Die Kernenergie gewinnt weltweit weiter an Dynamik, wobei sowohl Indien als auch Saudi-Arabien in dieser Woche Pläne zur Ausweitung ihrer Präsenz in diesem Sektor vorantrieben. Darüber hinaus kaufte der Sprott Physical Uranium Trust (TSX: U.U für USD; U.UN für CAD) 50.000 lb. Uranoxid, während der Spotpreis leicht anstieg.

Indien stellt 2 Milliarden Dollar für die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren bereit

Indien stellt rund 2 Milliarden Dollar für den Bau von mindestens fünf kleinen modularen Reaktoren (SMRs) bis 2033 bereit, wie Atomenergieminister Jitendra Singh am Mittwoch laut der indischen Zeitung Economic Times ankündigte. Die Initiative ist Teil einer breiteren Strategie, die Kernenergiekapazität des Landes bis 2047 auf das Elffache zu steigern und 100 Gigawatt (GW) zu erreichen, ausgehend von den derzeitigen 8,8 GW. Der Zieljahr 2047 fällt mit dem hundertsten Jahrestag der indischen Unabhängigkeit zusammen und entspricht dem Engagement des Landes, bis 2070 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, wodurch die Kernenergie ins Zentrum einer langfristigen Dekarbonisierungsstrategie für das bevölkerungsreichste Land der Welt rückt.

Drei SMR-Designs werden vom in Mumbai ansässigen Bhabha Atomic Research Centre entwickelt, sagte Singh. Dazu gehören Reaktoren mit 220-Megawatt- und 55-MW-Kapazität sowie ein gasgekühlter Reaktor mit weniger als 5 MW Leistung, der als Wärmequelle für die Wasserstoffproduktion dienen soll. Die SMR-Technologie ist weltweit noch vor der kommerziellen Phase, wobei nur eine Handvoll Prototyp-Anlagen in Betrieb sind und noch kein groß angelegter Flotteneinsatz erreicht wurde. Indiens Plan würde das Land daher zu den frühen Akteuren zählen lassen, falls der Bauzeitplan für 2033 eingehalten wird.

Die SMR-Ankündigung folgt auf eine Erklärung des indischen Staatsunternehmens NTPC von knapp über einer Woche zuvor, in der das Unternehmen seine Absicht bekundete, die Finanzierung von Uranbergwerken im Ausland zu prüfen, um Brennstoff für seine Kernenergie-Expansion zu sichern. Obwohl Indien über eigene Uranvorkommen verfügt, werden diese als nur mittlerer Tonnage und geringer Qualität beschrieben, was externe Lieferabkommen für den Ausbauplan unverzichtbar macht.

Im Rahmen seines Kernenergie-Ausbaus unterzeichnete Indien im März ein Lieferabkommen im Wert von 1,9 Milliarden Dollar mit Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) für Uranerzkonzentrat. Im Februar vereinbarte Kazatomprom (LSE: KAP), der weltweit größte Uranproduzent, einen erheblichen Teil seiner Produktion an Indien zu verkaufen. Indiens Zugang zu den internationalen Uranmärkten wurde durch ein ziviles Kernenergie-Kooperationsabkommen mit den Vereinigten Staaten aus dem Jahr 2008 ermöglicht, das den Weg für den Kernenergiehandel öffnete, obwohl Indien nicht Unterzeichnerstaat des Nichtverbreitungsvertrags ist.

Eine wachsende Zahl von Ländern verfolgt die Kernenergie als Alternative zu der auf fossilen Brennstoffen basierenden Stromerzeugung, angetrieben durch den Bedarf, expandierende Volkswirtschaften und energieintensive KI-Rechenzentren mit Strom zu versorgen.

Der Uran-Spotpreis stieg am Mittwoch um 10 ¢ auf 85,70 Dollar pro lb. und verlängerte damit eine monatelange Phase der Stabilität nach einem volatilen ersten Quartal, in dem der Preis kurzzeitig über 100 Dollar pro Pfund gestiegen war.

Nukleare Kooperationsabkommen zwischen den USA und Saudi-Arabien

Saudi-Arabien und die Vereinigten Staaten unterzeichneten in dieser Woche Abkommen, die den Grundstein für ein saudi-arabisches ziviles Kernenergieprogramm legen könnten. Laut BMO Capital Markets könnten die Abkommen dem Königreich zudem den Bau von standardmäßigen AP1000-kommerziellen Kernreaktoren ermöglichen, einem von Westinghouse entworfenen Druckwasserreaktor, der bereits kommerziell im Kernkraftwerk Vogtle im US-Bundesstaat Georgia sowie an mehreren Standorten in China in Betrieb ist.

„Diese Abkommen spiegeln das gemeinsame Engagement unserer beiden Nationen für die Stärkung der amerikanisch-saudi-arabischen Wirtschaftsbeziehungen wider, das Wohlstand im Inland und Sicherheit für unsere Verbündeten im Ausland schafft“, sagte US-Energieminister Chris Wright in einer Erklärung des Department of Energy. „Diese Abkommen halten die höchsten Standards an nuklearer Sicherheit und Nichtverbreitung aufrecht und stützen sich dabei auf die weltweit beste Kerntechnologie und die besten Wissenschaftler, die hier in den Vereinigten Staaten entwickelt wurde."

Das Kernenergie-Kooperationsabkommen soll amerikanischen Unternehmen den Zugang zum Kernenergieprogramm Saudi-Arabiens ermöglichen, so das DOE. Saudi-Arabien erforscht seit über einem Jahrzehnt im Rahmen von Vision 2030, seiner Strategie zur wirtschaftlichen Diversifizierung mit dem Ziel, die Abhängigkeit von Öleinnahmen zu verringern, die Kernenergie und hat zuvor bereits Gespräche mit Kernenergie-Lieferanten einschließlich Russland und Südkorea geführt.

Nach Angaben der Internationalen Atomenergie-Organisation sind die Vereinigten Arabischen Emirate und der Iran die einzigen Länder im Nahen Osten, die derzeit Kernkraftwerke betreiben. In Ägypten und der Türkei befinden sich zudem Kernreaktoren im Bau.

Sprott setzt Uran-Käufe fort

Der Kauf von 50.000 lb. Uranoxid (U₃O₈) durch Sprott am Mittwoch bringt die Gesamtbestände des Trusts auf 81,5 Millionen lb., wie BMO anmerkte, und krönt ein Jahr anhaltender Käufe des physischen Uranfonds. Im Februar kaufte der Trust 250.000 lb. U₃O₈ – der größte Einzelankauf seit der Gründung des Fonds im Jahr 2021. Die stetige Akkumulation des Trusts spiegelt das sich verstärkende Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage auf dem Uranmarkt wider, da staatlich geförderte Kernenergie-Ausbauprogramme in Asien und im Nahen Osten die Nachfrage in einem Sektor erhöhen, der nach dem Fukushima-Unfall von 2011 jahrelang unterinvestiert war.