Republikanische Vertreter setzen ihre Bemühungen fort, eine von Abgeordneten in Missouri im vergangenen Jahr verabschiedete Kongresswahlkarte wieder in Kraft zu setzen, obwohl sie vor dem Obersten Gerichtshof der USA zweimal gescheitert sind und der Oberste Gerichtshof von Missouri entschieden hat, dass die Karte nie Gesetz wurde.

Der nächste Schritt ist für Donnerstag angesetzt, wenn das Berufungsgericht des 8. US-Bezirks mündliche Verhandlungen per Fernübertragung abhält. Die Anhörung ist für 10 Uhr angesetzt, zwei Tage vor dem bundesrechtlichen Termin, an dem Missouri Wahlzettel an Militärangehörige und im Ausland lebende Wähler versenden muss.

Der Rechtsweg zur Wiedereinsetzung der Karte von 2025 für die allgemeine Wahl im November erscheint eng. Selbst wenn das Berufungsgericht des 8. Bezirks zugunsten der Republikaner entscheidet, die die Verwendung der bisherigen Kongresswahlbezirke Missouris anfechten, bliebe eine Anordnung des Obersten Gerichtshofs der USA zur Blockierung der Karte von 2025 in Kraft, sofern die Richter sie nicht selbst aufheben. Zudem hat der Oberste Gerichtshof von Missouri entschieden, dass die Karte, die die Republikaner verwenden wollen, nach dem Recht des Bundesstaates nie in Kraft getreten ist.

Der ehemalige Richter am Obersten Gerichtshof von Missouri, Michael Wolff, bezeichnete diese Entscheidung als ein „unüberwindbares Hindernis“.

„Der Oberste Gerichtshof von Missouri ist die letztinstanzliche Autorität dafür, was das Recht von Missouri ist“, sagte Wolff, „und das Gericht hat erklärt, dass (die Karte von 2025) nicht das Gesetz ist und es nie war, weil sie nicht durch eine Abstimmung der Bevölkerung gebilligt wurde.“

Wolff sagte, die republikanischen Kläger müssten faktisch erreichen, dass das Berufungsgericht des 8. Bezirks Missouri anweist, eine Wahl mit Wahlbezirken abzuhalten, die nach Feststellung des höchsten Gerichts des Bundesstaates rechtlich nicht in Kraft sind. Er fügte hinzu, dass die Aussetzung durch den Obersten Gerichtshof der USA die Wiedereinsetzung der Karte weiterhin verhindern würde.

„Die Chancen“, sagte Wolff, „liegen zwischen null und null.“

Justin Levitt, Professor für Recht an der Loyola Marymount University, sagte dem St. Louis Post-Dispatch, es gebe praktisch keine Chance, dass eine Entscheidung des Berufungsgerichts des 8. Bezirks die letztlich bei der Novemberwahl verwendete Karte ändern werde.

„Der Krieg ist vorbei“, sagte Levitt, „aber es kämpfen noch Soldaten.“

Die republikanischen Führungskräfte vertreten eine andere Position. Gouverneur Mike Kehoe, der im vergangenen Jahr auf Wunsch von Präsident Donald Trump eine Sondersitzung der Abgeordneten einberufen hatte, um Missouris Kongresswahlbezirke neu zuzuschneiden, sagte nach dem Eingreifen des Obersten Gerichtshofs der USA in der vergangenen Woche, er hoffe weiterhin, dass das Berufungsgericht die Karte wieder in Kraft setzen werde.

„Ich freue mich auf die inhaltliche Prüfung der Missouri First Map durch das Berufungsgericht des 8. Bezirks und bin weiterhin zuversichtlich, was den weiteren Verlauf des Rechtsverfahrens angeht“, sagte Kehoe. „Die Wähler verdienen Gewissheit und Klarheit.“

Das Verfahren wurde von dem US-Abgeordneten Bob Onder, dem Staatssenator Rick Brattin und zwei Wählern aus Missouri angestrengt, nachdem der Oberste Gerichtshof von Missouri am 3. September entschieden hatte, dass eine Referendumspetition gegen die neue Karte rechtmäßig, ausreichend und fristgerecht eingereicht worden war. Die einstimmige Entscheidung setzte die Karte als Proposition A auf den Wahlzettel für den 3. November und stellte fest, dass die Wahlbezirke von 2025 nie in Kraft traten, weil eine erfolgreiche Referendumspetition das angefochtene Gesetz aussetzt, bis die Wähler über dessen Schicksal entscheiden.

Die Entscheidung führte zu einer ungewöhnlichen Wahlsituation. Missouri hielt seine Kongressvorwahlen am 4. August nach der Karte von 2025 ab, bereitet sich nun aber darauf vor, die allgemeine Wahl mit den Wahlbezirken abzuhalten, die 2022 und 2024 verwendet wurden. Onder, Brattin und die anderen Kläger argumentieren, dass eine Änderung der Karten zwischen Vorwahl und allgemeiner Wahl gegen die US-Verfassung verstößt, weil dadurch bereits in der Vorwahl abgegebene Stimmen faktisch für ungültig erklärt würden.

Der oberste US-Bezirksrichter Stephen Clark in St. Louis stimmte zu, dass die Kläger mit diesem Argument wahrscheinlich Erfolg haben würden. Am 8. September erließ er eine einstweilige Verfügung, die Secretary of State Denny Hoskins daran hinderte, eine andere Kongresswahlkarte als den Plan von 2025 zu verwenden.

Die Verfügung löste zwei Tage rascher rechtlicher Entwicklungen aus. Das Berufungsgericht des 8. Bezirks lehnte es zunächst ab, eine Berufung anzuhören, und verwies darauf, dass Berufungsgerichte grundsätzlich nicht für die Überprüfung einstweiliger Verfügungen zuständig seien.

People Not Politicians, die Gruppe hinter dem Referendum, wandte sich daraufhin an den Obersten Gerichtshof der USA. Am Donnerstagmorgen setzte das höchste Gericht Clarks Verfügung ohne vermerkte Gegenstimmen aus. Das Gericht erklärte, die Aussetzung werde während des Verfahrens vor dem Berufungsgericht des 8. Bezirks und während jeder fristgerecht eingereichten Petition gelten, mit der die Richter um eine Überprüfung der späteren Entscheidung des Berufungsgerichts ersucht werden.

Das bedeutet, dass eine Entscheidung des Berufungsgerichts des 8. Bezirks zugunsten von Onder und den anderen Klägern allein die Karte von 2025 nicht wieder in Kraft setzen würde. Nach dem Eingreifen des Obersten Gerichtshofs ordnete das Berufungsgericht des 8. Bezirks beschleunigte Schriftsätze an und setzte die Verhandlung für Donnerstag an.

Stunden nachdem der Oberste Gerichtshof der USA tätig geworden war, nahm Hoskins eine Anweisung zurück, die er den örtlichen Wahlbehörden erteilt hatte, und wies sie an, die Karte von 2022 zu verwenden. Der Oberste Gerichtshof von Missouri stellte fest, dass Hoskins gegen seine Anordnung vom 3. September verstoßen hatte, erklärte jedoch, er habe den Verstoß durch die Kurskorrektur beseitigt.

Während der Anhörung zum Verstoß befragte Chief Justice W. Brent Powell die Anwälte von Hoskins wiederholt dazu, ob ein Bundesgericht die Feststellung des Obersten Gerichtshofs von Missouri ändern könne, wonach die Karte von 2025 nie zum Recht des Bundesstaates geworden sei.

„(Die Karte von 2025) ist nie in Kraft getreten, richtig?“, fragte Powell William Seidleck, einen stellvertretenden Generalstaatsanwalt, der Hoskins vertritt.

„Nach der Feststellung dieses Gerichts: ja“, antwortete Seidleck.

Powell fragte später, ob eine künftige Entscheidung eines Bundesgerichts die Tatsache ändern könne, dass die Karte nie in Kraft getreten sei.

„Nach dem Recht des Bundesstaates“, sagte Seidleck, könne sie das nicht.

Chuck Hatfield, ein Anwalt von People Not Politicians, sagte den Richtern, er glaube, dass das Eingreifen des Obersten Gerichtshofs der USA die unmittelbare Bedeutung der Berufung vor dem Bundesgericht weitgehend beseitigt habe.

„Ich denke, wir sind praktisch gesehen fertig, Richter“, sagte Hatfield, räumte jedoch ein, dass das Verfahren weitergehen könne.

Eine weitere ungelöste Frage vor der Anhörung am Donnerstag ist die Position, die das Büro von Attorney General Catherine Hanaway einnehmen wird. Hanaway vertritt Missouri und Hoskins im Bundesverfahren. Ihr Büro stellte sich vor Clark auf die Seite der republikanischen Kläger und forderte ihn auf, die Verwendung der Karte von 2022 zu blockieren. Später bat es den Obersten Gerichtshof der USA, Clarks Verfügung in Kraft zu lassen.

Nachdem der Oberste Gerichtshof diese Verfügung jedoch ausgesetzt hatte und Hoskins sich bereit erklärte, der Anweisung des einzelstaatlichen Gerichts zu folgen, äußerte sich Hanaway zum weiteren Vorgehen weniger eindeutig.

„Was unsere Strategie für das Berufungsgericht des 8. Bezirks betrifft, weiß ich es nicht, weil die verfahrensrechtliche Lage sehr verwirrend ist“, sagte Hanaway in der vergangenen Woche gegenüber Reportern.

Auf die Frage, ob noch ein Weg zur Wiederbelebung der Karte von 2025 bestehe, sagte sie: „Nach dem Stand, an dem ich heute hier stehe: nein.“

Wahlzettel für Militärangehörige und im Ausland lebende Wähler müssen bis zum 19. September versendet werden. Die örtlichen Wahlbehörden warteten in der vergangenen Woche größtenteils darauf, dass die Gerichte entscheiden, welche Kongresswahlbezirke sie verwenden sollten, bevor Hoskins’ Anweisung vom Donnerstag sie wieder auf die Karte von 2022 setzte.

Primärquellen: Missouri Independent, St. Louis Post-Dispatch, Missouri Independent, Missouri Independent, Missouri Independent