Der nordamerikanische Schienenverkehr legte in Woche 32 laut dem wöchentlichen Verkehrsbericht der Association of American Railroads um 4,9 % im Jahresvergleich zu, angetrieben von einem Anstieg des kanadischen Aufkommens, der sowohl den Wagenladungs- als auch den intermodalen Verkehr erfasste. Das Wagenladungsvolumen in Nordamerika stieg in der Woche um 4,7 %, der intermodale Verkehr kletterte um 5,1 %. Die Zahlen stammen aus dem Wochenbericht der AAR, der die Wagenladungs- und Intermodalvolumina der großen Güterbahngesellschaften des Kontinents erfasst und als einer der genauestens beobachteten Hochfrequenzindikatoren der Frachtnachfrage gilt – intermodale Behälter transportieren überwiegend Konsumgüter, während der Wagenladungsverkehr Massengüter aus Industrie und Landwirtschaft befördert.

Kanada war der Haupttreiber der Gesamtzahl und verzeichnete starke Zuwächse sowohl im Wagenladungs- als auch im intermodalen Frachtverkehr – eine Kombination, die in den letzten Berichtszeiträumen selten war. CPKC – die Bahngesellschaft, die 2023 durch die Übernahme der Kansas City Southern durch Canadian Pacific entstand und das erste durchgehende Netz schuf, das Kanada, die USA und Mexiko verbindet – wurde als wesentlicher Beitrag zu diesem Wachstum genannt. Getreide spielte ebenfalls eine erhebliche Rolle beim Wochenergebnis, da das Ende eines Erntejahres und der Beginn eines neuen nach einer rekordreichen kanadischen Ernte die Versandmengen ankurbelten.

In den USA verzeichneten die Class-I-Bahngesellschaften moderatere, aber weiterhin positive Ergebnisse. Das Wagenladungsvolumen stieg in der Woche um 1 %, der intermodale Verkehr um 2,7 %, und das gesamte US-Schienenverkehrsvolumen lag 2 % über dem der Vorjahreswoche 2025. Acht der zehn von der AAR erfassten Warengruppen schlossen die Woche im positiven Bereich.

Unter den drei größten Warengruppen im Wagenladungsverkehr war Getreide mit plus 3,4 % der Spitzenreiter. Chemikalien lagen mit plus 0,4 % praktisch unverändert, während Kohle seinen strukturellen Rückgang fortsetzte und um 5,5 % im Jahresvergleich fiel – ein Rückgang, der den seit Langem anhaltenden Wandel des Energiesektors von kohlebefeuerten Kraftwerken hin zu Erdgas und erneuerbaren Energien widerspiegelt. Der deutlichste negative Wert der Woche stammte aus dem Segment Kraftfahrzeuge und Fahrzeugteile, das um 13 % einbrach – die Ursache bleibt allerdings unklar; als mögliche Faktoren für den Rückgang werden Erschwinglichkeitsdruck, Kreditkosten und die Anreizstrategien der Automobilhersteller genannt.

„Das Wagenladungsvolumen in Nordamerika lag um 4,7 % über dem Vorjahreswert. Das Intermodalvolumen stieg um 5,1 %. Damit ergibt sich für Nordamerika in Woche 32 ein Gesamtanstieg von 4,9 % im Jahresvergleich.“

STB legt formellen Prüfungsplan für die UP-NS-Fusion fest

Was die Fusion betrifft, verabschiedete das Surface Transportation Board einen formellen Zeitplan für die Prüfung der angestrebten Verbindung von Union Pacific und Norfolk Southern, wodurch sich eine endgültige Entscheidung weit in die zweite Jahreshälfte 2027 verschiebt. Das im Juli 2025 angekündigte und auf rund 85 Milliarden US-Dollar bewertete Geschäft würde das westliche Netz von UP mit den östlichen Strecken von NS verbinden und so die erste durchgehend von einem einzigen Betreiber betriebene transkontinentale Eisenbahn der USA schaffen – der größte angestrebte Zusammenschluss seit der Konsolidierungswelle der Branche in den 1990er-Jahren. Die abschließenden Schriftsätze in dem Verfahren sind bis zum 28. Mai 2027 einzureichen, wobei die Behörde noch kein Datum für den Abschluss der Beweisaufnahme festgelegt hat – ein wichtiges Detail, da eine Entscheidung innerhalb von 90 Tagen nach diesem Abschluss ergehen muss.

Die Prüfung erfolgt nach Fusionsregeln, die die STB im Jahr 2001 nach den Serviceproblemen im Anschluss an die letzte große Konsolidierungsrunde verabschiedet hat und die von großen Bahnfusionen den Nachweis verlangen, dass sie den Wettbewerb stärken und nicht lediglich bewahren. Die jüngste Anordnung der Behörde verpflichtete UP und NS außerdem, in ihrer ergänzenden Einreichung sämtliche zugrunde liegenden Daten zu den Marktanteils- und Verkehrsprognosen vorzulegen. Die Anordnung erging, nachdem die Arbeitsunterlagen der Bahngesellschaften darauf hindeuteten, dass einige Daten nicht einbezogen worden waren, weil sie als irrelevant eingestuft wurden.

„Es ist im Grunde eine Haltung nach dem Motto ‚Vertrauen, aber überprüfen‘ bei der Behörde“, sagte Bill Stephens.

Breite Opposition, aber der Koalitionsaufbau geht weiter

Die Opposition gegen die Fusion bleibt breit. BNSF, CSX, CPKC und Verladerverbände haben die STB seit der Einreichung der ergänzenden Unterlagen durch UP und NS am 27. Juli aufgefordert, den Antrag abzulehnen. CN, das dem Geschäft zunächst ablehnend gegenüberstand, zog seinen Widerstand zurück, nachdem eine separate Zugangsvereinbarung mit Union Pacific erreicht worden war – eine Parallele zu den 1990er-Jahren, als die Genehmigung der Übernahme von Southern Pacific durch Union Pacific mit Auflagen verbunden war, die dem Konkurrenten Burlington Northern Zugang zu wichtigen Strecken gewährten.

Nissan wurde als ein großer Verlader genannt, der die Fusion öffentlich unterstützt hat – ein Beispiel für die fortlaufenden Bemühungen der fusionierenden Bahngesellschaften, vor einer etwaigen Endentscheidung eine Koalition aus Kunden und Transportunternehmen aufzubauen.

Quelle: FreightWaves