Im März 2023 lag Adewale Adekomaiya in einem zerbeulten Auto in Lagos gefangen, während Passanten filmten und ein Umstehender versuchte, ihn zu berauben. Diese Beinahe-Tod-Erfahrung zerstörte seine Annahme, dass Reisen auf "später" warten könne. Innerhalb weniger Monate packten der Senior-QA-Architekt und seine Frau ihr Leben in ein 900-€- (1.048-$) digitales Nomadenvisum für Malta und verbrachten zwei Jahre mit Remote-Arbeit in sieben europäischen Ländern. Nun zurück in Nigeria mit einem neugeborenen Sohn, sprach Adekomaiya mit TechCabals John Adoyi über die wahren Kosten ständiger Mobilität, den Umgang mit Rassismus im Ausland und warum die nächste Reise seiner Familie durch Afrika führen wird.

Passanten standen um das Wrack herum und filmten. Adekomaiya saß im März 2023, nur wenige Monate nach seiner Hochzeit, in einem Auto in Yaba, einem Viertel von Lagos in Nigeria, gefangen. Niemand kam zu Hilfe. Die einzige Person, die sich näherte, versuchte laut seinen Angaben, ihn zu berauben. Während er auf Hilfe wartete, die nicht zu kommen schien, wanderten seine Gedanken woanders hin: zu seiner neuen Frau und zu all den Dingen, die sie gemeinsam geplant hatten.

"Ich war gerade erst verheiratet", erzählte er TechCabal. "Wenn ich gestorben wäre, wäre ich gegangen, ohne die Welt mit meiner Frau erlebt zu haben."

Bis dahin hatte Adekomaiya das Leben als etwas betrachtet, das man später genießen kann. Er würde arbeiten und sparen in der Annahme, eines Tages Zeit und Geld zu haben, um die Welt zu sehen. Der Unfall ließ "später" weitaus unsicherer erscheinen. Innerhalb weniger Monate verließen er und seine Frau Nigeria Richtung Malta, wo sie ein Leben um Remote-Arbeit und Reisen herum aufbauten. Zwei Jahre später, nach der Rückkehr zur Geburt ihres Sohnes, bereitet sich Adekomaiya darauf vor, wieder aufzubrechen – diesmal mit seinem Kind.

Vom IT-Support zur Remote-Arbeit

Adekomaiyas Karriere in der Tech-Branche begann damit, anderen Menschen bei der Computernutzung zu helfen. Er arbeitete im IT-Support bei Great Nigeria Insurance, einem Versicherungs- und Finanzberatungsunternehmen, wo er laut eigenen Angaben Kollegen bei Computerproblemen half. Kurz darauf kehrte er an die Schule zurück, um einen Abschluss zu machen. 2018 machte ihn jemand mit Qualitätssicherung (QA) vertraut, einem Bereich, der es ihm erlaubte, seine IT-Erfahrung mit den Programmierkenntnissen zu verbinden, die er als Support-Spezialist erworben hatte.

"Ich konnte das mit meinen bescheidenen Programmierkenntnissen verbinden", sagte er.

Seitdem arbeitet er in der Qualitätssicherung, wurde schließlich Senior Engineer und heute QA-Architekt. Als er und seine Frau beschlossen, Nigeria zu verlassen, arbeitete er für ein US-Unternehmen, was bedeutete, dass er seinen Job mitnehmen konnte. Diese Flexibilität wurde zentral, als das Paar begann, seine Reiseidee in ein tatsächliches Leben außerhalb Nigerias umzuwandeln. Sein Weg spiegelt einen breiteren Wandel wider: Als sich Remote-Arbeit nach der Pandemie normalisierte, führten Dutzende Länder digitale Nomadenvisa ein, um ausländische Verdienende anzuziehen – und boten ortsunabhängigen Fachkräften aus Nigeria und anderswo Wege ins Ausland, die klassische Arbeits- oder Studienvisa nicht eröffnten.

Warum Malta?

Malta war kein lang gehegtes Wunschziel. Vielmehr bot das Land dem Paar 2023 einen einfachen Weg, ihr Nomadenleben zu beginnen. Auch Portugal schwebte ihm vor, doch die dortige Botschaft in Lagos war bei ihrer Planung geschlossen, sagte er. Malta hingegen hatte ein digitales Nomadenvisum, für das er von zu Hause aus beantragen konnte; das Land hatte das Programm 2021 aufgelegt, als eines einer Welle von EU-Staaten, die Remote-Arbeitende umwarben.

Er musste nachweisen, dass er die Mindesteinkommensvoraussetzung erfüllte und für ein Unternehmen außerhalb der Europäischen Union (EU) arbeitete. Da er remote für ein US-Unternehmen tätig war, hatte er die Unterlagen für seinen Antrag bereits zur Hand. Der Prozess entsprach ihm auch, weil er die wiederholten Botschaftsbesuche vermied, denen er entgehen wollte – keine geringe Überlegung für nigerianische Reisende, deren Pässe zu den weltweit am stärksten eingeschränkten gehören.

"Ich hasse Stress bei all diesen Anträgen für Visa und Ähnliches", sagte er. "Aber bei diesem sah ich, dass wir den ganzen Antrag bequem von zu Hause aus erledigen konnten."

Der Malta-Antrag kostete ihn 2023 laut Adekomaiya etwa 300 € (350 $) pro Person – für ihn und seine Frau. Ein Angehöriger kostete weitere 300 € (350 $), womit die Antragskosten des Paares 600 € (700 $) betrugen. Zusätzliche Kosten, darunter die Krankenversicherung, eine Pflichtvoraussetzung, brachten das Gesamtpaket laut Adekomaiya auf 900 € (1.048 $). Antragsteller mussten zudem eine Mindesteinkommensvoraussetzung erfüllen, die damals etwa 2.000 € (2.330 $) zusätzlich betrug, sagte er.

Auch eine Versicherung war erforderlich: Antragsteller mussten einen einjährigen Versicherungsvertrag vorlegen und diesen jährlich verlängern. Das Paar wählte einen Schutz, der ambulante Behandlungen ohne Krankenhausaufenthalt sowie stationäre Behandlungen mit Krankenhausaufenthalt umfasste. Der Plan enthielt laut Adekomaiya zudem Schengen-Abdeckung, falls sie bei Reisen in ein anderes Land medizinische Hilfe brauchten.

Im Internet fand Adekomaiya eine Schritt-für-Schritt-Anleitung, die den Antrag vereinfachte und ihm half, die erforderlichen Unterlagen zusammenzustellen. 2023 war der Antrag erfolgreich, und das Paar zog nach Malta.

Für die Flüge von Nigeria nach Malta gab das Paar rund 2.400 $ aus, unter anderem wegen der späten Buchung, sagte er. Bei der Ankunft mieteten sie zunächst etwa zwei Wochen ein Airbnb-Kurzzeitapartment für zwischen 100 € (116,50 $) und 120 € (140 $) pro Nacht, bevor sie in eine Dreizimmerwohnung zogen, die zwischen 900 € (1.048 $) und 1.200 € (1.400 $) im Monat kostete, wobei ein Raum als sein Arbeitszimmer diente.

Zwei Jahre unterwegs

Malta wurde die Basis des Paares, doch die beiden verbrachten nicht die gesamten zwei Jahre zwischen 2023 und 2025 dort. Von der Insel aus erkundeten sie Europa: Sie reisten nach Ungarn, Portugal, Spanien, Italien, Frankreich und Großbritannien und besuchten Städte wie Mailand, Barcelona und Madrid. Sie waren auch auf Teneriffa, der bevölkerungsreichsten Insel der spanischen Kanaren. Für das frisch verheiratete Paar lag der Reiz darin, neue Orte zu sehen und zu erleben, wie Menschen außerhalb Nigerias lebten.

"Wir waren einfach unterwegs. Wir sind einfach herumgereist und haben versucht, verschiedene Kulturen zu verstehen", sagte Adekomaiya.

Ihre Reisen bestimmten oft persönliche Interessen statt einer festen Liste von Zielen. Seine Frau hatte in Ungarn studiert und jahrelang von dem Land erzählt, sodass ein Wiedersehen nahelag. Barcelona sprach ihr Interesse an Architektur und Geschichte an.

"Meine Frau ist sehr reisebegeistert und sehr an Architektur und allem Ähnlichen interessiert", sagte er. "Für mich geht es einfach darum, Spaß zu haben."

Großbritannien wurde zum Ort, an dem sie außerhalb Maltas die meiste Zeit verbrachten, unter anderem weil sie dort einen Freundeskreis aufgebaut hatten. Sie reisten zwischen London, Bradford und Manchester und nutzten die Reisen, um Bekannte zu treffen. Paris war ein weiteres regelmäßiges Ziel, während Budapest zu Adekomaiyas Lieblingsstadt wurde.

Seine Arbeit machte diesen Lebensstil möglich. Solange er eine Internetverbindung hatte, konnte er arbeiten, sodass das Paar Malta für eine andere Stadt oder ein anderes Land verlassen konnte, ohne Urlaub zu nehmen oder seine Karriere zu pausieren. Sie konnten Wochen oder sogar Monate woanders verbringen, bevor sie in die maltesische Wohnung zurückkehrten, die ihre Basis blieb.

Die Freiheit zu reisen bedeutete jedoch nicht, dass jeder Teil des Reisens leichtfiel. In Ländern, in denen Englisch nicht weit verbreitet war, darunter Spanien und Ungarn, kommunizierte Adekomaiya über Google Translate – er sprach auf Englisch in sein Handy, ließ die Wörter in die Landessprache übersetzen und spielte die Übersetzung ab. Gelegentlich nutzte er auch die Textfunktion der App. Mit der Zeit stellte er fest, dass schon ein kleiner Aufwand, die Landessprache zu sprechen, die Kommunikation erleichterte.

"Wenn du in ein anderes Land gehst, lerne, Hallo zu sagen. Lerne, Tschüss zu sagen. Lerne, Ja zu sagen", sagte er.

Doch egal wie viel neues Essen und welche neue Kultur sie erlebten – eines Vertrautes suchte er überall: nigerianisches Essen. Vor dem Besuch einer neuen Stadt suchte er oft auf TikTok nach nigerianischen Restaurants in der Nähe. Seine Frau kochte zu Hause nigerianische Gerichte, doch das Reisen ließ ihn schätzen, in ein Restaurant gehen, die Karte überfliegen und etwas Vertrautes bestellen zu können.

"Wenn ich meine Reise genießen soll, weiß meine Frau das schon", sagte er. "Und sobald ich mein nigerianisches Essen habe, können wir jede andere Kultur erleben."

Der Preis der Freiheit

Die Freiheit, die das Paar sich aufgebaut hatte, hatte ihren Preis. Sie mussten ihr Zuhause in Malta auch unterwegs aufrechterhalten. Die Miete belief sich auf 900 € (1.048 $) bis 1.200 € (1.400 $) im Monat, während die laufenden Ausgaben weitere 500 € (582 $) bis 600 € (700 $) ausmachen konnten.

Reisen in Europa konnte dennoch günstig sein. Adekomaiya sagte, sie hätten manchmal Flüge zwischen Ländern schon für 20 € (23 $) bis 50 € (58 $) gefunden. Doch die niedrigen Tarife deckten nur die Strecke: Sie mussten weiterhin Unterkunft, Essen und weitere Ausgaben bezahlen, während die Miete in Malta auch in ihrer Abwesenheit weiterlief.

Sie sparten und investierten auch während ihrer Zeit in Malta, jedoch langsamer, als es in Nigeria der Fall gewesen wäre, sagte er.

"Du wirst sparen, aber nicht so viel, wie du es gewohnt warst, als du in Nigeria warst und nicht gereist bist", sagte er. "Du gibst Geld für Flugtickets, Unterkunft und Essen aus."

Sie hatten immer ein Budget, doch es hielt sie nicht von Erlebnissen ab, die ihnen wichtig waren. "Wir bewegen uns, wie und wann wir es für richtig halten oder es uns möglich ist", sagte er. "Es gibt natürlich immer ein Budget, aber ich lasse es mich nicht einschränken."

Zur "Black Tax" als digitaler Nomade

Adekomaiya hatte zudem familiäre Verpflichtungen in Nigeria – eine finanzielle Last, die er als die "Black Tax" bezeichnete, die oft mit dem Leben als afrikanischer Mann einhergeht. Das Leben im Ausland veränderte seine Sicht auf das Geld, das er nach Hause schickte.

"Als ich draußen war, wusste ich nicht, was im Land los war", sagte er. "Wenn ich also 50.000 ₦ [37,21 $] gebe, ist das in meinem Kopf viel, weil das das war, was ich 2023 gegeben habe."

Von Malta aus reichten 100 € (116 $) oder 200 € (233 $) nach Hause oft aus, um seine monatlichen finanziellen Verpflichtungen zu erfüllen, sagte er. Die spätere Rückkehr nach Nigeria gab ihm ein klareres Bild davon, was dieses Geld kaufen konnte – was im Ausland bescheiden gewirkt hatte, reichte zu Hause deutlich weiter.

Ihre größte Ausgabe entstand, als sie sich für ein Kind entschieden. Die Krankenversicherung für ihr Visum deckte ambulante und stationäre Behandlungen sowie Schwangerschaftskomplikationen ab, nicht aber die Kosten einer normalen Geburt. In Malta konnte eine Geburt je nach Komplikationen zwischen 6.000 € (6.990 $) und 25.000 € (29.121 $) kosten, sagte er.

"Wir haben im Voraus geplant, weil wir viele Geschichten gehört haben", sagte Adekomaiya. "Wir hatten Glück, dass wir nicht so viel gezahlt haben wie alle anderen, aber es waren trotzdem erhebliche Ausgaben."

Die Grenzen ihres Lebens unterwegs waren nicht nur finanzieller Natur. Adekomaiya reiste gern, doch die Unsicherheit eines Nomadenlebens erschwerte die Zukunftsplanung. Malta war ihr Zuhause, doch sie wussten, dass sie nicht dauerhaft bleiben würden.

"Du kannst nicht sagen: Okay, ich will ein Haus kaufen, weil du weißt, dass du nicht zum Bleiben da bist", sagte er. "Wir konnten also in keinem Land eine große Verpflichtung eingehen."

"Die drei Jahre im Ausland waren einfach drei Jahre ohne Plan. Wir haben es einfach genossen. Wir haben unser Geld verdient und so weiter. Aber wir konnten außer dem Kauf von Aktien keine größeren Verpflichtungen eingehen."

Dann war da die Realität, als Schwarzer im Ausland zu leben. Die Freiheit zu reisen und das verdiente Geld schützten sie nicht vor den Vorurteilen mancher Menschen, sagte Adekomaiya. Seine Frau sei einmal auf der Straße in Malta angehalten und gefragt worden, was sie dort mache. Als sie sagte, dass sie digitale Nomadin sei, hätten die Fragenden ihr das nicht geglaubt und angedeutet, sie sei mit dem Boot gekommen.

"Als Schwarzer wirst du immer ein Schwarzer sein", sagte Adekomaiya. "Egal, wie viel du verdienst."

Heimkehr und dann wieder aufbrechen

Im November 2025, nach zwei Jahren durch Europa, kehrten Adekomaiya und seine Frau nach Nigeria zurück, als die Versorgung ihres Neugeborenen ohne ausreichende Unterstützung schwierig wurde.

Die Heimkehr bedeutete jedoch nicht, dass er aufgehört hätte, über das Leben im Ausland nachzudenken. Er schätzte weiterhin die Menschen, die er unterwegs kennengelernt hatte – Freundschaften, die am Strand, im Flugzeug oder in einem flüchtigen Gespräch mit jemandem begannen, dem er sonst nie begegnet wäre.

"Etwas, das man über diesen Lebensstil selten hört, ist das Netzwerken", sagte Adekomaiya. "Du triffst Menschen am Strand. In Flugzeugen. Du redest mit ihnen, ihr tauscht Kontakte aus und werdet Freunde."

Das Reisen setzte ihn mit Lebensweisen in Berührung, die weit von dem entfernt waren, was er aus Nigeria kannte. Er lernte Menschen unterschiedlicher Herkunft kennen und erlebte, wie andere Gesellschaften lebten, arbeiteten und ihr tägliches Leben organisierten.

"Ich kann definitiv sagen, dass meine Mentalität vor drei Jahren und heute völlig verschieden ist", sagte er. "Ich bin gereist, ich habe Dinge gesehen, die mich nach mehr streben lassen. Ich will besser werden und all das."

Das nächste Mal jedoch will er näher an der Heimat schauen. Adekomaiya plant, mit Frau und Sohn Afrika zu erkunden, beginnend mit Ländern wie Kenia, Ruanda und Tansania, wobei er benachbarte Länder zu einzelnen Reisen bündeln will, um das Reisen von Land zu Land zu erleichtern. Diese Reiseroute spiegelt ein wachsendes Interesse afrikanischer Reisender am eigenen Kontinent wider, begünstigt in den letzten Jahren durch Initiativen wie die Afrikanische Kontinentale Freihandelszone und Kenias visumfreie Einreise für afrikanische Besucher, beide 2024 eingeführt.

"Wenn ich nach Ostafrika gehe, fahre ich nach Kenia, dann Ruanda und dann Tansania", sagte er. "Ich versuche, das zusammenzulegen, damit es für mich beim Wechsel von einem Land ins andere nicht zu teuer wird."

Das Reisen mit einem Kind wird eine andere Planung erfordern als das Leben zu zweit. Unterkunft und zuverlässiges Internet bleiben wichtig, da er überall arbeiten will, aber jede Entscheidung muss nun den Sohn berücksichtigen. Vorerst wartet Adekomaiya, bis sein Sohn etwas älter ist, bevor die Familie wieder unterwegs geht.

Er hat bereits ein klares Bild davon, wie dieses nächste Kapitel aussehen wird.

"Ich habe mich schon auf einer Jacht gesehen, auf dem blauen Mittelmeer, mit meinem Sohn auf dem Arm", sagte Adekomaiya. "Das will ich nicht nur Traum sein lassen. Ich will, dass es auch meine Realität wird."