Die Nigerian Communications Commission (NCC) hat MTN Nigeria eine bedingte Approval-in-Principle (AiP) für die geplante Übernahme des nigerianischen Geschäfts von IHS Towers erteilt und damit einen weiteren regulatorischen Schritt in MTN Groups geplantem Kauf der verbleibenden Anteile an dem Tower-Unternehmen im Volumen von $2.2 billion gesetzt.

Die Genehmigung wurde Mitte Juli erteilt, bleibt jedoch davon abhängig, dass MTN Nigeria die vom Telekommunikationsregulierer festgelegten Schutzmaßnahmen und regulatorischen Bedingungen erfüllt, sagte Nnena Ukoha, Direktorin für öffentliche Angelegenheiten der NCC.

„The Commission granted Approval-in-Principle (AiP) to MTN Nigeria in mid-July, subject to certain safeguards and regulatory conditions“, sagte Ukoha TechCabal in einer Stellungnahme am Dienstag, August 25, 2026.

Die NCC erklärte, dass sie die endgültige Genehmigung erst ausstellen werde, nachdem sie bestätigt habe, dass MTN Nigeria die an die AiP geknüpften Bedingungen eingehalten habe.

Zu den Bedingungen gehören die Einhaltung der Corporate-Governance-Richtlinien der NCC, die Vorgabe, dass bestehende Verträge infolge der Transaktion nicht geändert werden dürfen, sowie das Verbot, dass der Deal MTN Nigeria Exklusivität verschafft.

Die Regulierungsbehörde verlangt außerdem von MTN Nigeria die Vorlage eines Investitionsplans mit klaren, messbaren Meilensteinen.

Die Bedingungen verdeutlichen regulatorische Bedenken hinsichtlich der geplanten Übernahme, insbesondere die Auswirkungen einer Zusammenführung eines der größten Telekommunikationsanbieter Nigerias mit dem größten unabhängigen Tower-Unternehmen des Landes.

MTN Group hatte angekündigt, die verbleibenden Anteile an IHS Towers in einer Transaktion zu erwerben, die das Tower-Unternehmen mit einem Enterprise Value von rund $6.2 billion bewertet. Der geplante Kauf hat einen Wert von etwa $2.2 billion und würde MTN die Kontrolle über die Aktivitäten von IHS Towers in Nigeria und in weiteren wichtigen afrikanischen Märkten verschaffen.

IHS betreibt rund 28,000 Towers in fünf wichtigen afrikanischen Märkten. Auf Nigeria entfallen etwa 15,848 Standorte, also mehr als die Hälfte des afrikanischen Portfolios des Unternehmens.

Das Unternehmen betreibt außerdem rund 5,696 Standorte in South Africa, 2,672 in Côte d’Ivoire, 2,426 in Cameroon und 2,023 in Zambia.

Die Transaktion hat bereits die Zustimmung der IHS-Towers-Aktionäre sowie eine bedingte Freigabe der nigerianischen Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) erhalten.

Die Zustimmung der FCCPC verlangt von MTN, bis zu 30% seiner Beteiligung am nigerianischen Teil von IHS Towers zu marktüblichen Bedingungen an lokale nigerianische Investoren zu veräußern, vorbehaltlich der Marktbedingungen.

Ralph Mupita, CEO von MTN Group, sagte, das Unternehmen habe die Gespräche mit der FCCPC abgeschlossen und die bedingte Genehmigung erhalten.

„One of the key terms of this approval is that we will execute a sell-down of up to 30% to local Nigerian investors on an arm’s-length commercial basis, subject to market conditions“, sagte Mupita.

Er fügte hinzu, dass die Erlöse aus dem Teilverkauf zur Reduzierung der Schulden von IHS verwendet würden.

Die Auflage der FCCPC soll potenzielle wettbewerbsrechtliche Bedenken adressieren, die sich aus dem Besitz kritischer Telekommunikationsinfrastruktur durch MTN ergeben, die auch von konkurrierenden Betreibern genutzt wird.

Die bedingte AiP der NCC ist von der wettbewerbsrechtlichen Freigabe der FCCPC getrennt, was bedeutet, dass MTN die Telekommunikationsregulierungsbehörde weiterhin zufriedenstellen muss, bevor in Nigeria die endgültige Genehmigung erteilt werden kann.

Diese Trennung ist wichtig, weil der Deal sowohl unter wettbewerbsrechtlichen als auch unter sektorspezifischen Gesichtspunkten geprüft wird: Während sich die FCCPC auf die Marktstruktur konzentriert, betrachtet die NCC auch, wie sich die Übernahme auf den Netzzugang, die Governance und die Kontinuität der Vereinbarungen zur gemeinsamen Nutzung von Türmen auswirken könnte.

Die Bedingungen der NCC schützen zudem die bestehenden kommerziellen Vereinbarungen zwischen IHS und Telekommunikationsanbietern. Das ist bedeutsam, weil die Türme von IHS von mehreren Betreibern genutzt werden, darunter auch von MTNs Wettbewerbern.

Indem die NCC verlangt, dass bestehende Verträge infolge der Übernahme nicht geändert werden dürfen, und Exklusivität verhindert, will sie sicherstellen, dass MTNs Eigentum an der Infrastruktur den Zugang der Wettbewerber zu den Tower-Standorten nicht einschränkt.

Die Verpflichtung zu einem Investitionsplan gibt der Behörde außerdem ein Instrument an die Hand, um MTNs Zusagen nach der Transaktion zu überwachen.

Nigeria ist für den Deal besonders wichtig, weil das nigerianische Portfolio von IHS mehr als 55% seiner afrikanischen Tower-Assets ausmacht.

Die Übernahme würde MTN daher nicht nur eine größere Kontrolle über die Infrastruktur verschaffen, die das eigene Netz unterstützt, sondern auch Eigentum an der Infrastruktur, auf die konkurrierende Betreiber angewiesen sind.

Der regulatorische Prozess von MTN endet nicht mit den nigerianischen Genehmigungen. Die Übernahme betrifft die Aktivitäten von IHS in South Africa, Côte d’Ivoire, Cameroon und Zambia, sodass die Transaktion in diesen Märkten weiterhin den jeweils geltenden wettbewerbs- und telekommunikationsrechtlichen Prüfungen unterliegt.

Die Regulierungsbehörden in diesen Ländern werden unter anderem Änderungen des Eigentums oder der Kontrolle über kritische Telekommunikationsinfrastruktur, Wettbewerbsrisiken und die Frage prüfen, ob Rivalen weiterhin fairen und offenen Zugang zu den Türmen von IHS haben.

MTN erklärte, dass die regulatorischen Prüfungen in seinem operativen Fußabdruck entweder abgeschlossen oder im Gange seien, und erwartet den Abschluss der Übernahme in der zweiten Hälfte von 2026.

Für MTN beseitigen die nigerianischen Genehmigungen eines der wichtigsten regulatorischen Hindernisse für die Transaktion. Die bedingte AiP der NCC bedeutet jedoch, dass der Deal die für den nigerianischen Teil erforderliche endgültige Freigabe des Telekommunikationssektors noch nicht erhalten hat.

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