Die Herausgeber der National Review warnten am Donnerstag, dass Präsident Donald Trump in einer „schwierigen Lage“ steckt, während sich sein Ansatz im Krieg gegen den Iran in eine neue Phase verschiebt, und argumentierten, dass seine Gegner wüssten, dass er „immer nur blufft“, und dass alles, was er bislang versucht habe, gescheitert sei.

In einem am Donnerstag veröffentlichten Leitartikel äußerte sich das konservative Magazin — 1955 von William F. Buckley Jr. gegründet und bekannt dafür, sich bereits einmal, in seiner Ausgabe „Against Trump“ von 2016, von Trump distanziert zu haben — skeptisch über die neue Strategie des Präsidenten und warnte, dass ihm möglicherweise die „Geduld“ fehle, sie durchzuhalten.

„Nach Monaten mal stattfindender, mal ausgesetzter Militärschläge und einer Rhetorik, die von friedfertig bis apokalyptisch reichte, hat sich Präsident Trump einer neuen Strategie für den Iran zugewandt – dem Wirtschaftskrieg“, schrieb das Magazin. „Die USA unterhalten bereits eine Seeblockade gegen den Iran, und Trump treibt die Strategie weiter voran, indem er einen D-Day für die iranische Wirtschaft fordert. Am Montag kündigte US-Finanzminister Scott Bessent neue Sanktionen gegen den Iran an, die er als verheerend darstellte. ‚Unser Ziel ist es, jede wirtschaftliche Lebensader zu durchtrennen, die dieses tyrannische Regime am Leben erhält, bis Teheran allein dasteht‘, sagte er bei der Vorstellung der neuen ‚Operation Economic Outcast‘.“

Es ist nicht die erste Hinwendung zu wirtschaftlichem Druck: Der Iran steht seit der Revolution von 1979 unter amerikanischen Sanktionen, und Trumps erste Amtszeit brachte nach dem Austritt aus dem Atomabkommen von 2015 eine Kampagne des „maximalen Drucks“ mit weitreichenden Ölsanktionen mit sich.

Die Review stellte jedoch infrage, ob der Plan wie angekündigt umgesetzt wird. „Allerdings ist unklar, wie es weitergehen soll, was die Bezeichnung als wirtschaftlicher D-Day unpassend macht; das, was den D-Day so entscheidend machte, war, dass er nicht im Voraus angekündigt wurde, mit noch offenen Details“, schrieben die Herausgeber.

Das Magazin fügte hinzu, dass der Iran gute Gründe für seine Weigerung hat, ein Abkommen zu schließen: Seine Führung weiß, dass „Trump immer nur blufft“.

Die Herausgeber führten zudem eine Warnung von Bessent selbst als weiteren Grund an, die neueste Strategie nicht zu überschätzen. Der Finanzminister sagte, die Sanktionen würden verschoben, weil die Verantwortlichen nicht wollten, dass „das globale Finanzsystem gesprengt wird“ – womit die Frage offenbleibt, ob diese theoretischen Sanktionen überhaupt echten Biss entfalten werden.

Laut der Review sind selbst dann, wenn die Regierung ihren aktuellen Kurs beibehält, „sofortige Ergebnisse“ unwahrscheinlich. „Die ideologisch unbeugsamen Herrscher des Iran haben sich über Jahrzehnte hinweg als widerstandsfähig erwiesen – trotz Sanktionen, der Bombardements durch die vereinte Schlagkraft der US-amerikanischen und israelischen Luftstreitkräfte sowie der gezielten Tötungen ihrer wichtigsten Führungsfiguren“, schrieben die Herausgeber. „Es stimmt, dass das Ausmaß des wirtschaftlichen Schmerzes, den Trump dem Iran zufügen will, intensiver ist als alles, womit das Regime bislang umgehen musste. Dennoch gilt weiterhin dieselbe grundlegende Dynamik wie bei früheren Druckwellen auf das Regime. Die Führung des Iran ist radikal und besser vor den Folgen einer schlechten Wirtschaft geschützt als die Menschen, deren Wohlergehen dem Regime gleichgültig ist. Entscheidend ist: Sie verfügt weiterhin über die Waffen und vermutlich auch über die Bereitschaft, sie bei einem Volksaufstand einzusetzen, wie sie es bei den Massakern des vergangenen Jahres getan hat.“

Das Magazin wies ferner darauf hin, dass der Iran mit einer Eskalation durch Angriffe auf andere Golfstaaten reagieren könnte – wie einige davor gewarnt haben, dass es dies kurz vor den Zwischenwahlen tun könnte –, ein Szenario, das Trump vor eine schwierige Entscheidung stellen würde. „Da Trump immer wieder zu erkennen gegeben hat, dass er eine Wiederaufnahme groß angelegter Militäroperationen nicht wünscht, würde die Entscheidung, wie weit er beim Schutz dieser führenden Ölproduzenten gehen will, den Präsidenten in eine schwierige Lage bringen“, schrieben die Herausgeber.

Die Tragweite einer solchen Eskalation würde weit über die Region hinausreichen: Etwa ein Fünftel des weltweit gehandelten Erdöls passiert die Straße von Hormuz, die enge Nadelöhr-Passage zwischen dem Iran und Oman, die von der US-Marine seit den Tankerkriegen der 1980er-Jahre überwacht wird.

Da nur begrenzte Optionen zur Verfügung stehen und alle anderen Bemühungen gescheitert sind, kam die Review zu dem Schluss, dass die neue Strategie eine von Trumps größten Schwächen erfordern wird: Geduld.

„Letztlich wird es, damit eine Strategie des Wirtschaftskriegs wirksam sein kann, monatelanger oder sogar jahrelanger kontinuierlicher Anstrengungen bedürfen – und selbst dann gibt es keine Garantie, dass sie funktioniert“, schlossen die Herausgeber. „Dies wird Ressourcen – wie lange wollen wir ohne einen Flugzeugträger im Westpazifik auskommen? – und Aufmerksamkeit binden. Trump, dessen Geduld mit diesem Konflikt bis zu diesem Punkt einigermaßen überraschend war, wird sich auf einen langen Atem einstellen müssen.“