Präsident Donald Trump hat die ersten zwei Jahre seiner zweiten Amtszeit damit verbracht, sich auf Dekoration und Außenpolitik zu konzentrieren, während er innenpolitische Fragen den Führungsfiguren im Repräsentantenhaus und im Senat überließ. Sollten die Republikaner jedoch schwere Verluste erleiden, könnte das bedeuten, dass Trump ein völlig neues Führungsteam aufbauen muss.

Die historische Erfahrung setzt diese Risiken in Kontext. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat die Partei, die das Weiße Haus stellt, bei nahezu jeder Zwischenwahl Sitze im Repräsentantenhaus verloren; die einzigen Ausnahmen waren 1998 und 2002. Die letzte republikanische Zwischenwahl unter Trump im Jahr 2018 kostete die Partei rund 40 Sitze und damit die Mehrheit im Repräsentantenhaus — eine Niederlage, die einsetzte, nachdem der damalige Speaker Paul Ryan bereits angekündigt hatte, nicht erneut kandidieren zu wollen.

Im Zentrum eines solchen möglichen Abrechnens steht Speaker Mike Johnson (R-La.). Nach Angaben einiger Mitarbeiter des Weißen Hauses wird Johnson als eine Art Co-Präsident bezeichnet, berichtete NOTUS am Montag.

Johnson hält den Hammer erst seit Oktober 2023, als er nach Kev​​in McCarthy aus einem Führungsnachwuchs-Posten aufrückte, nachdem dieser als erster Speaker in der Geschichte der USA durch einen Motion-to-Vacate-Antrag abgesetzt worden war. Johnson überstand im Mai 2024 eine solche Bedrohung ebenfalls, als Demokraten halfen, den Versuch seiner Absetzung zu vertagen.

Johnsons Verhältnis zu Trump geht über das übliche Verfolgen parteipolitischer Ziele hinaus. Der Präsident hat sogar scherzhaft gesagt, Johnson habe im Grunde zwei Jobs: Präsident und Speaker. Der Speaker wird häufig benötigt, um Stimmen für Trumps Gesetzesvorhaben zu sichern.

Dieses Stimmenmanagement wird durch die hauchdünne Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus erschwert, die der Führung wiederholt nur einen kleinen Spielraum ließ und einzelnen Abweichlern erheblichen Einfluss verschaffte.

„Einige in seinem Team haben gesagt: ‚Nein, es ist wirklich so, als wären Sie Co-Präsident‘“, sagte Johnson gegenüber NOTUS. „Weil der Präsident und ich ständig miteinander sprechen.“

Der Rest seiner Fraktion sieht das jedoch nicht immer so. NOTUS verwies auf Abgeordnete, die aus Räumen stürmen und Türen gegen ihn zuschlagen, sowie auf Gesetzgeber, die GOP-Gesetze blockieren oder sich insgesamt weigern, geschlossen entlang der Parteilinie zu stimmen.

Johnson sagte, ihn störe das nicht.

„Ich lasse mir nicht die Gefühle verletzen. Niemals“, sagte Johnson. „Mit Führung kommen Angriffe und, wissen Sie, verleumderische Bemerkungen und all das. Das gehört einfach zum Job. Man wird kritisiert, egal was man tut.“

Unter Verweis auf die Bibel sagte Johnson, er tue den Job nicht für den „Menschen“, sondern für die „Verantwortung“.

Auch wenn er behauptet, das verletze ihn nicht, zeigt er sich offen dafür, Mitglieder zu bestrafen, die nicht mit dem Team spielen. Er verwies auf fast „100 Mitglieder, die mit Ideen vorgekommen sind“, wie man die Regeln des Repräsentantenhauses ändern könne, um Parteikollegen ins Visier zu nehmen, die er nicht kontrollieren kann.

„Das ist der Wagen vor dem Pferd“, fügte er hinzu. „Ich meine, wenn wir uns für den nächsten Kongress organisieren, vermute ich, dass es einige vorgeschlagene Änderungen an den Regeln geben wird, um das zu versuchen anzupassen.“

Johnson hat aggressiv für gefährdete republikanische Abgeordnete im Repräsentantenhaus Wahlkampf gemacht — nicht nur, um seinen Posten als Speaker zu behalten, sondern auch, um sich einen Platz in der Führung des Repräsentantenhauses zu sichern, falls die Republikaner bei den Zwischenwahlen im November die Mehrheit verlieren.

Die Szenarien würden sich danach deutlich unterscheiden. Behalten die Republikaner das Repräsentantenhaus, ist Johnsons Griff auf das Speaker-Amt wahrscheinlich gesichert. Verlieren die Republikaner, erwartet NOTUS zufolge ein Führungswettlauf unter House Republicans, an dem mögliche Bewerber wie die Abgeordneten Jim Jordan (R-Ohio), Steve Scalise (R-La.) und Tom Emmer (R-Mn.) beteiligt wären.

„In dem politischen Abbrennen, das kommt, schlachten wir alle an der Spitze des Raums“, sagte ein hochrangiges GOP-Mitglied in einem Gespräch mit NOTUS.

Einige in der Führung sagten, sie glaubten nicht, dass Johnson sich im Fall einer Niederlage der GOP im November um den Posten des Minderheitsführers bewerben würde.

Nach den Gepflogenheiten des Repräsentantenhauses werden die Wahlen der Parteiführung für den nächsten Kongress in den Wochen nach dem Wahltag abgehalten, noch vor der Abstimmung über den Speaker, wenn der neue Kongress im Januar zusammentritt — das heißt, ein möglicher Machtkampf unter Republikanern würde fast sofort beginnen.

Johnson selbst glaubt nicht, dass es dazu kommt. Zumindest öffentlich bleiben seine Äußerungen optimistisch in Bezug auf Wahlsiege der Republikaner im Jahr 2026.