SAN ANTONIO — Nordamerikas Fähigkeit, mit China und anderen globalen Wirtschaftsmächten zu konkurrieren, wird zunehmend von einer tieferen regionalen Integration und einer stärkeren Abstimmung zwischen den USA und Mexiko abhängen. Das erklärten Wirtschaftsvertreter und Stadtoberhäupter beim NADBank-Gipfel 2026.

Agustín Carstens, ehemaliger Gouverneur der Bank of Mexico und einer der bekanntesten Ökonomen Mexikos, appellierte an die USA, Mexiko und Kanada, das zu verfolgen, was er „kluge Integration“ („smart integration“) nannte – angesichts geopolitischer Fragmentierung, Inflationsdruck, künstlicher Intelligenz und weniger resilienter Lieferketten in der Weltwirtschaft.

Renard Johnson, Bürgermeister von El Paso, und Hector Ortiz, Bürgermeister von Ciudad Juárez, erklärten, eine engere Zusammenarbeit zwischen ihren Städten sei entscheidend, um den grenzüberschreitenden Handel in Gang zu halten, während Investitionen in fortschrittliche Fertigung, Luft- und Raumfahrt, Technologie und Rechenzentren in der Borderplex-Region zunehmen.

Die Äußerungen fielen am Donnerstag beim Nordamerikanischen Entwicklungsbank-Gipfel (NADBank Summit) in San Antonio, einer jährlichen Versammlung von Regierungsvertretern, Unternehmen, Finanzinstituten, Wissenschaftlern und Infrastrukturexperten aus den USA und Mexiko. In diesem Jahr stand der Gipfel im Zeichen der Stärkung bilateraler Zusammenarbeit und der Finanzierung von Infrastrukturprojekten entlang der Grenze. Die NADBank, die von den beiden Bundesregierungen mit Kapital ausgestattet wurde, finanziert seit Mitte der 1990er-Jahre Wasser-, Abwasser- und andere Umweltinfrastrukturprojekte auf beiden Seiten der Grenze.

Carstens: Nordamerika braucht „kluge Integration“

Carstens, dessen Grundsatzrede den Titel „North American Integration and Global Trends“ trug, bezeichnete das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) als Wendepunkt in den Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA, Mexiko und Kanada. Das NAFTA trat 1994 in Kraft und wurde 2020 vom Abkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) abgelöst, das 2026 einer gemeinsam angesetzten Überprüfung durch die drei Regierungen unterliegt.

Das NAFTA brachte auch die NADBank hervor, die Carstens zufolge ein konkretes Beispiel dafür ist, wie die beiden Länder gemeinsam Probleme entlang einer Grenze lösen, die er wiederholt „unsere Grenze“ nannte.

„Es ist unsere Grenze, aber es ist auch unser Problem“, sagte Carstens mit dem Argument, dass bilaterale Institutionen gemeinsame Lösungen für Probleme liefern können, die beide Länder betreffen.

Carstens, der von 2010 bis 2017 Gouverneur der Bank of Mexico war und später die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich leitete, ordnete die nordamerikanische Integration in den Kontext dessen ein, was er als tiefgreifende strukturelle Veränderungen der Weltwirtschaft beschrieb.

Jahrzehntelang hätten Globalisierung, integrierte Lieferketten, technologische Fortschritte und wachsende Arbeitsmärkte Produzenten ermöglicht, effizient auf steigende Nachfrage zu reagieren, sagte Carstens. Mexiko gehörte zu den größten Gewinnern und entwickelte sich von einer Wirtschaft, die Anfang der 1980er-Jahre stark von Ölexporten abhing, zum größten Handelspartner der Vereinigten Staaten – einen Status, den es 2023 erreichte, als Unternehmen angesichts der Handelsspannungen mit China ihre Fertigung näher an die US-Kunden verlagerten.

Dieses wirtschaftliche Umfeld habe sich jedoch verändert. Pandemiebedingte Unterbrechungen, geopolitische Konflikte, höhere Energiekosten, Protektionismus, Handelsspannungen mit China, Arbeitskräftemangel und unzureichende Investitionen hätten die globale Produktion weniger flexibel gemacht, so Carstens. Das Ergebnis sei eine Wirtschaft, die anfälliger für Inflation und schwächeres Wachstum sei.

Gleichzeitig hätten Regierungen weniger Spielraum, um mit fiskalischen und monetären Konjunkturprogrammen wirtschaftliche Schocks zu bewältigen, sagte er.

„Wir sehen mehr Inflation und weniger Wirtschaftswachstum – ein wenig ähnlich wie Stagflation“, sagte Carstens.

Die Antwort bestehe laut Carstens in Strukturreformen, die die Produktionskapazität ausweiten, in Investitionen in Infrastruktur und berufliche Qualifikation sowie in einer erneuerten regionalen Zusammenarbeit.

„Ich denke, wir müssen kluge Integration und kluge regionale Entwicklung wieder einführen, Kräfte bündeln und voranschreiten“, sagte Carstens und fügte hinzu, Nordamerika müsse „unsere Wettbewerbsfähigkeit als Region im Verhältnis zum Rest der Welt“ in den Blick nehmen.

Carstens warnte zudem, dass künstliche Intelligenz, obwohl sie erhebliche Produktivitätsgewinne bringen könnte, dieselben wirtschaftlichen Verwerfungen verursachen könnte, die frühere Wellen der Globalisierung und des technologischen Wandels begleiteten. Regierungen sollten Arbeitnehmer mit flexibleren Fähigkeiten und Bildung auf diese Entwicklung vorbereiten und zugleich in Infrastruktur investieren, die Wachstumshemmnisse beseitigt, sagte er.

„Über viele, viele Jahrzehnte haben wir die Infrastruktur vernachlässigt“, sagte Carstens. „Wir sehen es hier an der Grenze. Es geschieht nur stückweise, besonders im Bereich Verkehr.“

Diese Verkehrsstaus schränkten die Produktionskapazität ein und begrenzten letztlich das Wachstum, sagte er mit dem Argument, dass die NADBank bei ihrer Beseitigung eine größere Rolle spielen könne.

„Denken wir groß über die NADBank“, sagte Carstens. „Modernisieren wir diese Institution, denn sie kann einen großen Beitrag leisten.“

El Paso und Juárez vermarkten sich als eine Wirtschaftsregion

Die Forderung nach regionaler Integration wurde später beim Gipfel von Johnson und Ortiz aufgegriffen, die El Paso und Juárez nicht als konkurrierende Kommunen jenseits einer internationalen Grenze beschrieben, sondern als Teile einer einzigen Wirtschaftsregion. Das Modell der Partnerstädte, bei dem Fabriken auf der mexikanischen Seite der Grenze mit Zulieferern, Logistikbetrieben und gemeinsamem Management auf der US-Seite verknüpft sind, prägt die Fertigung in der Borderplex-Region seit Beginn des Maquiladora-Programms in den 1960er-Jahren.

Johnson sagte, El Paso, Juárez und das Umland vermarkteten sich zunehmend als ein Markt mit rund 2,7 Millionen Einwohnern, statt El Paso allein als Stadt mit etwa 800.000 Einwohnern darzustellen.

„Wir sind zum ersten Mal seit vielen, vielen Jahren im Einklang“, sagte Johnson und nannte Luft- und Raumfahrt, fortschrittliche Fertigung und Technologie als Branchen, in denen die beiden Städte gemeinsam wachsen können.

Ortiz zog ein ähnliches Fazit und beschrieb die Region El Paso–Juárez–Las Cruces als einen großen, eng vernetzten Wirtschaftsmotor.

Juárez „kann niemals allein geschafft werden“, sagte Ortiz und fügte hinzu, dass eine engere Koordination mit El Paso und Las Cruces einen bedeutenderen Handels- und Wirtschaftsentwicklungszentrum schaffen könnte, von dem sowohl Mexiko als auch die Vereinigten Staaten profitieren.

Die Borderplex-Region ist gemäß Zahlen, die bei der Diskussionsrunde genannt wurden, bereits nach Beschäftigung das fünfgrößte Fertigungszentrum Nordamerikas. Johnson sagte, jede vierte Arbeitsstelle in El Paso hängt mit der Fertigung zusammen, und je 100 in Juárez geschaffene Arbeitsplätze in der Fertigung entstehen rund drei Arbeitsplätze in El Paso.

Johnson erklärte, dass mehr als 140 Milliarden US-Dollar an Handel durch die Grenzregion von El Paso fließen, und argumentierte, dass eine höhere Abfertigungskapazität an den internationalen Brücken der Stadt Milliardenbeträge an zusätzlicher Wirtschaftstätigkeit generieren könnte. Die Stadt betreibt die Brücken Paso del Norte, Ysleta und Stanton.

„Wenn wir nur den grenzüberschreitenden Verkehr steigern würden, würden Milliarden Dollar nicht nur nach Texas, sondern in die gesamten Vereinigten Staaten fließen“, sagte Johnson.

Zusammen genommen vermittelten Carstens‘ Grundsatzrede und die El-Paso-Juárez-Diskussion im Grunde dieselbe Botschaft auf unterschiedlichen Ebenen: Wenn globale Lieferketten fragmentierter und kostspieliger werden, könnte Nordamerikas Wettbewerbsvorteil davon abhängen, die bestehende wirtschaftliche Integration besser zum Funktionieren zu bringen.

Für die Grenze zwischen den USA und Mexiko könnte das bedeuten, Brücken und Verkehrsinfrastruktur zu verbessern, Arbeitskräfte weiterzuqualifizieren, die Wasserversorgung zu sichern und Gemeinden auf den beiden Seiten der internationalen Grenze als Teile derselben Lieferkette zu betrachten.

Das Bestreben, nordamerikanische Lieferketten zu stärken, könnte Grenzinfrastruktur, Frachtkapazitäten und Arbeitskräfteentwicklung ins Zentrum der Konkurrenz der Region mit China und anderen globalen Fertigungsmächten rücken. Wie weit dieser Vorstoß trägt, hängt unter anderem von den Entscheidungen ab, die die drei nationalen Regierungen im kommenden Jahr treffen – einschließlich der für 2026 angesetzten USMCA-Überprüfung und einer möglichen Modernisierung des Mandats der NADBank.

Quelle: FreightWaves