Präsident Donald Trump wird wahrscheinlich nicht offen gesagt bekommen, dass seine jüngste Rede „gefloppt“ sei, sagte Michael Wolff, der Autor und Reporter, der ausführlich über Trump und dessen politische Karriere geschrieben hat.

Wolff, ein langjähriger Journalist, der vor allem für mehrere Bücher über Trumps erste Amtszeit im Weißen Haus bekannt ist, sprach in der neuesten Folge seines Daily-Beast-Podcasts „Inside Trump’s Head“ über den Auftritt des Präsidenten am Freitagabend beim White House Correspondents’ Dinner (WHCD). Das Dinner, eine jährliche Veranstaltung in Washington, die von der White House Correspondents’ Association ausgerichtet wird, gilt traditionell als öffentlichkeitswirksamer Test dafür, ob ein Präsident in der Lage ist, vor der anwesenden Pressekorps- und Politikprominenz mit Witzen zu kontern. Wolff sagte, Trumps Berater und Verbündete hätten ihn routinemäßig vor harten Einschätzungen abgeschirmt und ihn nach dem Verlassen der Bühne mit ziemlicher Sicherheit für die Rede gelobt.

„Ich kann Ihnen sagen: Als er von dieser Bühne kam, sagten alle: ‚Du warst fantastisch‘, und genau das wird er glauben“, sagte Wolff zu Co-Moderatorin Joanna Coles, nachdem Coles angedeutet hatte, Trump könne verstanden haben, dass die Bemerkungen schlecht angekommen waren. „Donald Trump hat, da bin ich mir ziemlich sicher, in seinem Leben noch nie auch nur die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass er gefloppt ist.“

Wolff argumentierte, Trump habe während der Ansprache „verzweifelt“ gewirkt, da er wiederholt über Witze stolperte. Zugleich sagte er, er habe eine unerwartete gewisse „Zuneigung“ zu Trump empfunden wegen der Art, wie dieser an das WHCD-Publikum herangegangen sei.

„Manchmal bekomme ich so etwas wie fast einen kleinen Anflug von Zuneigung — könnte das für Donald Trump sein? Ich meine, ich hasse diese White-House-Correspondents-Menge“, sagte Wolff zu Coles. „Ich hasse sie wegen ihrer Selbstzufriedenheit, wegen ihrer gemeinsamen Anspielungen, wegen ihrer gemeinsamen Witze, wegen ihres tiefgreifenden Mangels an Originalität auf jeder Ebene. Also die Vorstellung, dass Donald Trump dort hineingeht und sagt, wissen Sie: ‚Im Grunde ist mir das mit euch scheißegal.‘“

Wolff sagte, viele Politiker und Präsidenten hätten versucht, ihre Auftritte an den Erwartungen des Pressekorps im Weißen Haus auszurichten, argumentierte aber, Trump habe diesen Ansatz nicht gewählt. Seine Äußerungen fügen sich in eine umfassendere Kritik ein, die er an Trumps Verhältnis zur medialen Aufmerksamkeit geäußert hat: Trump nutze die Presse als Bühne, widersetze sich aber den Normen und Anerkennungsritualen, die politische Medienveranstaltungen üblicherweise prägen.

„Und das Interessante ist, dass so viele andere Politiker und Präsidenten sicherlich versucht haben, sich dem anzupassen, was das Pressekorps des Weißen Hauses will, was die Presse will“, sagte Wolff. „Und Donald Trump hat das, selbst in seiner symbiotischen Beziehung zur Presse, einfach nie getan.“

Coles sagte, Trump „liebt die Presse“, trotz seiner Angriffe auf die Pressefreiheit, und fügte hinzu: „Ohne die Presse könnte er nicht existieren.“ Wolff stimmte zu, dass Trump auf die Presse angewiesen sei, sagte aber, diese Abhängigkeit habe nicht dazu geführt, dass er sich dem anpasse, was Journalisten oder politische Kommentatoren von ihm erwarteten.

„Er ist nie zu dem geworden, was sie von ihm wollten — anders als jeder andere Politiker“, sagte Wolff. „Ich empfinde es als eine etwas unangenehme Position, plötzlich Donald Trump zu verteidigen ... aber, wissen Sie, er kriecht nicht zu Kreuze.“

Coles beschrieb Trumps Auftritt in deutlich schärferen Worten und sagte: „Er ruderte hilflos herum. Wir haben gesagt, er wirkt verzweifelt. Wissen Sie, das Weiße Haus leakt. Er steckt in einem Krieg fest, gegen den er nichts tun kann. Und er wirkte wie ein alter Catskills-Komiker, der bei seinem letzten verzweifelten Material angekommen ist.“