U.S. Senator Bernie Moreno (R–Ohio) sagte, sein ehemaliger Schwiegersohn, Representative Max Miller (R–Ohio), sollte nicht im Repräsentantenhaus dienen und solle „seek professional help“, während Miller sich am vergangenen Sonntag in einem Live-Video auf X gegen Vorwürfe häuslicher Gewalt verteidigte.

Moreno, der sich in den vergangenen Monaten öffentlich zurückgehalten hatte, während sich ein erbitterter Sorgerechtsstreit zwischen Miller und der Tochter des Senators, Emily Moreno, abspielte, veröffentlichte einen ausführlichen Beitrag und schrieb: „If there are any basic standards of character required to hold elected office, Max Miller fails them. He should not serve in the House of Representatives.“

Der Senator schrieb weiter, Miller „needs serious psychological help. He is a danger to my daughter, and I hold my breath every minute he has custody of my granddaughter.“

Miller erklärte am Sonntag, dass er in seinem Wiederwahlrennen bleiben werde, vor einer Frist am Mittwoch, um ihn auf dem Stimmzettel zu ersetzen. Nach dem Wahlrecht in Ohio kann, wenn ein Kandidat vor dieser Frist zurücktritt, das Zentralkomitee der Partei einen Ersatzkandidaten auswählen — ein Prozess, der den kommenden Tagen zusätzliche Dringlichkeit verleiht. Demokraten sehen in seinem Wahlkreis im Nordosten Ohios, einem verlässlich republikanischen Sitz, eine neue Chance, da der Amtsinhaber angesichts der Vorwürfe im Zusammenhang mit einem langwierigen Sorgerechtsstreit mit seiner Ex-Frau zunehmend unter Druck steht.

„I'm not dropping out of this race and I'll win in November,“ sagte Miller und bestritt, seine frühere Ehefrau oder die gemeinsame Tochter misshandelt zu haben.

Die Vorwürfe gegen Miller — der von Präsident Donald Trump unterstützt wurde und während Trumps erster Amtszeit als Berater im Weißen Haus tätig war — sind seit Jahren öffentlich. Zuletzt wurden sie jedoch angesichts der eskalierenden juristischen Auseinandersetzungen verstärkt geprüft.

Emily Moreno hat behauptet, Miller habe sie während ihrer Ehe verbrüht, geschlagen und bedroht. Miller wies diese Vorwürfe im Video zurück, wie er es bereits in der Vergangenheit getan hat.

„It's incredibly upsetting“, sagte Miller, während er eine Liste der Vorwürfe durchging.

Miller sagte außerdem, er habe nichts mit einem gebrochenen Schlüsselbein ihrer 2-jährigen Tochter zu tun, das Emily Moreno dazu veranlasste, die Behörden zu kontaktieren. Das Paar, das 2022 heiratete und die Scheidung im vergangenen Jahr abschloss, habe laut Gerichtsunterlagen und Polizeiberichten, die in einem Artikel des Magazins Mother Jones detailliert beschrieben wurden und die Verletzung des Kindes erstmals offenlegten, unterschiedliche Darstellungen darüber vorgelegt, wie es zu der Verletzung kam.

Zusammen mit seiner Erklärung veröffentlichte Miller ein umfangreiches Konvolut an Ermittlungs- und Gerichtsunterlagen im Zusammenhang mit dem Sorgerechtsstreit.

Ein Sprecher von Emily Moreno, Stefan Mychajliw, bezeichnete das Video am Sonntag als „shameful“.

„No loving parent would have ever used their daughter as a PR pawn to save their own political career“, sagte Mychajliw. „Miller can lie and spin on X, but he cannot do so under oath in a court of law. We are confident that justice will prevail in court.“

Senator Morenos Erklärung vom Sonntag kam, nachdem er sich monatelang geweigert hatte, zu den konkreten Vorwürfen Stellung zu nehmen. Erst letzte Woche hatte Sprecherin Reagan McCarthy erklärt, der Senator werde „will not litigate these matters in the media or respond to baseless public attacks.“

„Senator Moreno’s top priority is the safety and well-being of his daughter and granddaughter“, sagte McCarthy damals.

Laut Berichten sorgt das Eingreifen des Senators hinter den Kulissen in seinem Heimatstaat für Unruhe, wo von Trump unterstützte Kandidaten wie Miller in der Regel problemlos gewinnen. Nach Angaben eines hochrangigen Republikaners, der sich wegen der Sensibilität des Themas anonym äußerte, gehörten zu den Namen, die als mögliche Ersatzkandidaten genannt wurden, falls Miller seinen Sitzkampf im Herbst aufgibt, State Rep. Mike Dovilla — ein Veteran der U.S. Navy und früherer Präsidentschaftsbeauftragter beim Office of Personnel Management — sowie Kevin Coughlin, ein ehemaliger State Senator und Abgeordneter, der 2024 und 2026 für das U.S. House kandidierte.

Demokraten haben Miller in jüngster Zeit zum Rücktritt aufgefordert, eine Untersuchung durch den House Ethics Committee beantragt und angedeutet, dass im Herbst zusätzliche Unterstützung an seinen demokratischen Gegner, den Gewerkschafts-Stahlarbeiter Brian Poindexter, gehen könnte.

Miller gewann seine Wiederwahl vor zwei Jahren mit etwas mehr als 51% der Stimmen.

Dieser Bericht erschien ursprünglich auf Fortune.com.