Microsoft hat begonnen, Systeme auf Basis von Ciscos Silicon One P200 einzusetzen, einem Routing-Chip, der für eine der unscheinbarsten, aber wichtigsten Aufgaben der künstlichen Intelligenz entwickelt wurde: die Bewegung enormer Datenmengen zwischen Rechenzentren.

Der Chip wurde erst am 8. Oktober 2025 vorgestellt. Dass er so kurz darauf in einem der größten Cloud-Netzwerke der Welt läuft, zeigt, dass die Hyperscaler bei der Einführung nicht gewartet haben.

Was der P200 tatsächlich leistet

Cisco bezeichnet den P200 als Deep-Buffer-Routing-Prozessor. Ein Buffer ist ein Zwischenspeicher, in dem Daten bei Traffic-Spitzen kurz warten, und ein tieferer Buffer bedeutet weniger verworfene Pakete, wenn große Datenmengen gleichzeitig eintreffen.

Diese Fähigkeit ist wichtig, weil KI-Traffic sich nicht rücksichtsvoll verhält. Trainings- und Inferenzaufgaben senden Daten oft in Schüben, und Netzwerke, die für gleichmäßigere Workloads ausgelegt sind, können daran ersticken. Verbindungen zwischen Rechenzentren spüren diese Spitzen besonders stark, da sie den Traffic ganzer Standorte statt einzelner Cluster bündeln.

Cisco hat den P200 zusammen mit seinem 8223-Routing-System vorgestellt. Die wichtigsten Spezifikationen sind:

• 51,2 Tbps Full-Duplex-Durchsatz
• Ein kompaktes 3RU-Format, das bedeutet, dass das System drei Standardeinheiten Rack-Platz einnimmt
• 64 × 800G-Ports am 8223-System
• Shared-Buffer-Technologie, Programmierbarkeit und integrierte Sicherheitsfunktionen

Full-Duplex bedeutet, dass Daten gleichzeitig in beide Richtungen fließen, sodass die 51,2-Tbps-Angabe den ausgehenden und eingehenden Traffic gleichzeitig abdeckt.

Zweiundneunzig Chips werden zu einem

Laut Cisco erledigt ein einzelner P200 die Verarbeitungsarbeit, die zuvor 92 Chips der früheren Generation erforderte.

Diese Verkleinerung bedeutet Stromersparnis. Cisco gibt an, dass der neue Aufbau 65 % weniger Strom verbraucht als das bisherige 8804-System bei gleicher Routing-Kapazität. Da Netzwerk-Hardware rund um die Uhr läuft, summieren sich Effizienzgewinne auf Silizium-Ebene über große Flotten hinweg, und ein geringerer Stromverbrauch bedeutet weniger Abwärme, die eine Einrichtung bewältigen muss.

Cisco bewirbt den P200 auch für sogenannte „Scale-Across“-Architekturen. In mehrschichtigen Topologien könnten diese Designs dem Unternehmen zufolge potenziell bis zu 3 Exabit pro Sekunde erreichen.

Microsoft als früher überzeugter Anwender

Microsoft ist kein Neuling bei Silicon One. Das Unternehmen war ein früher Anwender der Chip-Familie und nutzt die Architektur in mehreren Teilen seines AzureNetzwerk-Stacks. Zu diesen Einsätzen gehören Rechenzentrums-Netzwerke, Wide-Area-Networking – die Fernverbindungen zwischen Standorten – sowie KI- und Machine-Learning-Anwendungen.

Dave Maltz von Microsoft hat betont, dass Netzwerke schneller werden müssen, um die von KI-Workloads erzeugten Datenschübe zu bewältigen. Er hat auch das frühe Engagement des Unternehmens für Silicon One bekräftigt.

Microsoft ist nicht der einzige Hyperscaler in der Warteschlange. Nach der Ankündigung begannen Systeme mit P200 an große Cloud-Kunden, darunter Microsoft Azure und Alibaba, ausgeliefert zu werden.

Auf der Software-Seite versucht Cisco, zwei Lager anzusprechen. Der P200 unterstützt zunächst SONiC, ein Open-Source-Netzwerkbetriebssystem, das bei Microsoft entstand und bei großen Cloud-Betreibern beliebt ist, mit Plänen, die Unterstützung auf Ciscos eigenes IOS XR auszuweiten.

Offene Fragen bleiben

Mehrere Punkte sind noch ungeklärt. Die Angabe von 3 Exabit pro Sekunde beschreibt eine potenzielle Obergrenze in mehrschichtigen Designs, keinen demonstrierten Einsatz. Die IOS-XR-Unterstützung ist derweil weiterhin ein Plan und kein ausgeliefertes Feature – ein Detail, das für Unternehmenskunden relevant sein kann, die SONiC nicht einsetzen.