Nike hat seine Partnerschaft mit den London City Lionesses ausgeweitet und ist nun neben Ausrüster auch Hauptsponsor (Front-of-Shirt) des Women's-Super-League-Klubs – ein Deal über mehr als 3 Mio. £, eine Rekordsumme für den Frauenfußball.

Das Sponsoring ist eine mehrjährige Vereinbarung und fällt mit Nikes Entscheidung zusammen, den Trikotausrüstervertrag mit London City bis 2032 zu verlängern.

Die neuen Trikots des Klubs tragen ein Bild der griechischen Göttin Nike, von der der Sportartikelriese seinen Namen ableitet, und werden beim WSL-Saisonauftakt heute Abend gegen Manchester United erstmals getragen.

„London City setzt auf und neben dem Platz einen neuen Standard für den Frauenfußball“, sagte die Eigentümerin des Klubs, die US-Milliardärin Michele Kang.

„Nikes Engagement ist eine starke Bestätigung des Weges, den der Klub einschlägt, und der Chancen im gesamten Frauenfußball. Diese Partnerschaft bedeutet mehr als ein Logo auf unserem Trikot.“

„Gemeinsam werden wir die Standards für unsere Spielerinnen weiter erhöhen und Leistung, Fußball, Kultur, Kreativität und Gemeinschaft auf neue Weise verbinden.“

Gegenüber der BBC sagte Kang, das Nike-Sponsoring sei das größte im Frauenfußball und mehr wert als „einige Front-of-Shirt-Deals der Männer-Premier League. Es ist gewaltig“.

Der Deal erfolgt vor dem Hintergrund eines breiteren Anstiegs kommerzieller Investitionen im Frauenfußball: Steigende Zuschauerzahlen, wachsendes Interesse der Rundfunkveranstalter und höhere Sponsoringwerte haben in den vergangenen Jahren große Sportartikelmarken ebenso angezogen wie unabhängige Klubeigentümer. Wie schnell der Frauenfußball solche Bewertungen dauerhaft trägt – und ob andere Klubs vergleichbare Front-of-Shirt-Deals abschließen können – dürfte ein genau beobachteter Maßstab werden.

London City Lionesses‘ Aufstieg unter Kang

London City ist das einzige Team in der WSL, das nicht mit einem Klub mit Männermannschaft verbunden ist; Kang hat den Aufstieg aus der zweiten Liga finanziert.

Kang, die ihr Vermögen mit Medizintechnik verdient hat, besitzt außerdem Teams in Frankreich und den USA und war in der ersten Football Power List von City AM die am höchsten platzierte Frau.

Der Klub hat ehrgeizige Pläne, sich für die Champions League zu qualifizieren, und verpflichtete diesen Sommer die frühere Ballon-d'Or-Gewinnerin Alexia Putellas vom FC Barcelona.

Neben dem Platz baut London City in Kent ein eigenes Trainingszentrum für Frauenfußball, dessen Anlagen mit denen führender Männermannschaften konkurrieren sollen.

„Der Frauenfußball prägt die Zukunft des Fußballs weltweit“, sagte Camilo Andrade, General Manager von Nike Football. „Unsere Partnerschaft mit den London City Lionesses unterstreicht Nikes langfristiges Engagement, den Sport zu entwickeln und der nächsten Generation von Spielerinnen und Fans mehr Möglichkeiten zu eröffnen. Wir teilen London Citys Vision, neu zu definieren, was Fußball sein kann.“