Die Finanzbehörde von New York City verschickt eine zweite Welle von Pied-à-terre-Steuerbriefen an rund 10.800 Immobilieneigentümer – während sie einer anderen Gruppe aus der ersten Runde einen ganz anderen Brief schickt, der ihnen im Grunde sagt: Vergessen Sie es.

Rund 17.000 Eigentümer hatten in diesem Sommer eine Mitteilung erhalten, die davor warnte, dass sie die Abgabe möglicherweise schulden; sie gilt nur für Zweitwohnsitze. Die Steuer beträgt 0,8 %–1,3 % für Häuser über 5 Millionen US-Dollar und 4 %–6,5 % für Eigentums- und Genossenschaftswohnungen über 1 Million US-Dollar. Doch 1.210 Eigentümer aus dieser ersten Runde werden nun vollständig entlastet, wie aus neuen Gerichtsdokumenten hervorgeht, die diese Woche bekannt wurden.

Die Erklärung hat nichts mit einer Gesetzesänderung zu tun und alles mit dem Timing. Der Bundesstaat New York übermittelte der Finanzbehörde der Stadt am 12. August vorläufige Einkommensteuerunterlagen des Jahres 2025 – mehrere Monate früher, als die Behörde sie normalerweise zu erhalten beginnt. Von den entlasteten Eigentümern wurden 630 deshalb entlastet, weil ihre Steuererklärungen für 2025 die betreffende Immobilie als Hauptwohnsitz auswiesen; weitere 580 wurden anhand einer Kombination aus Fristverlängerungsanträgen für 2025 und Steuererklärungen für 2024 entlastet.

„Nach meiner letzten Zählung haben wir, glaube ich, weniger als 20.000 Schreiben der Art ‚möglicherweise betroffen‘ verschickt, ich glaube, es waren etwa 17.000 oder 18.000. Und zu dem Zeitpunkt, als wir diese verschickten, hatten wir keinen Zugriff auf die Einkommensteuererklärungen für 2025“, sagte Bürgermeister Zohran Mamdani bei einer Pressekonferenz am Mittwoch. Er betonte, der Zeitplan sei seitens des Bundesstaats nicht unüblich gewesen: Erklärungen für 2025 würden „üblicherweise im Februar des folgenden Kalenderjahres veröffentlicht“, und der Bundesstaat habe der Behörde dieses Mal lediglich früher Zugang gewährt.

Randy Mastro, der Anwalt, der die Stadt wegen der Einführung der Steuer verklagt – und ohnehin ein langjähriger Kläger gegen die Stadt ist –, machte seine Position in dem Gerichtsdokument deutlich: „Es gibt viele Tausend weniger Immobilieneigentümer, die dieser Abgabe unterliegen, als diese Stadtverwaltung ursprünglich prahlte, als sie das Land mit 17.000 drohenden schriftlichen Benachrichtigungen überflutete.“

Die Stadt habe nun „im Grunde eingeräumt“, dass einige Empfänger der Briefe, so Mastro, „diese Abgabe tatsächlich nicht schulden“. Zudem argumentierte er, der Zeitablauf untergrabe die Ausrede der Stadt: „Die Stadt räumt ein, dass sie nach Einreichung der Klage am 7. August innerhalb von fünf Tagen die Steuerinformationen für 2025 erhielt“ – was nach seiner Darstellung ein Beleg dafür ist, dass die Finanzbehörde dieselben Daten schon vor dem Versand der Briefe hätte beschaffen können, und nicht erst, nachdem sie verklagt wurde.

Mamdani nannte drei Kategorien von Immobilien, auf die die Stadt abzielt. Die erste umfasst Immobilien im Besitz einer Gesellschaft wie einer LLC oder einem Trust – rund 6.400 Haushalte –, bei denen der Finanzbehörde nicht genügend Informationen über den Hauptwohnsitzinhaber vorliegen. Die 1.210 nun entlasteten Eigentümer bilden die zweite Kategorie. Die dritte Kategorie, rund 4.400 Haushalte, besteht aus Immobilien, für die der Behörde keine Steuererklärungen für 2025 vorliegen, die Aufschluss darüber geben könnten, ob es sich um Hauptwohnsitze handelt. Die erste und die dritte Kategorie ergeben zusammen die 10.800 Briefe, die nun an Eigentümer verschickt werden – ein kleinerer Versandumfang als in der ersten Runde, aber immer noch groß genug, um die Einführung der neuen Abgabe der Stadt weiter unter Beobachtung zu halten.

Eine holprige Einführung

New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul, die im April an Mamdanis Seite stand, als die Steuer erstmals angekündigt wurde, sagte diese Woche, sie sei „kein Fan der Umsetzung“ gewesen, und erklärte, das Rathaus arbeite daran, die Probleme zu beheben. Mamdani hielt bei derselben Pressekonferenz am Erlösziel der Steuer fest: „Wir bleiben bei dieser Einschätzung des jährlichen Steueraufkommens zuversichtlich.“

Ryan Lavis, Sprecher der Finanzbehörde, sagte: „Von Anfang an war es unser Anliegen, sicherzustellen, dass die New Yorker die Zeit und die Informationen haben, die sie benötigen. Immobilieneigentümer haben bis zum 6. Oktober Zeit, einen Befreiungsantrag zu stellen. Wir haben die Steuerinformationen für 2025 vom Bundesstaat erhalten und wollen den New Yorkern mehr Zeit geben, gegebenenfalls einen Antrag auf Befreiung zu stellen.

Mamdani wies darauf hin, dass der 6. Oktober für Eigentümer, die die Frist verpassen, nicht unbedingt das letzte Wort ist. „Wenn New Yorker eine Bewertung weiterhin anfechten möchten, können sie bis Anfang nächsten Jahres noch bei der Steuerkommission Berufung einlegen.“

Die Pied-à-terre-Steuer von New York City begann als Ankündigung zum Steuertag. Mamdani und Hochul stellten sie im April vor, wobei Mamdani den Plan in einem Video vor dem 238-Millionen-Dollar-Penthouse des Citadel-Milliardärs Ken Griffin präsentierte. Die Staatslegislative verabschiedete das Gesetz am 27. Mai, und Hochul unterzeichnete es am folgenden Tag.

Die Einführung sorgte tatsächlich für den Aufruhr. Die ergänzende Liste der Finanzbehörde, mit der Immobilien gekennzeichnet werden sollten, die die Abgabe möglicherweise schulden, wuchs zu einer ungefilterten Liste mit fast einer Million Immobilien an, wurde im Netz sofort als „Hitliste der Reichen“ gebrandmarkt und vereinte Superreiche und bloß Wohlhabende gleichermaßen im Widerstand, nachdem Tausende legitime Hauptwohnsitze unnötigerweise in die Benachrichtigungen der Behörde geraten waren. Diese Verwirrung ist nun Gegenstand von Mastros laufender Klage.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.