Die Microsoft-Aktie (MSFT) notierte zuletzt 1,93 % niedriger, wie neben einem BBC-Bericht angezeigt wurde, nachdem Nachrichten bekannt geworden waren, dass das Unternehmen sich aus einem britischen Rechenzentrumsdeal mit Nscale zurückgezogen hat.

Der Telegraph deckte die Geschichte am Sonntag auf, Reuters folgte mit einem eigenen Bericht. Den Berichten zufolge hat Microsoft kürzlich seine Vereinbarung über das Gelände in Loughton, Essex, beendet, das als das größte KI-Rechenzentrum Großbritanniens beworben worden war. Microsoft lehnte gegenüber Reuters und der BBC eine Stellungnahme ab, und der Telegraph nannte keinen Grund für den Rückzug des Unternehmens.

Netzverzögerungen brachten das Projekt zum Scheitern

Nscale hatte Berichten zufolge wiederholt mit Verzögerungen bei dem Projekt zu kämpfen. Netzbetreiber-Beamte teilten dem Unternehmen mit, dass sie nicht vor den 2030er Jahren mit einer Stromversorgung rechnen. Das Gelände sollte ursprünglich Ende dieses an das Stromnetz angeschlossen werden, doch dieser Zeitplan ist nun vom Tisch.

Der Vorfall zeigt, wie sich der Zugang zu Strom zu einem der entscheidenden Engpässe beim Ausbau der KI-Infrastruktur entwickelt hat. Rechenzentren für große KI-Workloads verbrauchen erheblich mehr Strom als herkömmliche Anlagen, und mehrjährige Wartezeiten auf Netzanschlüsse sind bei Projekten dieser Art zunehmend ein häufiges Hindernis.

Nscale beschrieb die Situation als ein „bedauerliches, ganz London betreffendes Netzproblem“ und erklärte, das Problem habe keine Auswirkungen auf seine anderen Verträge. Ein Unternehmenssprecher sagte, die Beziehung zu Microsoft „bleibe stark und langfristig“. Microsoft ist einer der zwei größten Kunden von Nscale.

Nscale betont weiterhin, dass es sich zu Loughton und ganz Großbritannien bekenne. Das Unternehmen prüft derzeit alternative Stromquellen für das Gelände in Loughton und erkundet außerdem weitere potenzielle Expansionsstandorte in Großbritannien, wobei keine konkreten Orte genannt wurden.

Nscales übriges Geschäft

Nscale hat im vergangenen Monat einen Börsengang in den USA beantragt. Der Prospekt nennt Microsoft und Anthropic als erwartete Großkunden. Das von Nvidia unterstützte Unternehmen (NVDA) bietet Rechenleistung, Strom und Rechenzentrumskapazitäten an und verkauft zudem Software zum Trainieren und Betreiben von KI-Modellen.

Das Unternehmen konkurriert mit CoreWeave (CRWV), Nebius (NBIS), Crusoe und Lambda. Nscale gibt an, dass sich der gesamte vertraglich vereinbarte Auftragswert in zweieinhalb Jahren von 100 Millionen auf mehr als 103 Milliarden US-Dollar vergrößert hat.

Nscale hatte im vergangenen Jahr 2 Mrd. Pfund für die Anlage in Loughton zugesagt. Microsoft sollte dort einen Supercomputer finanzieren, und es wurden rund 250 feste Arbeitsplätze erwartet. Im vergangenen Monat hatte Microsoft erklärt, dass ein Teil seiner 30-Milliarden-Dollar-Investition in Großbritannien in den Loughton-Supercomputer fließen solle. Nach dem nun beendeten Abkommen hat Microsoft nicht gesagt, ob der Supercomputer-Plan an einem anderen Standort fortgesetzt wird oder was der Rückzug für den Rest der 30-Milliarden-Dollar-Investition in Großbritannien bedeutet.

Trotz Microsofts Rückzug von der Loughton-Vereinbarung bleibt die geschäftliche Beziehung zwischen den beiden Unternehmen bestehen. Sie arbeiten weiterhin gemeinsam an Projekten in Norwegen, Portugal und den Vereinigten Staaten, wie Nscale mitteilte.

Bis Sonntag hatte Microsoft zu der Entscheidung keine Stellungnahme abgegeben. Nscale erklärt, es untersuche alternative Stromquellen für das Gelände in Loughton.