Norfolk Southern und Wabtec Corp. haben ein Modernisierungsprogramm angekündigt, im Rahmen dessen 33 ES44DC-Lokomotiven der Bahngesellschaft in AC-traktierte ES44ACMs umgebaut werden.

„Diese Investition wird die Zuverlässigkeit verbessern, die Effizienz steigern und die Lebensdauer der Lokomotiven verlängern, damit wir unseren Kunden einen sicheren und zuverlässigen Service bieten können“, sagte NS- (NYSE: NSC) Chief Operating Officer Brian Barr in einer Mitteilung. „Gemeinsam mit Wabtec (NYSE: WAB) investieren wir weiterhin in Technologien, die die Leistung der Flotte verbessern und den Wert bestehender Anlagen maximieren.“

Über die Umstellung auf AC-Traktion hinaus umfasst das Projekt modernisierte Steuerungssysteme und fortschrittliche digitale Technologien. Nach Angaben der Unternehmen werden die modernisierten Lokomotiven eine höhere Produktivität bei geringerem Instandhaltungsaufwand über den Lebenszyklus bieten. Zu den digitalen Funktionen gehören eine erweiterte Lokomotiv-Diagnostik und Instandhaltungsplanung.

„Dieses neue Modernisierungsprogramm unterstreicht die Stärke unserer langjährigen Partnerschaft mit Norfolk Southern und unser gemeinsames Ziel, operativen Mehrwert zu schaffen“, sagte Sameer Gaur, Präsident des Geschäftsbereichs Freight Services von Wabtec. „Durch die Kombination innovativer Technologie, Ingenieursexzellenz und umfassender Servicekompetenz helfen wir unseren Kunden, den Wert ihrer Anlagen zu maximieren und ihre Flotte für die Zukunft aufzustellen.“

Bahngesellschaften bauen ältere Lokomotiven mit DC-Traktion vor allem deshalb auf AC-Traktion um, weil AC-Antriebe deutlich bessere Zugkraft bei niedrigen Geschwindigkeiten, bessere Adhäsion, Zuverlässigkeit und Lebenszykluswirtschaftlichkeit bieten – ohne den Kauf einer völlig neuen Lokomotive. Die Modernisierung von Lokomotiven hat sich bei den nordamerikanischen Class-I-Bahnen zu einer gängigen Flottenstrategie entwickelt, die in den letzten Jahren verstärkt auf Anlagennutzung und Kostenkontrolle setzt. Für Wabtec sind Aftermarket-Services und Modernisierungsprogramme neben dem Neubau von Lokomotiven ein wiederkehrender Bereich des Geschäftsfelds Freight Services.

Die Arbeiten werden in den Wabtec-Werken in Fort Worth, Texas, und Erie, Pa., durchgeführt. Die erste Lokomotive wurde in diesem Monat an Norfolk Southern ausgeliefert; das Programm läuft bis 2027 weiter.

Norfolk Southern war 2004 Erstkunde der ES44DC. Seit 2015 haben die Bahngesellschaft und der Hersteller bei mehr als 1.000 Lokomotiven eine Umstellung von DC auf AC gemeinsam umgesetzt.

Quelle: FreightWaves