MySpace bereitet sich auf ein weiteres Comeback vor. Die aktuellen Eigentümer der Plattform, die Brüder Chris und Tim Vanderhook, haben bestätigt, dass sie aktiv an einem Relaunch des einst dominierenden sozialen Netzwerks arbeiten und es als Alternative zu den algorithmusgesteuerten Feeds positionieren möchten, die heute Plattformen wie Facebook, Instagram und TikTok prägen.

Die Vanderhooks argumentieren, dass sich die heutige Social-Media-Landschaft zu weit von echten menschlichen Verbindungen entfernt hat, da Plattformen Interaktionskennzahlen über authentische Interaktionen stellen. Ihre Vision für einen neu gestarteten MySpace konzentriert sich darauf, den Nutzern mehr Kontrolle darüber zu geben, was sie sehen und mit wem sie sich vernetzen, anstatt diese Entscheidungen einem Algorithmus zu überlassen.

Die Ankündigung kommt zu einem Zeitpunkt zunehmender Frustration mit großen sozialen Plattformen. Nutzer haben zunehmend Beschwerden über algorithmische Feeds geäußert, die Inhalte von Fremden gegenüber Updates von Freunden bevorzugen, über die psychischen Folgen interaktionsgetriebener Inhalte sowie über das weit verbreitete Gefühl, dass soziale Medien eher darstellerisch als wirklich sozial geworden sind. Andere Unternehmen haben versucht, die gleiche Unzufriedenheit zu nutzen – BeReal, das Nutzer dazu ermutigte, ungefilterte tägliche Fotos zu teilen, verzeichnete 2022 einen Popularitätsboom, bevor das Engagement allmählich nachließ. Dies veranschaulicht sowohl das Verlangen nach weniger darstellerischen sozialen Erlebnissen als auch die Schwierigkeit, diese aufrechtzuerhalten. Dezentrale Plattformen wie Mastodon und Bluesky haben ebenfalls Nutzer angezogen, die nach nicht-algorithmusgesteuerten Alternativen suchen, insbesondere nach Richtlinienänderungen bei X, ehemals Twitter. Die Vanderhooks glauben, dass diese Dynamik eine Marktlücke eröffnet hat, die MySpace füllen kann.

Eine kurze Geschichte von MySpaces Aufstieg und Fall

MySpace wurde im August 2003 von Tom Anderson und Chris DeWolfe in Los Angeles gegründet. Es verzeichnete ein außerordentliches Wachstum und überholte Google, um bis 2006 die meistbesuchte Website in den Vereinigten Staaten zu werden. Auf ihrem Höhepunkt verfügte die Plattform über mehr als 100 Millionen registrierte Konten und war das bestimmende soziale Netzwerk der Mitte der 2000er Jahre.

Nutzer konnten ihre Profile mit benutzerdefiniertem HTML personalisieren, einen Song für die automatische Wiedergabe bei jedem Besuch festlegen und ihre engsten Freunde in einer nummerierten Liste anordnen – eine Funktion, die damals erhebliche soziale Angst auslöste.

News Corporation, der von Rupert Murdoch kontrollierte Medienkonzern, übernahm MySpace im Jahr 2005 für 580 Millionen Dollar – eine Transaktion, die damals weithin als strategischer Triumph galt. Sie sollte sich als eine der teuersten Fehleinschätzungen in der Geschichte der digitalen Medien erweisen.

Der Niedergang war rasch und entschieden. Facebook, das sich 2006 für die breite Öffentlichkeit öffnete, bot eine übersichtlichere Benutzeroberfläche, ein intuitiveres Design und eine Realname-Kultur, die Nutzer als vertrauenswürdiger empfanden. MySpace war im Gegensatz dazu unübersichtlich, langsam und zunehmend von Spam betroffen. Millionen von Nutzern wanderten ab, und die Plattform erholte sich nie wieder.

News Corporation verkaufte MySpace 2011 für nur 35 Millionen Dollar – ein Verlust von über 500 Millionen Dollar gegenüber der ursprünglichen Investition. In den folgenden Jahren versuchte eine Reihe von Eigentümern, die Plattform neu zu erfinden. Popstar Justin Timberlake gehörte prominent zur Übernahmegruppe von 2011. MySpace versuchte kurzzeitig, sich als Musikentdeckungsplattform neu zu positionieren, doch dieser Richtungswechsel konnte sich nicht durchsetzen. Die Website versank allmählich in der Bedeutungslosigkeit und behielt nur eine kleine, aber engagierte Gemeinschaft von Musikern und Fans.

Eine neue Wette auf veränderte Zeiten

Die Vanderhooks, die das digitale Werbeunternehmen Specific Media betreiben, übernahmen MySpace im Rahmen des Deals von 2011 und halten es seitdem. Nun setzen sie darauf, dass genau die Bedingungen, die MySpace das Ende bereiteten – Facebooks Dominanz und ein überlegenes Produkt – zwei Jahrzehnte später eine neue Chance eröffnet haben. Dieselbe dominante Plattform sieht sich heute mit wachsender Nutzungsunzufriedenheit, verschärftem regulatorischem Druck – darunter ein laufendes Kartellverfahren der US-Bundeshandelkommission und neue Verpflichtungen unter dem Digital Services Act der Europäischen Union – und intensivem Wettbewerb durch Kurzvideo-Dienste konfrontiert.

Ob ein neu gestarteter MySpace die Größe erreichen kann, die notwendig ist, um 2026 relevant zu sein, bleibt tatsächlich unsicher. Die Social-Media-Landschaft, in die er eintreten würde, ist weitaus überfüllter und wettbewerbsintensiver als die, die er verlassen hat. Die Herausforderung wird durch Netzwerkeffekte verstärkt: Der Wert sozialer Plattformen entsteht dadurch, dass eine kritische Masse der Freunde und Kontakte eines Nutzers auf demselben Dienst aktiv ist, was historisch gesehen neuen – oder zurückkehrenden – Anbietern erschwert hat, zu konkurrieren, sobald Menschen sich woanders etabliert haben. Dennoch ist die Frustration, die dieses Vorhaben antreibt, real, und die Geschichte zeigt, dass Nutzer migrieren, wenn eine überzeugende Alternative auftaucht.