Seit fast einem Jahrzehnt prägen zwei gegensätzliche Philosophien den Umgang der nigerianischen Regierung mit der Jugendarbeitslosigkeitskrise des Landes. Unter dem ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari war die Antwort ein großes, staatlich finanziertes soziales Sicherungsnetz, in dem Hunderttausende junge Absolventen eine monatliche Zulage erhielten, während sie Personallücken in öffentlichen Schulen, landwirtschaftlichen Betrieben und ländlichen Kliniken schlossen. Unter Präsident Bola Ahmed Tinubu vollzog die Bundesregierung eine scharfe Wende vom Sozialstaat zur Arbeitsmarktarchitektur: Die universellen Barzahlungen an junge Menschen wurden faktisch beendet und stattdessen Millionen von ihnen in Softwareentwicklung, Datenanalyse und künstlicher Intelligenz ausgebildet. Die Einsätze sind erheblich: Nigeria ist Afrikas bevölkerungsreichstes Land mit einer der jüngsten Bevölkerungen der Welt, und das Modell, auf das es zur Integration junger Arbeitsuchender setzt, hat Gewicht weit über jedes einzelne Programm hinaus.

Oberflächlich betrachtet ist es eine verführerische Geschichte politischer Evolution – von Almosen zur Entwicklung von Humankapital. In der Praxis ist das Bild weitaus komplizierter. Jahre nach dem Übergang von N-Power zum Three Million Technical Talent (3MTT)-Programm bleibt die grundlegende Frage unbeantwortet: Hat der Ersatz monatlicher Zulagen durch dreimonatige Coding-Bootcamps tatsächlich eine bessere Leiter aus der Arbeitslosigkeit gebaut?

Zwei Programme, zwei Modelle

N-Power wurde im Juni 2016 als Vorzeigepfeiler des National Social Investment Programme (NSIP) gestartet und war auf sofortige makroökonomische Entlastung ausgelegt. Zielgruppe waren Nigerianer im Alter von 18 bis 35 Jahren, unterteilt in ein Absolventen-Freiwilligenkorps (N-Teach, N-Health, N-Agro) und berufliche Qualifizierungswege für Nicht-Absolventen (N-Build, N-Knowledge). Die Grundidee: Absolventen erhielten zwei Jahre lang monatlich ₦30.000, während sie Berufserfahrung in unterbesetzten öffentlichen Einrichtungen in allen 774 Local Government Areas sammelten.

3MTT, im Oktober 2023 unter dem von Dr. Bosun Tijani geführten Bundesministerium für Kommunikation, Innovation und digitale Wirtschaft gestartet, lehnte das Modell der temporären Lohnliste ab. Ausgerichtet an einer „1%-10%-100%“-Umsetzungsstrategie, sollte das Programm Nigerias technisches Talentfundament aufbauen und damit das Ziel des Präsidenten von zwei Millionen digitalen Arbeitsplätzen unterstützen. Die Drei-Millionen-Vorgabe im Namen des Programms macht den beabsichtigten Umfang explizit. Statt junge Menschen an öffentlichen Grundschulen einzusetzen, konzentrierte sich 3MTT auf 12 digitale und Deep-Tech-Bereiche, darunter KI/Machine Learning, Cybersicherheit, Cloud Computing, UI/UX-Design und Softwareentwicklung.

Warum N-Power scheiterte

Die Wurzeln des Scheiterns von N-Power liegen in seiner Zahlungs- und Verifizierungsarchitektur. Zunächst vom Amt des Vizepräsidenten verwaltet, bevor es 2019 an das neu geschaffene Ministerium für humanitäre Angelegenheiten überging, stützte sich das Programm auf eine zentralisierte bundesstaatliche Lohnliste, die über das National Social Investment Management System (NASIMS) verwaltet wurde.

Die Rechnung ging schnell auf. Mit einem monatlichen Finanzierungsbedarf von bis zu ₦13,5 Milliarden über alle Jahrgänge hinweg wurde das Programm zum Magneten für bürokratische Bereicherung. Bis Oktober 2023 setzte die Bundesregierung N-Power auf unbestimmte Zeit aus, inmitten einer umfassenden Untersuchung der Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) gegen das Ministerium für humanitäre Angelegenheiten wegen mutmaßlichen Betrugs in Höhe von ₦37,1 Milliarden und Zahlungsmißbräuchen. Externe Berater wurden beschuldigt, Milliarden ausgezahlter Mittel zurückzuhalten, während Hunderttausende legitime Freiwillige acht bis neun Monate ausstehende Zahlungen schuldeten.

3MTT umging die Falle der Direktzahlungen durch eine dezentralisierte Umsetzung. Gemeinsam mit der National Information Technology Development Agency (NITDA) durchgeführt und von der Privatwirtschaft sowie Entwicklungspartnern unterstützt, arbeitete das Programm mit Hunderten bestehenden privaten Applied Learning Clusters (ALCs), Landesregierungen und globalen Ed-Tech-Plattformen in allen 36 Bundesstaaten und dem Federal Capital Territory (FCT) zusammen. Statt monatliche Zuschüsse an Teilnehmer zu zahlen, flossen Bundes- und Partnermittel direkt in die Subventionierung von Schulungsinfrastruktur, Community-Managern, Hackathons und Internet-Datenunterstützung.

Meilensteine und strukturelle Risse

Auf dem Papier verzeichneten beide Programme beeindruckende Teilnehmerzahlen. Zwischen 2016 und 2023 nahm N-Power mehr als 1,5 Millionen junge Nigerianer in den Jahrgängen A, B und C auf und pumpte Hunderte Milliarden Naira direkt in ländliche und halbstädtische Grassroots-Wirtschaften. Für einen Absolventen in Gusau oder Yenagoa im Jahr 2017 – als der nationale Mindestlohn ₦18.000 betrug – war eine garantierte monatliche Zahlung von ₦30.000 lebenswichtiges Kapital.

Doch N-Powers verhängnisvoller Fehler war das Fehlen einer Exit-Strategie. Nach Ablauf der zweijährigen Laufzeit fielen die Begünstigten zurück auf den Arbeitsmarkt.

3MTT versuchte, dies durch gestaffelte Phasen zu lösen: Kohorte 1 mit 30.000 Teilnehmern, gefolgt von den 270.000 Teilnehmern der Phase 2, aufgeteilt auf die Kohorten 2, 3 und 4, unterstützt durch regionale Hackathons und Startup-Vermittlungspipelines.

Ein genauerer Blick auf die Architektur von 3MTT offenbart jedoch drei tiefe strukturelle Risse.

Der erste ist die didaktische Illusion: Reichen drei Monate wirklich aus, um jemanden in produktionsreifen Tech-Fähigkeiten auszubilden? Zwölf Wochen hybrides Lernen können Syntax, grundlegendes UI-Wireframing oder Datenbereinigung vermitteln, aber keinen jobreifen Softwareingenieur, Cloud-Architekten oder Cybersicherheitsanalysten hervorbringen. Indem das Programm komplexe Ingenieursdisziplinen in 90-Tage-Sprints presst, produziert es massenhaft Einsteiger ohne branchenreife Qualifikation.

Der zweite ist die Konvertierungs-Fata Morgana. Während die vereinzelten Erfolge über die Kohorten hinweg real sind, erzählt die Vermittlungsquote eine ernüchternde Geschichte: Hunderttausende junge Menschen auszubilden, während nur einige Hundert oder Tausende eine Beschäftigung finden, offenbart ein massives Trichterproblem.

Der dritte ist der Trugschluss, auf Auslandsnachfrage zu setzen. Millionen von Junior-Talenten für inländische Jobs auszubilden, die nicht existieren, in der Hoffnung, dass internationale Unternehmen sie remote einstellen, ist keine tragfähige nationale Arbeitsmarktstrategie. Lokale Startups schließen, andere reduzieren unter dem Druck der harten Wirtschaftslage Personal. Derweil hat sich der globale Remote-Arbeitsmarkt stark verengt: Ausländische Arbeitgeber bevorzugen Senior-Ingenieure und nutzen KI-Coding-Assistenten, um genau die Einstiegsaufgaben zu automatisieren, auf die 3MTT-Absolventen trainiert werden.

Verschärft wird dies durch die sozioökonomische Realität. Python oder Cloud Computing zu lernen erfordert einen funktionierenden Laptop, stabile Stromversorgung und hohe Datenbandbreite. In einer von der Beseitigung der Treibstoffsubventionen und einer Währungsabwertung gebeutelten Wirtschaft schuf die Erwartung an einen arbeitslosen Absolventen, ein dreimonatiges intensives hybrides Bootcamp ohne Unterhaltszulage zu absolvieren, einen stummen sozioökonomischen Filter. Viele Teilnehmer aus einkommensschwachen Verhältnissen haderten bereits mit den grundlegenden Fahrtkosten zu den physischen Lernzentren.

Vorerst bleiben mehrere Fragen offen, und jede wird darüber entscheiden, wie die Wende letztlich bewertet wird: der Ausgang der EFCC-Untersuchung gegen das Ministerium für humanitäre Angelegenheiten, die Begleichung der acht bis neun Monate ausstehender Zahlungen an ehemalige N-Power-Freiwillige, die Vermittlungsbilanz der 270.000 Teilnehmer aus Phase 2 und ob irgendeine Form von Teilnehmerunterstützung wiedereingeführt wird, um die Kosten zu mildern, die einkommensschwache Lernende aussortierten.

Eine angebotsseitige Antwort auf eine nachfrageseitige Krise

Jenseits der politischen Etiketten offenbart der Vergleich eine unbequeme Wahrheit über Jugendförderung in Nigeria: Zulagen ohne verwertbare Fähigkeiten schieben Arbeitslosigkeit nur auf, Crashkurs-Fähigkeiten ohne lebendigen Arbeitsmarkt erzeugen lediglich gebildete Frustration.

War 3MTT ein besserer Ersatz für N-Power? In puncto Finanzverwaltung und Koordination mit der Privatwirtschaft lautet die Antwort eindeutig ja – das Programm beseitigte die massiven Lohnlisten-Leckagen, die N-Power zum Ziel von Korruptionsfahndern machten. Doch ein 90-Tage-Zertifikat kann eine fehlende Industriepolitik nicht ersetzen. Die Kernbotschaft ist unmissverständlich: Solange Nigeria die makroökonomischen Engpässe nicht behebt, die das Wachstum lokaler Unternehmen ersticken, bleibt die Massenproduktion von Millionen dreimonatiger Tech-Absolventen für nicht existierende Jobs eine angebotsseitige Lösung für eine nachfrageseitige Krise.