In den Vereinigten Staaten sind Aufrufe, „die Reichen zu besteuern“, zu wirksamen politischen Schlagworten geworden. Doch selbst im New York von Bürgermeister Zohran Mamdani verläuft es nicht so reibungslos wie von Unterstützern erhofft, den Wohlhabenden mehr abzuverlangen.

Was zunächst wie eine einfache Idee wirkte – eine neue Steuer auf Menschen zu erheben, die luxuriöse Zweitwohnsitze im Big Apple besitzen, aber den Großteil des Jahres anderswo leben – hat in der notorisch komplizierten Welt der New Yorker Immobilienstrukturen erhebliche Verwirrung ausgelöst. Versionen einer Pied-à-Terre-Steuer werden in New Yorker politischen Kreisen seit Jahren diskutiert; frühere Vorschläge scheiterten in der Staatslegislative, bevor Mamdanis Verwaltung die Umsetzung auf Stadtebene vorantrieb.

„Es scheint sehr einfach zu sein, aber je tiefer man einsteigt und je mehr Nuancen man betrachtet, desto komplizierter wird es“, sagte Gary Bingel, Steuerexperte für bundesstaatliche und kommunale Abgaben und Partner bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EisnerAmper.

Die Maßnahme hat zudem sowohl bei den sehr Reichen als auch bei den nur mäßig Wohlhabenden Gegenwehr ausgelöst.

Präsident Donald Trump, dessen vergoldetes Manhattan-Penthouse der Steuer unterliegen könnte, da sein Hauptwohnsitz inzwischen in Florida ist, sagte, er prüfe, ob ein Eingreifen des Bundes „dieses Desaster verhindern“ könne, „bevor es zu spät ist“.

Eine Gruppe von Hauseigentümern verklagte die Stadt wegen der Einführung der Steuer und argumentierte, die Behörden hätten nicht ausreichend ermittelt, wer die Steuer zahlen müsse, und diese Verantwortung stattdessen auf die Eigentümer verlagert. Ein Richter setzte das Verfahren in dieser Woche vorübergehend aus, doch die Stadt legte Berufung ein, sodass das Vorhaben weiterläuft, bis es vor Gericht geklärt ist.

Die Einführung einer neuen Abgabe auf Multimillionen-Dollar-Zweitwohnsitze, die als pied-à-terres bekannt sind, war ein früher politischer Erfolg für Mamdani in seinem Bestreben, die Steuern für die Topverdiener der Stadt zu erhöhen, um seine weitreichende liberale Agenda zu finanzieren.

Die sogenannte Pied-à-Terre-Steuer würde eine neue Abgabe auf Ein-, Zwei- und Dreifamilienhäuser im Wert von mehr als 5 Millionen Dollar sowie auf Condos und Co-ops im Wert von 1 Million Dollar oder mehr erheben, sofern diese Wohnungen nicht der Hauptwohnsitz der betreffenden Person sind.

Nach Angaben der Behörden soll die Maßnahme der Stadtkasse jährlich rund 500 Millionen Dollar einbringen, die vor allem von prominenten Wohlhabenden gezahlt würden, die das Stadtleben genießen, aber keine städtische Einkommensteuer zahlen.

Hier wird die Sache heikel.

Es ist üblich, dass Vermögende ihre Immobilien in Trusts halten, wodurch die direkte Eigentümerschaft verschleiert wird, während die Objekte leichter an Familienmitglieder übertragen werden können. Gesellschaften mit beschränkter Haftung können die Identität eines Eigentümers ähnlich verdecken und es Behörden erschweren zu erkennen, wer tatsächlich in einer bestimmten Wohnung lebt.

Hinzu kommen zahlreiche Konstellationen, die die Frage verkomplizieren, wer von der Steuer betroffen wäre. Etwa wenn ein entfernter Verwandter ohne formale Dokumentation in einem Zweitwohnsitz wohnt oder wenn jemand eine oder mehrere Immobilien besitzt und vermietet, die Mieter aber keine Unterlagen haben, die belegen, dass die Einheit ihr Hauptwohnsitz ist.

„Solche Situationen machen es schwierig zu beweisen, dass Menschen dort tatsächlich sind“, sagte Mark Limardo, Partner der auf Steuerrecht spezialisierten Kanzlei Herrick in Manhattan. „Das Konzept ist einfach, aber die Eigentumsregeln und die Dokumentationsregeln haben es sehr kompliziert gemacht.“

Das Rathaus wiederum argumentiert, dass es nicht schwierig sein sollte, nachzuweisen, dass jemand tatsächlich in der Stadt lebt, und sagt, die Finanzbehörde sei erfahren im Umgang mit verflochtenen Papierlagen.

Mamdani, der es gewohnt ist, Wohlhabende öffentlich zu verspotten, stellte die Steuer mit einem Video vor, in dem er Hedgefonds-CEO Ken Griffin hervorhob, indem er vor einem Manhattan-Penthouse stand, das der Milliardär für rund 239 Millionen Dollar gekauft hatte. Der Clip begeisterte Mamdanis Anhänger, doch Griffin sagte später, es sei „beängstigend“, dass ein Amtsträger auf eines seiner Häuser aufmerksam mache, insbesondere nach der Tötung von UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson in derselben Nachbarschaft.

Die Stadt veröffentlichte anschließend eine umfangreiche Online-Liste von Immobilieneigentümern, die nach ihrer Darstellung der Steuer unterliegen könnten, inklusive Namen, Adressen und Immobilienwerten. Die Liste, die die Stadt rechtlich veröffentlichen muss, verschärfte die Spannungen zwischen dem Bürgermeister und der wohlhabenden Bevölkerung der Stadt, von denen viele die Veröffentlichung als eine Form von Doxing oder öffentlicher Beschämung bezeichneten.

Die Verwaltung verschickte außerdem Benachrichtigungen an eine deutlich kleinere Gruppe – rund 17.000 Immobilien –, bei denen sie vermutete, dass sie der Steuer unterliegen könnten, und teilte mit, dass für sie Ausnahmen beantragt werden könnten. Mamdani kündigte die Schreiben in einem begeisterten Social-Media-Post an, in dem es hieß: „If you have a second home in New York City worth more than $5M, check your mailbox when you’re back in the five boroughs — because you’ve got mail.“

Später verlängerte er die Frist für Anträge auf Befreiung, nachdem es öffentlichen Protest von Menschen gegeben hatte, die behaupteten, die Schreiben irrtümlich erhalten zu haben oder Schwierigkeiten mit dem Verfahren gehabt zu haben.

Stewart Sterk, Professor für Immobilienrecht an der Cardozo School of Law in New York, sagte vergangene Woche voraus, dass die eingereichte Klage nicht die letzte sein werde. Er erwarte, dass viele der von der Steuer Betroffenen wegen abgelehnter Ausnahmen einzelne Verfahren anstrengen würden, angesichts der großen Zahl betroffener Wohnungen und der verschiedenen Eigentumsstrukturen.

„Das wird noch lange Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten sein“, sagte er.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com