Microsofts CEO Satya Nadella hat geschrieben, dass seine Geschichte nur in den Vereinigten Staaten hätte entstehen können. Am 8. Oktober unternahm die Trump-Administration Schritte, um seinem Unternehmen zu verhindern, seine im Ausland geborenen Mitarbeiter auf dem Weg zu sponsern, den er einst selbst gegangen ist.

Vizepräsident JD Vance kündigte an diesem Tag an, dass die Administration Microsoft aus dem Permanent Labor Certification Program des Arbeitsministeriums ausschließt, bekannt als PERM – typischerweise der erste Schritt, wenn ein Arbeitgeber einen ausländischen Arbeitnehmer für eine Green Card sponsert. Adobe und sechs IT-Dienstleistungsunternehmen – Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies und Capgemini – wurden gleichzeitig suspendiert.

Stunden später verlieh Präsident Donald Trump Nadella die National Medal of Technology and Innovation, eine der höchsten Auszeichnungen des Landes für Innovation.

Was die Suspendierung tatsächlich bewirkt

Das Arbeitsministerium erklärte, es werde keine neuen PERM-Anträge der acht Unternehmen annehmen und auch die bereits in Bearbeitung befindlichen nicht weiterverarbeiten.

Die Maßnahme betrifft nicht die H-1B-Visa, die befristeten Arbeitserlaubnisse, die von den U.S. Citizenship and Immigration Services beaufsichtigt werden. PERM kommt später im Verfahren: Um es zu nutzen, muss ein Arbeitgeber eine Stelle ausschreiben und nachweisen, dass kein qualifizierter, verfügbarer amerikanischer Arbeitnehmer sie besetzen kann, bevor er einen ausländischen Mitarbeiter für die unbefristete Aufenthaltserlaubnis sponsert. Die meisten PERM-Antragsteller arbeiten bereits mit H-1B-Status in den USA. In der Praxis können die Mitarbeiter der acht Unternehmen weiterhin mit H-1B-Status arbeiten, doch der arbeitgeberfinanzierte Weg zur unbefristeten Aufenthaltserlaubnis ist ausgesetzt, solange die Suspendierung besteht.

Microsoft ist der größte Nutzer des Programms. Das Arbeitsministerium entschied im Geschäftsjahr, das im September 2025 endete, über 3.161 Anträge des Unternehmens – mehr als bei jedem anderen Arbeitgeber, wie eine Analyse von GeekWire ergab.

Auf die Frage, wie lange die Suspendierung dauern werde, sagte Vance, sie werde "so lange andauern, wie es nötig ist", und fügte hinzu, die Administration habe "eine Reihe von Instrumenten, um sie auf unbestimmte Zeit auszusetzen".

Doug Rand, ein ehemaliger leitender Berater der U.S. Citizenship and Immigration Services unter der Biden-Administration, nannte den Schritt "inkohärent" und erklärte der Associated Press, eine Green Card befreie einen Arbeitnehmer von der Abhängigkeit seines Einwanderungsstatus von einem Arbeitgeber.

Vance greift Microsoft besonders heraus

"Wenn das H-1B-Visa der Weg ist, wie die Menschen ins Land kommen, ist das PERM-Programm der Weg, wie sie überhaupt in den Vereinigten Staaten bleiben können", sagte Vance auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus. "Es gibt leider kein Unternehmen in den Vereinigten Staaten, das das System mehr missbraucht hat als Microsoft."

"Microsoft hat letztes Jahr 6.000 amerikanischenehmer entlassen", sagte er. "Gleichzeitig profitierte das Unternehmen von 6.300 H-1B-Visa und fast 3.000 Green Cards." Er fügte hinzu: "Mit anderen Worten: Wenn man nachrechnet, hat Microsoft für jeden entlassenen Arbeitnehmer diesen durch anderthalb ausländische Leibeigene ersetzt."

Vance kritisierte auch das H-1B-Programm als Ganzes. "Das H-1B-Visaprogramm soll es Unternehmen ermöglichen, wirklich die besten Kräfte von außerhalb der Vereinigten Staaten für Stellen zu holen, die mit amerikanischen Arbeitnehmern überhaupt nicht zu besetzen sind", sagte er. "Leider ist das Programm in den letzten Jahren – wohl in den letzten Jahrzehnten – von Betrug durchsetzt."

Das Weiße Haus hat keine Belege für Betrug seitens Microsoft vorgelegt, wie die Seattle Times berichtete.

Bundesdaten stellen Vances Darstellung infrage. Microsoft erhielt im Geschäftsjahr 2025 6.258 H-1B-Genehmigungen und lag damit hinter Amazon (19.178) und Meta (6.294) auf dem dritten Platz, von denen keines suspendiert wurde, wie CNBC unter Berufung auf Daten der U.S. Citizenship and Immigration Services berichtete. Etwa zwei Drittel von Microsofts Genehmigungen gingen an Personen, die bereits im Unternehmen arbeiteten.

Vance räumte den unpassenden Zeitpunkt ein. "Microsoft ist ein großartiges amerikanisches Unternehmen, und wir haben eine großartige Beziehung zu ihnen", sagte er, fügte jedoch hinzu, die Administration werde ihnen "die Möglichkeit verwehren, diese unbefristeten Aufenthaltserlaubnisse zu beantragen, bis sie zeigen, dass sie es ernst meinen, amerikanische Arbeitnehmer an erste Stelle zu setzen."

Microsoft wehrt sich

In einer Erklärung im offiziellen Blog sagte Microsoft: "Wir glauben an die Stärke und das Talent der amerikanischen Belegschaft. Deshalb ist die überwiegende Mehrheit der Microsoft-Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten Amerikaner. Wir sehen der Bereitstellung zusätzlicher Informationen für die Administration entgegen."

"Von den rund 6.000 H-1B-Visaanträgen, die wir im letzten Geschäftsjahr eingereicht haben, dienten 80 % der Verlängerung oder Änderung des Status bestehender Microsoft-Mitarbeiter. Diese dienten nicht der Einstellung neuer Personen", sagte das Unternehmen. "Die verbleibenden Anträge für neue Mitarbeiter betrafen Personen, die sich bereits rechtmäßig in den Vereinigten Staaten befanden und beschlossen, für uns zu arbeiten; sie machen nur 1 % unserer US-Belegschaft aus. Sie sind keine Neuankömmlinge in unserem Land."

Das Unternehmen wies auch die Behauptung zurück, seine Visainhaber seien unterbezahlt. "Microsoft reicht H-1B-Petitionen nur für diejenigen ein, die den strengen Standards dieser Visakategorie entsprechen", hieß es. "Wir zahlen unseren Mitarbeitern einige der höchsten Vergütungen im Technologiesektor, und unsere Löhne gehören zu den höchsten aller H-1B-Einreichungen. Wir zahlen unseren H-1B-Mitarbeitern dasselbe wie allen anderen Mitarbeitern bei vergleichbarer Arbeit."

Die Erklärung ging nicht direkt auf die PERM-Suspendierung ein. Weder die Administration noch das Unternehmen haben einen Zeitplan für das weitere Vorgehen genannt.

Nadellas eigener Weg vom H-1B-Visa zum CEO

Nadella wurde in Hyderabad, Indien, geboren und kam 1988 in die Vereinigten Staaten, um Informatik zu studieren; 1990 erlangte er einen Master-Abschluss an der University of Wisconsin–Milwaukee. Er arbeitete bei Sun Microsystems, bevor er 1992 zu Microsoft wechselte, und erwarb später einen MBA an der University of Chicago. Seit 2014 ist er Chief Executive.

Sein Weg zur Staatsbürgerschaft verlief nicht geradlinig. In seiner Memoiren Hit Refresh aus dem Jahr 2017 schildert Nadella dass er seine Frau Anu im Dezember 1992 in Indien heiratete, während er selbst unbefristet Aufenthaltsberechtigter war. Ihr Visaantrag wurde abgelehnt, weil sie mit einem Green-Card-Inhaber verheiratet war, und die Wartezeit hätte sich über Jahre erstrecken können.

Daher begab sich Nadella im Juni 1994 zur US-Botschaft in Neu-Delhi und gab seine Green Card auf, um in den H-1B-Status zurückzukehren, damit seine Frau sofort zu ihm kommen konnte, wie GeekWire berichtete. Später erlangte er die unbefristete Aufenthaltserlaubnis zurück und wurde US-Staatsbürger.

Das PERM-Programm existierte damals noch nicht; es trat 2005 in Kraft und ersetzte ein älteres Arbeitsbescheinigungsverfahren. Doch der Weg – H-1B, Arbeitgebersponsoring, Green Card, Staatsbürgerschaft – ist genau der, auf dem sich heute viele der im Ausland geborenen Microsoft-Mitarbeiter befinden.

Nadella hat sich nicht öffentlich zur Suspendierung geäußert. Er bedankte sich jedoch auf X bei Trump für die Medaille und schrieb, er sei "demütig, neben so vielen Giganten der amerikanischen Innovation zu stehen".

Eine Medaille, Stunden später

Beim Golden Age of American Innovation Summit im U.S. Institute of Peace nannte Trump Nadella "eine Schlüsselfigur in der Transformation von Microsoft, die das Unternehmen revolutionierte und Unternehmen, Studenten und Verbraucher aus aller Welt mit einer der leistungsfähigsten Software befähigte, die je entwickelt oder überhaupt je konzipiert wurde".

Nadella teilte sich die Technologie-Medaille mit Michael Dell von Dell Technologies. Trump verlieh die National Medal of Science außerdem an Elon Musk, Sergey Brin, Jensen Huang und Lisa Su.

Von den sechs Geehrten wurde nur Dell in den Vereinigten Staaten geboren. Musk wurde in Südafrika geboren, Brin in der Sowjetunion, Huang und Su in Taiwan und Nadella in Indien.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.