Vizepräsident JD Vance und Beamte des Arbeitsministeriums kündigten am Donnerstag an, dass die Trump-Regierung Microsoft, Adobe und mehrere andere Unternehmen von einem zentralen arbeitsbezogenen Green-Card-Programm ausschließt. Sie beschuldigten große Technologie- und Outsourcing-Firmen, das Visasystem auf Kosten amerikanischer Arbeitnehmer zu missbrauchen.

„Leider hat kein Unternehmen in den Vereinigten Staaten das System mehr missbraucht als Microsoft“, sagte Vance auf einer Pressekonferenz zu H-1B- und J-1-Visa-Betrug und wies darauf hin, dass die Regierung gegen Unternehmen vorgehe, denen sie vorwirft, mit ausländischen Arbeitnehmern die US-Löhne zu untergraben und amerikanische Mitarbeiter zu ersetzen. Das H-1B-Programm erlaubt US-Arbeitgebern die Einstellung ausländischer Arbeitnehmer in Fachberufen, während das J-1-Programm Teilnehmer zugelassener Bildungs- und Kulturaustauschprogramme abdeckt.

Vance sagte, Microsoft habe im letzten Jahr 6.000 amerikanische Arbeitnehmer entlassen, während das Unternehmen gleichzeitig von 6.300 H-1B-Visa und fast 3.000 Green Cards profitierte, und nannte es ein „skandalöses System“.

„Für jeden entlassenen Microsoft-Mitarbeiter haben sie diesen durch 1½ ausländische Dienstbare ersetzt“, sagte Vance.

Vance erklärte, die Regierung habe beschlossen, den Zugang von Microsoft zum Permanent Labor Certification (PERM)-Programm auszusetzen, das Arbeitgebern erlaubt, ausländische Arbeitnehmer für eine dauerhafte Aufenthaltserlaubnis zu sponsern. Im Rahmen des Programms müssen Arbeitgeber bestätigen, dass keine qualifizierten US-Arbeitnehmer verfügbar sind und dass die Einstellung eines ausländischen Arbeitnehmers die amerikanischen Löhne und Arbeitsbedingungen nicht negativ beeinträchtigt. Die praktische Folge der Aussetzung ist ein Einfrieren sowohl neuer als auch anhängiger Anträge, was bedeutet, dass ausländische Mitarbeiter, deren Green-Card-Sponsoring über die betroffenen Arbeitgeber läuft, diesen Prozess so lange auf Eis haben, wie die Maßnahme besteht.

„Unsere Botschaft an Microsoft lautet: Sie sind ein großartiges amerikanisches Unternehmen, aber Sie müssen großartige amerikanische Arbeitnehmer einstellen“, sagte Vance. „Sie können nicht amerikanische Arbeitnehmer entlassen und sie dann durchländische Dienstbare ersetzen.“

Microsoft reagiert

Microsoft gab kurz nach der Pressekonferenz am Donnerstag eine ausführliche Erklärung ab, in der es hieß: „Die große Mehrheit der Microsoft-Mitarbeiter in den Vereinigten Staaten sind Amerikaner.“

„Wir sehen uns darin, der Regierung zusätzliche Informationen zur Verfügung zu stellen“, hieß es in der Erklärung weiter. „Beispielsweise dienten von den rund 6.000 H-1B-Visaanträgen, die wir im letzten Geschäftsjahr eingereicht haben, 80 % der Verlängerung oder Änderung des Status bestehender Microsoft-Mitarbeiter. Diese dienten nicht der Einstellung neuer Leute.“

„Die verbleibenden Anträge für neue Mitarbeiter betrafen Personen, die sich bereits legal in den Vereinigten Staaten befanden und beschlossen, für uns zu arbeiten, und sie machen nur 1 % unserer US-Belegschaft aus. Sie sind keine Neuankömmlinge in unserem Land“, fuhr die Erklärung fort.

„Microsoft stellt H-1B-Anträge nur für diejenigen, die den strengen Standards dieser Visakategorie entsprechen. Wir zahlen unseren Mitarbeitern einige der höchsten Vergütungen im Technologiesektor, und unsere Löhne gehören zu den höchsten aller H-1B-Anträge. Wir zahlen unseren H-1B-Mitarbeitern dasselbe wie allen anderen Mitarbeitern in vergleichbaren Positionen.“

Die Erklärung schloss mit dem Hinweis, das Unternehmen sei „als globaler Technologieführer erfolgreich, indem es die beste Technologie-Belegschaft der Welt entwickelt. Dies tun wir, indem wir die Talentpipeline dieses Landes stärken, amerikanische Arbeitnehmer einstellen und die besten Talente aus der ganzen Welt anziehen.“

Auch Outsourcing-Firmen betroffen

Das Arbeitsministerium schließt auch Adobe vom Programm aus, zusammen mit mehreren großen IT-Outsourcing-Firmen – darunter Cognizant, Infosys, Tata, Wipro, HCL und Capgemini –, wie Arbeitsminister Keith Sonderling unter Verweis auf laufende bundesstaatliche Untersuchungen mitteilte. Die Maßnahme betrifft verschiedene Teile der Technologiebranche und stellt zwei der bekanntesten Softwareunternehmen des Landes an die Seite großer IT-Outsourcing-Firmen.

„Wir werden keine neuen Anträge annehmen oder anhängige Anträge auf dauerhafte Arbeitszertifikierung dieser Unternehmen bearbeiten“, sagte er. „Seit 2009 haben allein diese Unternehmen fast 3 Millionen ausländische Arbeitnehmer angefordert. Sie haben über 230.000 H-1B-Visagenehmigungen und über 100.000 dauerhafte Arbeitszertifizierungen erhalten.“

„Das sind Hunderttausende Arbeitsplätze, die amerikanischen Arbeitnehmern genommen wurden. Unsere historische Maßnahme ist der erste entscheidende Schritt, um den Betrug und den Missbrauch zu stoppen und sicherzustellen, dass diese Programme nie auf Kosten des amerikanischen Arbeitnehmers gehen“, sagte er. „Unter der Führung von Präsident Trump und dank Vizepräsident Vance und dieser Task Force beenden wir den Betrug, der die Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften befeuert hat.“

Fox Business hat Adobe um eine Stellungnahme gebeten.

J-1-Untersuchungen an neun Universitäten

Vance kündigte auch Untersuchungen zu angeblichem J-1-Visa-Missbrauch an mehreren Universitäten an, darunter Harvard, Yale, Stanford, Brown, die University of Pittsburgh, UC Davis, Caltech, Arizona State und MIT.

„Ich kündige eine historische Untersuchung des J-1-Visa-Betrugs an, der neun große amerikanische Universitäten betrifft“, sagte Anthony D'Esposito, Generalinspekteur des Arbeitsministeriums. „Vorladungen wurden zugestellt, die Untersuchungen laufen, und niemand bekommt Freibrief, nur sein Name in ein teures Gebäude gemeißelt ist.“

„Die missbräuchliche Verwendung von J-1-Visakategorien, um Arbeitspflichten zu umgehen, steuerfinanzierte Programme auszubeuten und amerikanische Arbeitnehmer zu untergraben, wird nicht toleriert“, fügte er hinzu.

Vance verurteilte den „Insult“, wie er den Visa-Betrug durch amerikanische Unternehmen nannte.

„Dies ist eine grundlegende Beleidigung für den amerikanischen Arbeitnehmer und die amerikanische Lebensart“, sagte Vance. „Wir können nicht zulassen, dass Visaprogramme, die darauf ausgelegt waren, amerikanischen Unternehmen Zugang zu den Besten und Hellsten zu sichern, dazu genutzt werden, die Löhne amerikanischer Arbeitnehmer zu untergraben.“

Aufruf zur Reform im Kongress

Vance forderte den Kongress auf, das Programm zu überarbeiten und Schlupflöcher zu schließen, die laut ihm den Missbrauch ermöglicht haben.

„Dies ist ein äußerst schädliches System: Es dauert schon viel zu lange, und wir sollten den Kongress übrigens alle ermutigen, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte Vance.

„Ich möchte den Kongress erneut auffordern, dieses Programm zu reformieren. Es ist offensichtlich, dass es nicht so funktioniert, wie es sollte, aber wir haben Instrumente in der Regierung, um dieses Programm für das amerikanische Volk besser zu machen. Viel mehr könnten wir tun, wenn der Kongress bereit wäre mitzuziehen“, fuhr er fort. „Und nochmals: Wir richten eine Einladung an Demokraten und Republikaner. Wenn Sie wollen, dass das H-1B-Visaprogramm nicht mehr dazu benutzt wird, den amerikanischen Steuerzahler zu betrügen und die Löhne amerikanischer Arbeitnehmer zu untergraben, dann legen Sie los, und wir werden Ihnen helfen. In der Zwischenzeit werden wir alles tun, was wir können, um sicherzustellen, dass das Programm so funktioniert, wie es konzipiert wurde.“

Strafverfahren nicht ausgeschlossen

Auf die Frage nach dem Vorgehen gegen Unternehmen sagte Vance, die Maßnahme solle das Verhalten von Unternehmen ändern und nicht einzelne Firmen bestrafen. Generalstaatsanwalt Todd Blanche warnte jedoch, dass Strafverfahren gegen Unternehmen oder Einzelpersonen eingeleitet werden könnten, die gegen US-Gesetze verstoßen haben.

„Microsoft ist ein großartiges amerikanisches Unternehmen, und wir haben eine großartige Beziehung dazu“, sagte Vance in seiner Antwort auf eine Frage. „Das Unternehmen leistet viele wichtige Dinge. Es hat aber auch 6.000 amerikanische Arbeitnehmer entlassen, während es sie durch 6.300 H-1B ersetzte. Unsere Botschaft an Microsoft ist nicht, dass wir Ihrem Unternehmen schaden wollen, sondern dass wir wollen, dass Ihr Unternehmen gedeiht – aber durch die Beschäftigung und Stärkung Ihrer Mitamerikaner.“

Mit den nun geltenden Aussetzungen, den bereits zugestellten Vorladungen in den Universitätsuntersuchungen und Strafverfahren, die weiterhin auf dem Tisch liegen, sind die nächsten Entwicklungen, die zu beobachten sind, die Ergebnisse der bundesstaatlichen Untersuchungen und ob der Kongress die von Vance geforderte Überarbeitung angeht.