Late-Night-Moderator John Oliver kehrte am Sonntagabend zurück und nutzte einen Teil seiner Sendung, um Fragen rund um Sen. Mitch McConnell (R-Ky.) anzusprechen, der seit mehr als einem Monat im Krankenhaus liegt.

Bei einem Überblick über wichtige Schlagzeilen des Sommers, die er während seines Urlaubs verpasst hatte, sagte Oliver: „We are back, and we missed a lot over the last few weeks. A parasitic infection has caused explosive diarrhea across the country. Lindsey Graham died, and Mitch McConnell ...maybe didn’t?“

Die Äußerungen fielen zu einem Zeitpunkt, an dem Kentuckys Gouverneur Andy Beshear angesichts öffentlicher Fragen, ob der langjährige republikanische Senator noch am Leben sei, eine Art Lebenszeichen von McConnell gefordert hat. Die Besorgnis geht inzwischen über Late-Night-Witze hinaus, weil McConnells lange Abwesenheit ihn auch von Senatsabstimmungen ferngehalten hat und sein Gesundheitszustand damit sowohl eine Frage der öffentlichen Vertretung als auch der Privatsphäre ist.

McConnells Büro veröffentlichte vor zwei Wochen ein Foto, das den früheren GOP-Fraktionsführer im Senat auf einem Stuhl in einem Krankenhauszimmer neben seiner Frau zeigt, während er auf den Sportteil von The Washington Post zeigt.

Im Juni berichtete WLKY, dass ein Notruf bei 911 als McConnell betreffend bestätigt worden sei. Dem Bericht zufolge hieß es in dem Anruf, McConnell befinde sich im „cardiac arrest“ und es werde CPR durchgeführt, bis der Rettungsdienst eintreffe. Der Vorfall löste außerdem eine Reihe ungewöhnlicher Entwicklungen aus, die weitere Aufmerksamkeit auf sich zogen.

Nachdem McConnell ins Krankenhaus eingeliefert worden war, flog seine Frau, die frühere Verkehrsministerin Elaine Chao, innerhalb weniger Tage nach China. Nach ihrer Rückkehr wurde sie laut TMZ von Personen außerhalb des Krankenhauses fotografiert, während sie bei 95 Grad Hitze einen langen Trenchcoat und eine Maske trug.

McConnells Mitarbeiter haben erklärt, er sei körperlich in Ordnung. Nach einem Monat im Krankenhaus wurde er jedoch in eine Reha verlegt, eine Einrichtung, die häufig älteren Patienten bei der Genesung hilft, wenn sie nicht sofort nach Hause zurückkehren können.

„My doctors have confirmed that I didn’t break any bones or suffer a concussion“, sagte McConnell in einer von seinem Büro veröffentlichten Erklärung. „I didn’t have a heart attack or a stroke. I don’t have any tumors or hemorrhages. But I was briefly unconscious and was taken to the hospital. While receiving excellent care over the past several weeks, I’ve also had to deal with a mild case of pneumonia.“

„I’ll keep working hard to get back on the Senate floor as soon as possible“, sagte McConnell.

Ein Sprecher McConnells sagte The Washington Post, der Senator „continues to improve in rehab“.

Unterdessen verstarb Sen. Lindsey Graham (R-S.C.), und McConnells Büro reagierte nicht auf Fragen von Forbes, ob McConnell an der für diese Woche in der Washington National Cathedral geplanten Trauerfeier teilnehmen werde.

Beshear sagte vergangene Woche gegenüber SiriusXM, er habe seit dem Vorfall im Juni nichts von McConnell gehört.

„I haven’t heard a thing. Not an email, not a letter, not a call, not a video ... absolutely nothing“, sagte Beshear.

Anfang Juli sagte Beshear: „when you've been in a hospital for a month and you've missed all the votes, which is your job—I mean, basically, you're not able to show up for work, you owe your boss, like anybody else out there who works, an explanation of what's been going on.“

Beshear forderte McConnell auf, sich „call into a news station for five minutes, put out a short video“ zu seinem Gesundheitszustand zu äußern, um „rampant speculation“ über seinen Zustand zu beruhigen. Bis McConnell öffentlich auftritt oder eine direktere Aktualisierung liefert, dürfte der Fokus darauf bleiben, ob sein Büro die Wähler beruhigen kann, während er dem Senatsplenum fernbleibt.

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