Der konservative Autor Noah Rothman argumentiert, dass die Republikaner eine weitere Wahlniederlage droht – und dass die einzige konstruktive Option der Partei danach darin besteht, sich endlich damit auseinanderzusetzen, warum sich die Wähler von ihr abgewandt haben. Das Argument, veröffentlicht im Vorfeld der Zwischenwahlen in der nächsten Woche, ist ein Plädoyer für die Verantwortung nach der Wahl – aus den eigenen Reihen des Lagers.

In einer neuen Kolumne für die National Review schreibt Rothman, die Republikaner würden „erneut eine Niederlage hinnehmen müssen. Und vielleicht nehmen sie sich diesmal sogar einen Moment Zeit, um zu überlegen, warum die Wähler der Partei den Rücken gekehrt haben.“ Er ergänzt: „Das wäre etwas Seltenes für die GOP in den Trump-Jahren.“

Nach Rothmans Darstellung hat Präsident Donald Trump den Prozess „kurzgeschlossen“, durch den Parteien üblicherweise mit einer Niederlage abschließen. Nach seiner Niederlage bei der Wahl 2020 erkannte Trump das Ergebnis nicht an und überzeugte republikanische Wähler und Abgeordnete davon, dass die Partei tatsächlich gar nicht verloren habe. Ebenso habe die GOP, so schreibt er, nichts aus ihrem schwachen Abschneiden bei den Zwischenwahlen 2022 gelernt.

„Während Vorwürfe über seinen schlechten Geschmack bei Kandidaten durch die Luft flogen und Ron DeSantis' Stern aufstieg, wischte Trump Republikaner beiseite, die ihm rieten, innezuhalten, bevor er seine Rückkehr in die Politik ankündigte“, schreibt Rothman. „Innerhalb einer Woche nach dem schwachen Abschneiden der GOP war Trump wieder Präsidentschaftskandidat und verhinderte damit eine Bewertung seines Scheiterns durch diejenigen, die am besten positioniert waren, um es zu behandeln.“

Heute, so beobachtet Rothman, arbeiten die Republikaner daran, Zweifel an der Legitimität voraussichtlicher demokratischer Siege zu säen, statt zu prüfen, wo die Partei Fehler gemacht hat. Dadurch, so die Folge, „betrügt sich die GOP möglicherweise erneut um eine wertvolle Konfrontation mit der Niederlage und weigert sich, das Urteil der Wähler in ihre Appelle an die amerikanische Wählerschaft einzubeziehen, die diese bittere Erfahrung begleiten sollten.“

Wahlen, argumentiert Rothman, sind nicht einfach nur ein Anlass für Wähler, „Dampf abzulassen“.

„Sie sind ein entscheidender Rückkopplungsmechanismus. Sie bewahren vor verknöcherter Regierung und Tunnelblick bei gewählten Amtsträgern“, schreibt er. „Sie erinnern selbstzufriedene Regierungen daran, wer ihre Wähler sind, indem sie den Einfluss mächtiger und geldstarker Interessen verwässern. Sie helfen Systemen, inkompetente oder erschöpfte Amtsträger abzulösen, und sie bringen Informationen an die Oberfläche, die sonst für verwöhnte zentrale Autoritäten unsichtbar blieben.“

Parteien, die ihre Niederlangen ernst nehmen, so sein Argument, profitieren oft langfristig. Rothman verweist auf das Scheitern der Demokratischen Partei 1988, das sie seiner Darstellung nach von dem „schlaffen, entkräfteten Linksextremismus“ wegführte, der „Amerikas Städte verfallen und die Wohlfahrtslisten anschwellen“ ließ. Diese Neubewertung wurde von Bill Clintons Präsidentschaftssieg 1992 gefolgt. Eine ähnliche Geschichte zeichnet er für die britische Labour-Partei, die ihre Jahre in der wahlpoltischen Wildnis unter Margaret Thatcher nutzte, um sich neu zu positionieren, womit Tony Blair die Möglichkeit erhielt, die Partei von der „Verstaatlichung der Industrie“ wegzubewegen, während „die Kriminalität spiralförmig zunahm, die Löhnen stagnierten und die öffentlichen Ausgaben explodierten“. Labour kehrte 1997 unter Blair in die Regierung zurück.

Auch muss die Selbstreflexion der Republikaner, so Rothman, gar nicht besonders tiefgreifend sein, denn die Fehltritte der Partei seien offensichtlich.

„Die Wähler wollten 2019 zurück, als sie im November 2024 zur Wahl gingen“, schreibt er. „Was sie bekamen, war eine Regierung, die besessen war von protectionistischen Plänen, die die Kosten für Verbraucher erhöhten, ein Krieg …, dessen Unterstützung nie eingeholt wurde, eine skrupellose Kampagne der Vergeltung und des Missbrauchs gegen Trumps Kritiker sowie eine Reihe von … Figuren, die nicht einmal ein schlechtes Gewissen zu haben scheinen, wenn sie die Hebel der Regierung bedienen, um die eigenen Taschen zu füllen.“

Wenn die Partei in der nächsten Woche verliert, so Rothmans Fazit, dann wird es daran liegen, dass „die Wähler der Partei etwas sagen.“ Ob die GOP ihre Aufarbeitung nach der Wahl der von ihm empfohlenen Selbstprüfung widmet oder der Anfechtung der Ergebnisse, ist die Frage, die seine Kolumne offen lässt.

„Wer sich um ihre Zukunft sorgt, sollte gut daran tun zuzuhören“, schreibt er.