Am Morgen des 29. März 2006 legte sich eine ungewöhnliche Dunkelheit ohne Vorwarnung, Wind oder Regen über Nigeria. Während die Bürger ihren alltäglichen Routinen nachgingen, wurde die helle Morgensonne nach und nach verdeckt. In Großstädten wie Lagos und Abuja löste das Nachdunkeln Verwirrung und Staunen aus. Weiter im Norden hingegen – in Orten wie Katsina, Kazaure und Gusau – war die Dunkelheit total und brachte die wirtschaftliche Aktivität vollständig zum Erliegen.

Shaki, eine Stadt im Bundesstaat Oyo, erlebte das volle Ausmaß des Ereignisses. Das Gerücht über das Phänomen hatte sich im Vorfeld verbreitet und Scharen von Menschen angelockt, die das Schauspiel in seiner Gesamtheit miterleben wollten. Dieses Ereignis markierte die bisher letzte totale Sonnenfinsternis, die von Nigeria aus sichtbar war. Während totale Sonnenfinsternisse irgendwo auf der Erde etwa alle 18 Monate auftreten, erlebt ein einzelner Ort im Durchschnitt nur etwa alle 375 Jahre eine solche – was Nigerias Intervall von 28 Jahren zwischen den Ereignissen von 2006 und 2034 zu einer bemerkenswert kurzen Zeitspanne nach historischen Maßstäben macht. Die Pfade von Sonnenfinsternissen werden mithilfe des Saroszyklus berechnet, einer vorhersehbaren astronomischen Periode von ungefähr 6.585 Tagen, die Astronomen seit Jahrhunderten nutzen, um vorherzusagen, wann und wo Sonnenfinsternisse auftreten werden.

Die nächste totale Sonnenfinsternis: 20. März 2034

Nigerias nächste totale Sonnenfinsternis wird am Montag, den 20. März 2034 erwartet – genau 28 Jahre nach dem Ereignis von 2006. Sie soll gegen 9:00 Uhr beginnen, zur gleichen Anfangszeit wie die vorherige, und rund drei Stunden andauern. Die Phase der größten Dunkelheit wird voraussichtlich um etwa 10:17 Uhr einsetzen und sich in den folgenden 37 Minuten über das Land bewegen. An einem einzelnen Ort wird die totale Dunkelheit voraussichtlich nicht länger als drei Minuten andauern.

Zahlreiche Bundesstaaten werden voraussichtlich die totale Sonnenfinsternis erleben, darunter die Hauptstadt Abuja, das wirtschaftliche Zentrum Lagos sowie Kaduna, Anambra und Enugu. Cross River, Rivers, Akwa Ibom und Kano würden eine partielle Sonnenfinsternis sehen, während Zamfara und Sokoto ein partielles, aber vergleichsweise helleres Ereignis erleben werden. Die Sonnenfinsternis von 2034 gehört zum Saroszyklus 130, derselben Familie von Sonnenfinsternissen, die auch das Ereignis von 2006 hervorgebracht hat, weshalb beide ähnliche zeitliche Merkmale aufweisen.

Fünf partielle Sonnenfinsternisse vor 2034

Auf dem Weg zur totalen Sonnenfinsternis von 2034 wird Nigeria fünf partielle Sonnenfinsternisse erleben. Mehrere Mondfinsternisse stehen ebenfalls auf dem Kalender, beginnend mit einer partiellen Mondfinsternis am 28. August. Darüber hinaus wird in diesem Zeitraum eine ringförmige Sonnenfinsternis auftreten – ein Phänomen, das eintritt, wenn der Mond direkt zwischen Erde und Sonne vorbeizieht, aber zu weit entfernt ist, um die Sonnenscheibe vollständig zu verdecken.

1. Montag, 2. August 2027

Die erste partielle Sonnenfinsternis auf dem Weg zu 2034 wird zwischen 9:11 Uhr und 9:55 Uhr stattfinden. Sie wird voraussichtlich in den nördlichen Bundesstaaten am deutlichsten sichtbar sein, darunter Adamawa, Bauchi, Borno, Gombe, Jigawa, Katsina, Kano, Niger, Sokoto, Yobe und Zamfara. In vielen dieser Bundesstaaten könnten bis zu 17,26 % der Sonne verdeckt werden.

Südliche Bundesstaaten wie Rivers, Lagos, Delta, Bayelsa, Edo und Imo werden minimale Auswirkungen erfahren. Im Bundesstaat Rivers kann die Verdeckung beispielsweise nur bei 1 % liegen.

2. Mittwoch, 26. Januar 2028

Die zweite partielle Sonnenfinsternis wird noch weniger wahrnehmbar sein, was teilweise an ihrer Abendzeitung liegt. Sie wird um 17:04 Uhr beginnen und gegen 17:45 Uhr enden. Bundesstaaten mit besseren Sichtbedingungen sind Sokoto, Zamfara, Yobe, Niger, Oyo, Kebbi, Katsina, Kano, Jigawa und Bauchi. In Kebbi und Sokoto könnte die Verdeckung bis zu 7 % erreichen.

Bayelsa, Abia, Ebonyi, Enugu und Rivers werden kaum etwas sehen. In Enugu wird voraussichtlich nur 0,12 % der Sonne verdeckt.

3. Samstag, 1. Juni 2030

Eine deutlichere partielle Sonnenfinsternis wird an diesem Datum stattfinden, die bereits um 5:35 Uhr beginnt und bis etwa 6:23 Uhr andauert. Aufgrund der frühen Anfangszeit werden viele Beobachter – insbesondere in Regionen mit späterem Sonnenaufgang – sie verpassen.

Nordöstliche Bundesstaaten wie Borno, Yobe, Adamawa, Taraba, Gombe und Bauchi werden die stärksten Auswirkungen erfahren. In Borno könnten bis zu 20 % der Sonne verdeckt werden. Hingegen werden Bundesstaaten wie Oyo, Osun, Ondo, Ekiti, Edo, Delta, Akwa Ibom, Abia und Anambra das Ereignis kaum wahrnehmen, mit einer Verdeckung von nur 0,10 % in einigen Gebieten.

4. Montag, 25. November 2030

Später im selben Jahr wird eine schwächere partielle Sonnenfinsternis in den Morgenstunden auftreten, von 6:02 Uhr bis 6:38 Uhr. Mehr südliche Bundesstaaten werden dieses Ereignis voraussichtlich miterleben, wobei Anambra, Abia, Akwa Ibom, Cross River, Ebonyi, Imo und Rivers zu denjenigen mit besserer Sicht gehören.

Auch Bundesstaaten des Mittelgürtels werden teilnehmen, darunter Taraba, Kogi, Benue und Adamawa. In einigen südlichen Bundesstaaten könnten bis zu 16 % der Sonne verdeckt werden, während in Lagos kein nennenswerter Effekt erwartet wird.

5. Mittwoch, 21. Mai 2031

Die letzte partielle Sonnenfinsternis vor dem totalen Ereignis von 2034 wird um 5:48 Uhr beginnen und bis 6:26 Uhr andauern. Nahezu jeder nigerianische Bundesstaat wird sie in vergleichbarem Maße beobachten können. Rivers, Edo, Enugu, Taraba, Imo und Akwa Ibom werden voraussichtlich eine etwas stärkere Verdeckung erleben.

Im Bundesstaat Rivers könnten fast 18 % der Sonne verdeckt werden. Zamfara und Sokoto werden die geringste Verdeckung von etwa 1 % erleben.

Mondfinsternisse in der Zwischenzeit

Zwischen Mai 2031 und der totalen Sonnenfinsternis vom März 2034 sind zwei totale Mondfinsternisse geplant – am 18. Oktober 2032 und am 14. April 2033. Im Gegensatz zu Sonnenfinsternissen sind Mondfinsternisse mit bloßem Auge sicher zu betrachten und von überall auf der Nachtseite der Erde sichtbar, was bedeutet, dass ganz Nigeria beide Ereignisse beobachten kann, sofern der Himmel klar ist.