Jensen Huang ist am Donnerstag als Vorstandsvorsitzender von Nvidia zurückgetreten und hat damit das Unternehmen verlassen, das er 1993 mitgegründet hatte – nachdem Berichte über zwei außereheliche Affären bekannt geworden waren, eine davon mit einer Frau, von der US-Geheimdienstoffiziere laut Berichten glauben, sie sei eine chinesische Agentin.

Nirgendwo hängt mehr an Huangs Reputation als in Taiwan. Der in Tainan geborene Gründer wird auf der Insel seit langem als heimischer Held gefeiert – ein häufiger Gast, der mit der Tech-Elite speist und überall, wo er hinkommt, Fans anzieht. Zulieferer wie TSMC – der größte Auftragschiphersteller der Welt – und Foxconn bilden das Rückgrat von Nvidias Geschäft, und sein Erfolg ist zur Quelle nationalen Stolzes geworden. Das verleiht dem Führungswechsel eine Bedeutung, die weit über Nvidias eigenen Vorstand hinausreicht: Die Chips des Unternehmens stehen im Zentrum des globalen AI-Ausbaus, und Taiwan produziert den Großteil der fortschrittlichsten Halbleiter der Welt.

In den USA hingegen ist Huangs Ruf nun ruiniert. Über die Enthüllungen zu seinem Privatleben hinaus muss sich Nvidia zudem mit Vorwürfen auseinandersetzen, es habe chinesischen Zugang zu seinen AI-Chips ermöglicht, die US-Exportkontrollen unterliegen – Regeln, die Washington in mehreren Runden verschärft hat, während fortschrittliche AI-Hardware zu einem zentralen nationalen Sicherheitsanliegen geworden ist.

Der Weg zum Rücktritt

Die Kritik konzentriert sich auf Nvidias Beziehung zu Megaspeed, einem in Singapur ansässigen Unternehmen, nachdem eine Vielzahl von Medienberichten über Huangs Verbindung zu Alice Huang, einer ehemaligen Megaspeed-Führungskraft, aufgetaucht war. Mehrere Medienberichte behaupten, Megaspeed habe chinesischen Unternehmen den Zugang zu Nvidia-AI-Prozessoren verschafft, möglicherweise unter Verstoß gegen US-Exportkontrollen. Peking bestreitet, dass Alice Huang eine Spionin ist, und Megaspeed hat Vorwürfe zurückgewiesen, in Chipschmuggel verwickelt zu sein.

Am 29. Oktober berichtete die New York Times, US-Geheimdienstoffiziere glaubten, Alice Huang habe Informationen nach Peking weitergegeben. Am 8. November räumte Jensen Huang eine außereheliche Affäre ein, und Nvidia kündigte eine unabhängige Untersuchung an und fügte hinzu, es gebe „keinen Grund zu der Annahme, dass nationale Sicherheit oder NVIDIA-Geheimnisse kompromittiert wurden.“

Das Wall Street Journal berichtete am Mittwoch, Nvidias Aufsichtsrat bereite Huangs Entfernung als CEO vor, nachdem die New York Times über eine zweite Beziehung mit einer Mitarbeiterin berichtet hatte. Bis Donnerstagmorgen war Huang zurückgetreten, und CFO Colette Kress – seit 2013 Finanzchefin – wurde zur Interims-CEO ernannt.

Taiwans „Rockstar“

Analysten in Taiwan sagen voraus, dass die außerehelichen Affären Huangs Promi-Status kaum beeinträchtigen werden, angesichts dessen, dass sein Geschäftserfolg zur Quelle des Stolzes geworden ist.

„Jensen kann man als Rockstar der High-Tech-Industrie bezeichnen“, sagte Fang-Yu Chen, außerordentlicher Professor für Politikwissenschaft an der Soochow University in Taiwan. „Die Menschen empfinden seine Errungenschaften als außergewöhnlich und sind sehr stolz, dass Taiwan einen solchen Weltklasse-Unternehmer ‚hervorgebracht‘ hat.“

Die Geheimdienstvorwürfe könnten seine Stellung jedoch weitaus ernster bedrohen – auf einer Insel, die Pekings Spionage gegen ihre Tech-Industrie als langfristige Bedrohung der nationalen Sicherheit betrachtet.

„Wenn chinesische Geheimdienstmitarbeiter in der Lage waren, Geschäftsbeziehungen auf höchster Ebene von Nvidia auszunutzen, müssen wir fragen, ob ähnliche Schwachstellen anderswo in diesem Netzwerk bestehen könnten“, sagte Hung-Jen Wang, Professor für Politikwissenschaft an der National Cheng Kung University. „Die Vorwürfe werfen berechtigte Fragen zur Sicherheit der Lieferkette auf, die einer genaueren Prüfung verdienen. Das ist besonders wichtig für Taiwan, weil chinesische Geheimdienstaktivitäten gegen seinen Technologiesektor bereits ein langjähriges nationales Sicherheitsanliegen sind.“

Am Mittwoch zog Taiwan Alice Huangs Einreiseerlaubnis zurück und verhinderte damit ihre Rückkehr auf die Insel.

Tiefe Verbindungen zur Tech-Industrie der Insel

Huang pflegt enge Verbindungen zu Taiwans Technologiesektor. Während eines 55-stündigen Besuchs in Taiwan im Januar 2025 traf sich der Nvidia-Chef mit Führungskräften einiger der führenden Technologieunternehmen der Insel und nahm an einem Mittagessen in Taipeh teil, gemeinsam mit Foxconn-Vorsitzendem Liu Young-way, Acer-Vorsitzendem Jason Chen, Quanta-Computer-Vorsitzendem Barry Lam und 33 weiteren prominenten Gästen.

Im Mai kündigte Nvidia Pläne an, jährlich 150 Milliarden US-Dollar in Taiwan zu investieren, das Huang als das „Epizentrum“ der AI-Revolution bezeichnete. Wenige Tage später hielt er eine Keynote auf Taiwans Computex, einer der größten Technologiemesen der Welt, wo er einen neuen Chip vorstellte, der AI-Fähigkeiten direkt auf Desktop-Computer und Laptops bringen soll.

Wang sagte, Huangs Beziehung zu Alice Huang könne seinen Ruf nur begrenzt beeinträchtigen, da die Menschen in Taiwan seinen Beitrag zur Technologiebranche anerkennen. „Wenn die Kontroverse in erster Linie eine Frage persönlichen Fehlverhaltens bleibt, vermute ich, dass Huang einen Großteil seiner Popularität behalten wird“, sagte er.

Seine Stellung könnte sich jedoch ändern, je nachdem, was „laufende Untersuchungen ergeben“, fügte Wang hinzu.

„Aber die Situation würde sich wesentlich verschärfen, wenn Ermittler feststellen sollten, dass sensible Technologien, vertrauliche Geschäftsinformationen oder eingeschränkte AI-Chips über mit diesem Fall verbundene Beziehungen nach China gelangt sind“, sagte er. „Besonders schädlich wäre es, wenn Beweise auftauchen sollten, dass taiwanische Unternehmen oder Einzelpersonen in Nvidias Lieferkette kompromittiert wurden.“

Huang steht in Taiwan bereits in der Kritik wegen Nvidias Bemühungen, in den chinesischen Festlandmarkt einzutreten. Im Oktober berichtete Reuters, ByteDance, Alibaba und Tencent hätten Nvidia-Chip-Bestellungen im Wert von über 35 Milliarden US-Dollar aufgegeben.

„Aus ihrer [taiwanischen] Perspektive sind fortschrittliche AI-Chips nicht mehr bloß Handelsprodukte“, sagte Wang und fügte hinzu, dass fortschrittliche AI-Chips zu „strategisch wichtigen Technologien“ mit potenziellen militärischen und nationalen Sicherheitsimplikationen geworden seien. „Wenn die Untersuchung feststellt, dass chinesische Geheimdienstnetzwerke diese Geschäftsbeziehungen ausgenutzt haben, würden seine früheren Argumente für den Verkauf fortschrittlicher Chips nach China in Taiwan weit stärker unter die Lupe genommen.“

Nvidia meldet als Nächstes Geschäftszahlen – mit Kress an der Spitze – am 17. November. Die am 8. November angekündigte unabhängige Untersuchung läuft ebenfalls noch, und, wie Wang anmerkte, könnten ihre Ergebnisse bestimmen, ob der Fokus auf Huang bleibt oder sich auf andere Unternehmen entlang von Nvidias Lieferkette ausweitet.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.