Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, arbeitet Berichten zufolge mit Abgeordneten des Bundesstaates an zwei neuen Gesetzentwürfen, die den Verbraucherschutz und die Online-Sicherheit von Kindern stärken sollen – einen Tag bevor 29 Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten in einem separaten Bundesverfahren in Oakland, Kalifornien, gegen Meta antreten.

Die Gesetzgebung, die in den kommenden Wochen angekündigt werden soll, würde über soziale Medien hinaus auch künstliche Intelligenz und Chatbots erfassen und damit widerspiegeln, dass politische Entscheidungsträger die Online-Exposition von Kindern zunehmend als plattformübergreifendes Problem und nicht als Ein-App-Problem betrachten.

"Ich denke, es gibt eine Menge Schwung aus unserem Sieg vor Gericht, und die Idee ist, auf diesem Schwung aufzubauen", sagte Torrez dem Guardian.

Das Timing bringt zwei Fronten im Streit um Meta und den Schutz von Kindern zusammen: Torrez' Vorstoß auf Ebene der Staatsgesetzgebung, der auf das eigene Urteil über 942 Millionen US-Dollar gegen das Unternehmen in New Mexico aufbaut, und die Eröffnungserklärungen am Dienstag in dem Bundesverfahren, das von Kalifornien, Colorado, Kentucky und New Jersey im Rahmen der breiteren 29-Bundesstaaten-Koalition angestrengt wurde, die Meta 2023 verklagt hatte.

Einer von Torrez' Gesetzentwürfen würde die Obergrenze für Strafen bei Verstößen gegen die Verbraucherschutzgesetze von New Mexico aufheben. "Was wir tun werden, ist, dafür weiterhin den Kongress zu bearbeiten, aber auch auf staatlicher Ebene daran zu arbeiten, nicht nur ein umfassendes Gesetz zur Social-Media-Sicherheit zu schaffen, sondern auch unsere Verbraucherschutzgesetze zu reformieren und zu aktualisieren", sagte er dem Guardian.

Torrez sagte, seine Behörde verfolge außerdem einen zweiten, getrennten Fall gegen Meta wegen Datenschutz- und zivilgesellschaftlicher Schäden; der Prozess soll im September beginnen. Darüber hinaus bereitet er eine Klage gegen ein KI-Unternehmen wegen eines Chatbots vor, zu dem Kinder seiner Aussage nach emotionale Bindungen aufgebaut hätten. Das Büro des Generalstaatsanwalts von New Mexico lehnte Fortunes Bitte um Stellungnahme ab.

"Wir sind mit dem Urteil nicht einverstanden und werden Berufung einlegen", sagte ein Meta-Sprecher Fortune. "Wir arbeiten hart daran, die Menschen auf unseren Plattformen zu schützen, und waren transparent in Bezug auf die Herausforderungen bei der Identifizierung und Entfernung von böswilligen Akteuren und schädlichen Inhalten. Wir sind weiterhin zuversichtlich, was unsere Bilanz beim Schutz von Jugendlichen online angeht, und werden uns weiterhin gegen Vorwürfe verteidigen, die die Fakten falsch darstellen."

New Mexicos Urteil über 942 Millionen US-Dollar

Der gesetzgeberische Vorstoß folgt auf ein Urteil vom 6. August, in dem Richter Bryan Biedscheid vom First Judicial District Meta anwies, einen Abhilfefonds in Höhe von 567 Millionen US-Dollar einzurichten, zusätzlich zu zivilrechtlichen Strafen in Höhe von 375 Millionen US-Dollar, die eine Jury bereits im März verhängt hatte. Damit belief sich die gesamte Haftung des Unternehmens in New Mexico auf 942 Millionen US-Dollar. Das Gericht ordnete außerdem für fünf Jahre geltende Reformen an, darunter Altersverifikation, nächtliche Beschränkungen für Push-Benachrichtigungen und verpflichtende Nutzungszeitlimits für Nutzer unter 18 Jahren.

Eine andauernde Debatte zwischen Privatsphäre und Sicherheit

Der Konflikt zwischen der Beliebtheit von Altersverifikationspflichten und den daraus resultierenden Datenschutz- und Durchsetzungsproblemen hat den breiteren Streit über Kinder und soziale Medien in diesem Jahr geprägt. Der Kongress ist beim Kids Online Safety Act und dem App Store Accountability Act nur zögerlich vorangekommen, während die Federal Trade Commission sich bei der Regulierung sozialer Medien zurückgezogen hat, obwohl Kinder mehr als vier Stunden am Tag online verbringen. Die meisten Amerikaner bezweifeln, dass bestehende Gesetze zur Altersverifikation tatsächlich funktionieren werden, und Berichte zeigen, dass Nutzer der Generation Alpha leicht Wege finden, bestehende Altersprüfungen zu umgehen.

Kinderschutzorganisationen begrüßten Torrez' gesetzgeberischen Vorstoß.

"Wir loben Generalstaatsanwalt Torrez und die Generalstaatsanwälte im ganzen Land, die Meta und andere Big-Tech-Plattformen für ihren Umgang mit Kindern und Jugendlichen zur Verantwortung ziehen", sagte Haley Hinkle, Policy Counsel bei der Kinderschutzorganisation Fairplay, Fortune. "Die Bundesstaaten haben die Führung übernommen, um die Sicherheit und den Datenschutz unserer Kinder online zu verbessern. Wir fordern den Kongress auf, sich den Bundesstaaten anzuschließen, indem er den Kids Online Safety Act verabschiedet und allen Kindern in den USA grundlegende Sicherheitsstandards nach dem Designprinzip bietet."

"Es sollte keine Rolle spielen, ob ein Unternehmen Lebensmittel, Spielzeug, Fahrzeuge oder digitale Produkte herstellt. Produktsicherheit ist das Fundament einer gesunden Gesellschaft, und es ist längst an der Zeit, dass Gesetzgeber grundlegende Schutzmaßnahmen zum Schutz von Kindern online durchsetzen – Maßnahmen, die Big Tech offensichtlich nicht aus eigener Initiative umsetzen will", sagte Julie Scelfo, Gründerin und Geschäftsführerin von Mothers Against Media Addiction (MAMA), Fortune.

"Keinem Unternehmen sollte erlaubt sein, mit Produkten Profit zu machen, die unsere Kinder absichtlich abhängig machen und schädigen. Wir loben Generalstaatsanwalt Torrez sowie andere Generalstaatsanwälte und Gesetzgeber im ganzen Land dafür, dass sie dazu beitragen, Verbraucher- und Kinderschutz ins 21. Jahrhundert zu bringen", so Scelfo weiter.

Der Bundesstreit am Dienstag

Im Northern District of California beginnen am Dienstag die Eröffnungserklärungen in dem von den 29 Bundesstaaten gegen Meta angestrengten Verfahren. Die Staaten werfen dem Social-Media-Konzern vor, Facebook und Instagram so gestaltet zu haben, dass Kinder und Jugendliche länger auf den Plattformen bleiben – bis hin zu körperlichen und psychischen Schäden.

Sie beschuldigen das Unternehmen, Daten von Kindern rechtswidrig unter Verstoß gegen COPPA gesammelt zu haben, jenes Bundesgesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern, das auch im Zentrum des Rückzugs der FTC aus der Regelsetzung steht. Dem Fall ging in diesem Monat ein Urteil des Ninth Circuit voraus, das Metas Versuch zurückwies, den Prozess mit Verweis auf die Immunität nach Section 230 zu stoppen – eine Entscheidung, die auch den Weg für Tausende weiterer anhängiger Klagen wegen Schäden durch soziale Medien freimachte.

Der Prozess soll sieben Wochen dauern; Meta-CEO Mark Zuckerberg und Instagram-Chef Adam Mosseri sollen beide aussagen. Laut einer im Juli eingereichten Gerichtsakte von Meta könnten sich die möglichen Schadensersatzforderungen im breiteren Rechtsstreit auf mehr als 1,4 Billionen US-Dollar belaufen. Das Unternehmen hat derzeit eine Marktkapitalisierung von 1,5 Billionen US-Dollar.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com