MMG (HKG: 1208), das von China kontrollierte Bergbauunternehmen und Tochtergesellschaft des staatlichen China Minmetals Corp., hat den Betrieb seiner Kupfermine Las Bambas in Peru nach einem Arbeitsunfall mit zwei Toten eingestellt – eine weitere Beeinträchtigung der Kupferversorgung Südamerikas zu einem Zeitpunkt, an dem die Verfügbarkeit von Konzentrat knapp bleibt.

Der Unfall ereignete sich am 18. August bei Austauscharbeiten an einer Pumpe in einem Klärbecken rund 9 km vom Aufbereitungswerk entfernt; dabei kamen zwei Arbeiter ums Leben und drei weitere wurden verletzt, wie das Unternehmen in einer Mitteilung bekannt gab.

Perus Arbeitsaufsichtsbehörde Sunafil hat eine eigene Untersuchung eingeleitet und Inspektoren zur Unglücksstelle entsandt, um die Umstände des Unfalls aufzuklären. Die Behörde darf Arbeitgeber mit Geldstrafen belegen und Korrekturmaßnahmen anordnen, falls ihre Erkenntnisse auf Sicherheitsverstöße hindeuten.

MMG erwartet eine schrittweise Wiederaufnahme des Betriebs am Freitag und hat seine Kupferproduktionsprognose für 2026 nicht aktualisiert – ein Zeitplan, der darauf hindeutet, dass die Unterbrechung vergleichsweise kurz ausfallen könnte.

Las Bambas ist eine der größten Kupferminen Perus und das Herzstück der Kupferproduktion von MMG. Nach Daten des Ministeriums für Energie und Bergbau des Landes förderte die Mine 2025 insgesamt 410.829 Tonnen Kupfer – 28 % mehr als ein Jahr zuvor – und deckt rund 2 % der weltweiten Fördermenge ab.

Druck auf das Angebot

Die Stilllegung erfolgt, während weitere Beeinträchtigungen in Südamerika die Sorgen um die Kupferverfügbarkeit verstärken. Lundin Mining (TSX: LUN) senkte in dieser Woche seine Jahresprognose für die Kupferproduktion in Chile um 10.000 Tonnen wegen wetterbedingter Unterbrechungen.

Der Druck auf das Minenangebot ist relevant, weil die Kupfernachfrage durch die Elektrifizierung gestützt wird: Stromnetze, Elektrofahrzeuge und Anlagen erneuerbarer Energien gehören zu den am schnellsten wachsenden Einsatzbereichen des Metalls.

Auch Las Bambas selbst war seit dem Hochfahren 2015-16 wiederholt von Beeinträchtigungen betroffen, vor allem durch Proteste und Straßensperren von Gemeinden entlang der rund 450 km langen Route, über die das Konzentrat zum Hafen von Matarani transportiert wird.

Im Jahr 2019 wurde der Betrieb über mehr als 100 Tage gestört, da Gemeinden entlang des Transportkorridors von MMG und der peruanischen Regierung Maßnahmen wegen LKW-Emissionen und des Verlusts von Ackerland forderten.

Im Jahr 2022 wurde die Mine nach dem Wiedereintritt zweier Gemeinden, die zuvor Land für das Projekt verkauft hatten, für mehr als einen Monat vollständig stillgelegt. Eine wurde später geräumt, während Huancuire auf dem Gelände verblieb, so MMG.

Marktauswirkungen

Da die jetzige Aussetzung auf einem Arbeitsunfall beruht und nicht auf den sozialen Konflikten, die hinter vielen früheren Stilllegungen standen, hat die Unterbrechung ein anderes Risikoprofil.

Ihre Bedeutung geht über die Mine selbst hinaus. Peru ist nach Chile und der Demokratischen Republik Kongo der drittgrößte Kupferproduzent der Welt, und Kupfer ist das wichtigste Exportgut des Landes, wodurch der Bergbau eine zentrale Säule der Wirtschaft darstellt. Eine Verlängerung der Stilllegung könnte den Versorgungsdruck durch andere Unterbrechungen in der Region daher weiter verschärfen.

Maßgeblich in naher Zukunft ist, ob die schrittweise Wiederinbetriebnahme am Freitag wie geplant erfolgt, zu welchem Ergebnis Sunafils Untersuchung kommt und ob MMG seine Prognose für 2026 in den kommenden Wochen anpasst.