Elon Musk sieht sich wegen seiner Entscheidung, den Starlink-Zugang der Ukraine einzuschränken, in der Kritik der Republikaner. Der Satelliteninternetdienst ist zu einer zentralen Stütze des Landes im Kampf gegen Russland geworden.

Der texanische Abgeordnete Dan Crenshaw sagte, Musks Erklärung mache wenig Sinne zu einer Zeit, in der ukrainische Truppen auf Drohnen angewiesen sind, um eine Invasion abzuwehren. Der Streit hat zudem eine umfassendere Frage für Washington wieder aufgeworfen: warum ein einzelnes Unternehmen eine so weitreichende Kontrolle über die Kommunikation in einem aktiven Krieg besitzt.

Die Auseinandersetzung hat Präsident Trump in einen weiteren Konflikt mit dem ukrainischen Präsidenten Selenskyj gezogen und verschärft einen laufenden Streit zwischen Washington und Kiew über das neu geschlossene Abkommen der Vereinigten Staaten mit Russland.

Republikaner weisen Musks Begründung für die Starlink-Einschränkungen zurück

Crenshaw, Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, bestritt Musks Behauptung, die Ukraine habe gegen die Nutzungsbedingungen von SpaceX verstoßen. In Beiträgen in den sozialen Medien beschuldigte Musk die Ukraine, das Netzwerk von SpaceX für offensive Drohnenangriffe gegen Zivilisten zu nutzen.

Crenshaw argumentierte, eine solche Grenze lasse sich nicht ziehen, wenn ein Land ums Überleben kämpfe.

"Was glauben Sie, ist die Verteidigung Ihres Landes? Natürlich wurden diese Drohnen eingesetzt, um Menschen zu töten. Sie werden seit Jahren eingesetzt, um Russen zu töten, aber innerhalb der Ukraine."

Die Ukraine ist auf Satellitenverbindungen angewiesen, um Fronttruppen zu verbinden, Gefechtsfeldinformationen zu übermitteln und Ausrüstung wie Drohnen in Gebieten zu betreiben, in denen konventionelle Kommunikation ausfällt oder zerstört wurde. Starlink, die größte Satellitenkonstellation im Orbit, trägt seit Beginn von Russlands umfassender Invasion im Februar 2022 einen Großteil dieser Konnektivität. In diesem Monat berichteten Nutzer über langsamere Verbindungen sowohl bei Starlink als auch bei Starshield, der militärischen Variante von SpaceX. Eine Zeit lang gab es keine klare öffentliche Erklärung darüber, wer die Einschränkungen verhängt hatte und warum.

Musk ging später online auf einen Teil des Themas ein, doch Amtsträger, die Kiew unterstützen, blieben von seiner Antwort unüberzeugt.

Der Senator Thom Tillis, ein Republikaner aus North Carolina, der nicht erneut kandidiert, hinterfragte, wie westliche Bündnisse von Technologie abhängig werden konnten, die ein einzelnes Unternehmen nach Belieben abschalten kann.

"Wollen Sie mir sagen, dass wir nicht wissen, dass etwas so Wichtiges wie ein Werkzeug, das von unseren westlichen Nationen genutzt wird, denunen eines einzigen CEO unterliegt. Schande über denjenigen, der dafür verantwortlich ist, dass es überhaupt zu einem Ausfall kommen konnte."

Crenshaw, dessen Amtszeit im Januar endet, vermied es sorgfältig, den Streit als persönlichen Angriff auf Musk zu rahmen. Seine Sorge, so sagte er, sei das Fehlen einer brauchbaren Alternative, falls SpaceX ändert, wie seine Produkte genutzt werden dürfen.

"Was mich beunruhigt, ist, dass ein gesamter Konflikt, eine gesamte Verteidigung eines souveränen Landes wie der Ukraine von einem einzigen Unternehmen abhängig ist."

Trumps Diesel-Deal mit Putin befeuert einen weiteren Streit mit Kiew

Anfang dieses Monats erzielte Trump eine Vereinbarung mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, wonach die Vereinigten Staaten eine weitere Verschärfung der Sanktionen gegen Russland aussetzen würden – im Gegenzug für Diesel-Lieferungen, die die Treibstoffkosten senken sollen. Die Vereinbarung würde einen Bruch mit dem Kurs markieren, den Washington und seine Verbündeten seit 2022 verfolgt haben, indem sie russische Energieverkäufe einschränkten, um die Einnahmen zu reduzieren, die Moskaus Krieg finanzieren.

Russland hat seither angeboten, so viel Diesel zu verkaufen, wie die Kunden wünschen – bis zur Gesamtheit der eigenen Exportkapazität. Vizeregierungschef Alexander Nowak unterbreitete das Angebot in einem Interview mit dem Journalisten Pawel Sarubin.

"So viel, wie unsere Partner wollen, um ehrlich zu sein, aus dem Volumen, das wir exportieren werden. Wir können alles davon liefern."

Der russische Staatssender RIA Nowosti berichtete, Nowak habe zuvor mögliche Oktober-Lieferungen in die Vereinigten Staaten und andere Märkte auf 500.000 Tonnen geschätzt.

Trump kündigte das Abkommen am 9. Oktober nach einem Gespräch mit Putin an. Nach seinem Zeitplan sollten mehr als 300.000 Tonnen sofort auf die US- und Weltmärkte gelangen, weitere 500.000 Tonnen im November und danach 1 Million Tonnen.

Die Dieselpreise in den Vereinigten Staaten lagen bei über sechs Dollar pro Gallone, als die erste russische Ladung in New York erwartet wurde. Trump möchte die Treibstoffkosten vor den Zwischenwahlen am 3. November senken, insbesondere für Landwirte, Viehzüchter und Lkw-Fahrer, die täglich auf Diesel angewiesen sind.

Selenskyj warf Trump in einem Bloomberg-Interview am vergangenen Wochenende vor, Kiew zur Kapitulation vor Moskau zwingen zu wollen. Trump bestritt, die Starlink-Geschwindigkeitsbeschränkungen angeordnet zu haben, und beklagte, Selenskyj sei schwieriger zu behandeln als Putin.

Am Donnerstag berichtete The Wall Street Journal, Trump habe direkt mit Musk gesprochen und ihn aufgefordert, die Einschränkungen der Starlink-Dienste in der Ukraine aufzuheben. Ob der Starlink-Dienst in der Ukraine zum Normalbetrieb zurückkehrt und wie Washington auf die von Crenshaw und Tillis angesprochene Abhängigkeit von einem einzigen Anbieter reagiert, sind die unmittelbaren Fragen nach dem Bericht.