ohne den davor gewarnten weiteren Schaden enden.