Florida-Republikaner Mike Caruso könnte nach von ihm unterstütztem Gesetz die Todesstrafe drohen
Wichtige Erkenntnisse
- •Mike Caruso, Clerk of Courts im Palm Beach County und ehemaliger republikanischer Abgeordneter im Parlament von Florida, wurde am Dienstag wegen des Verdachts auf Belästigung, Entführung, Anlocken und Verführen eines Kindes, obszöne und lüsterne Zurschaustellung sowie Kindesmissbrauch festgenommen.
- •Die Vorwürfe beziehen sich auf drei separate Vorfälle, und Quellen sagten dem Miami Herald, das mutmaßliche Opfer, sein Enkel, sei jünger als fünf Jahre alt gewesen, nachdem die Eltern des Jungen ihre Verdachtsmomente den Behörden gemeldet hatten.
- •Als Abgeordneter unterstützte Caruso 2023 ein Florida-Gesetz, das die Todesstrafe für sexuelle Gewalt an einem Kind unter 12 Jahren auch dann erlaubt, wenn das Opfer überlebt, und die Staatsanwaltschaft will den Fall einer Grand Jury vorlegen.
- •Jedes Todesurteil würde davon abhängen, dass der Supreme Court Kennedy v. Louisiana aufhebt, das bindende Urteil von 2008, wonach die Hinrichtung von Angeklagten wegen Vergewaltigung eines Kindes gegen den 8. Verfassungszusatz verstößt; unter dem Gesetz von 2023 wurde niemand hingerichtet.
- •Caruso wurde im August 2025 von Gouverneur Ron DeSantis nach zwei Amtszeiten in der Legislative zum Clerk ernannt, war zuvor einer unbegründet eingestuften Missbrauchsbeschuldigung ausgesetzt und Gegenstand weiterer Meldungen an das Florida Department of Children and Families.
Ein Republikaner aus Donald Trumps Heimatbezirk in Florida könnte nach einem Gesetz, das er als Abgeordneter mit vorangetrieben hatte, potenziell die Todesstrafe drohen.
Mike Caruso, Clerk of Courts im Palm Beach County und ein enger Verbündeter von Gouverneur Ron DeSantis, wurde am Dienstagmorgen wegen Vorwürfen des sexuellen Kindesmissbrauchs festgenommen — und ein gut vernetzter Reporter im Bundesstaat wies auf eine makabre Ironie in dem Fall hin.
"Als FL-Abgeordneter unterstützte Mike Caruso 2023 die Todesstrafe für Pädophile," schrieb Axios-Reporter Marc Caputo. "Jetzt wurde er wegen des mutmaßlichen Missbrauchs seines Enkels festgenommen. Der Staat plant, den Fall einer Grand Jury vorzulegen, und das könnte zu seiner eigenen Hinrichtung führen, wenn er nach diesem Gesetz angeklagt und verurteilt wird."
Florida verabschiedete 2023 ein Gesetz, das die Todesstrafe für Angeklagte erlaubt, die wegen sexueller Nötigung an einem Kind unter 12 Jahren verurteilt werden, auch in Fällen, in denen das Opfer überlebt, und mit den Vorwürfen vertraute Quellen sagten dem Miami Herald, dass Carusos mutmaßliches Opfer jünger als 5 Jahre alt gewesen sei.
Caruso, der bei der republikanischen Vorwahl am Dienstag ohne Gegenkandidaten angetreten war, wurde noch am selben Morgen laut einem Haftbefehl wegen des Verdachts auf Belästigung, Entführung, Anlocken und Verführen eines Kindes, obszöne und lüsterne Zurschaustellung sowie Kindesmissbrauch festgenommen. Die Vorwürfe beziehen sich auf drei separate Vorfälle, berichtete der Herald, und die Eltern des Jungen meldeten ihre Verdachtsmomente den Strafverfolgungsbehörden, nachdem sich das Kind zu Hause sexuell auffällig verhalten hatte.
Das Gesetz Floridas, das die Todesstrafe für Pädophile vorsieht, soll unter anderem den 2008er-Präzedenzfall des Supreme Court in Kennedy v. Louisiana anfechten, in dem entschieden wurde, dass eine Hinrichtung bei einem Fall sexueller Gewalt an einem Kind ohne Todesfolge zu hart sei. Das Büro des Gouverneurs erklärte nach der Unterzeichnung des Gesetzes durch DeSantis die Absicht, diesen Präzedenzfall anzufechten. Das 5:4-Urteil stellte fest, dass die Hinrichtung von Angeklagten wegen Vergewaltigung eines Kindes gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafe im 8. Verfassungszusatz verstößt und die Entscheidung des Gerichts von 1977 in Coker v. Georgia fortführt, die die Todesstrafe für die Vergewaltigung einer erwachsenen Person untersagte. Kennedy bleibt landesweit bindend, der Supreme Court hat den Fall seit Inkrafttreten des Gesetzes in Florida nicht erneut aufgegriffen, und unter dem Statut von 2023 wurde niemand hingerichtet — ein Todesurteil in Carusos Fall würde daher voraussetzen, dass das Gericht diesen Präzedenzfall zunächst aufhebt. Zu Floridas Ausweitung der Todesstrafe in diesem Jahr gehörte auch eine separate Regelung, die es Geschworenen erlaubte, die Todesstrafe mit 8:4 Stimmen statt einstimmig zu empfehlen; sie wurde nach dem Scheitern der Jury im Fall des Schulmassakers von Parkland, eine einstimmige Todesempfehlung für Nikolas Cruz abzugeben, verabschiedet.
Caruso war zuvor des sexuellen Kindesmissbrauchs beschuldigt worden, doch Ermittler stuften diese Vorwürfe später nach Befragung des Kindes und der Mutter des Kindes als unbegründet ein. Laut Unterlagen war er außerdem Gegenstand weiterer Meldungen an das Florida Department of Children and Families, Einzelheiten zu diesen Fällen sind jedoch nicht öffentlich.
Caruso hatte zwei Amtszeiten in der Legislative Floridas absolviert und beide Wahlen problemlos gewonnen. Er verließ diesen befristeten Sitz im August 2025, als der Gouverneur ihn zum Clerk of the Circuit Court und Comptroller von Palm Beach County ernannte, einem gewählten verfassungsmäßigen Amt, das für die Aufbewahrung von Gerichtsunterlagen, die Bearbeitung von Eingaben sowie die Einziehung von Geldstrafen und Gebühren im gesamten County zuständig ist. Ein Demokrat gewann schließlich den von ihm geräumten Sitz — den Palm-Beach-Distrikt, zu dem auch der Wohnsitz des Präsidenten in Mar-a-Lago gehört — bei einer Sonderwahl im März.