Ein erfahrener Washingtoner Insider und ehemaliger republikanischer Funktionär hat gewarnt, dass Präsident Donald Trumps Vorstoß zur Briefwahl mehr bewirken würde, als Chaos und Unsicherheit in die Midterms zu tragen – er würde die Zukunft der Wahlen und die verfassungsmäßige Ordnung in den Vereinigten Staaten grundlegend „destabilisieren“.

Michael Steele, der den Republican National Committee von 2009 bis 2011 leitete, ist seither zu einem der lautstärksten konservativen Kritiker Trumps und seiner MAGA-Agenda geworden. Er arbeitet als politischer Analyst und gelegentlicher Gastmoderator für MS NOW, wo er regelmäßig MeinungsKolumnen veröffentlicht, in denen er vor dem Schaden warnt, den seiner Ansicht nach der Präsident dem Land zufügt.

In seinem neuesten, am Samstagmorgen veröffentlichten Beitrag ging Steele auf Trumps juristischen Kampf ein, seinen Plan zur Einschränkung der Briefwahl vor den Midterms 2026 per Exekutivanordnung durchzusetzen. Diese Anordnung wird weiterhin durch Urteile unterer Gerichte blockiert, obwohl der Supreme Court im vergangenen Monat entschied, dass eine bestimmte Klage gegen die Änderungen ungültig sei, weil sie zu früh eingereicht worden war. Das Verfahren spielt sich in einem Umfeld ab, in dem die Briefwahl zu einem zentralen Bestandteil amerikanischer Wahlen geworden ist: Bei den letzten Wahlzyklen stimmten zig Millionen Wähler per Brief ab, und mehrere Bundesstaaten arbeiten überwiegend oder ausschließlich per Briefwahl. Da sein ursprünglicher Plan ungewiss ist, habe sich der Präsident laut Steele nun einem „geheimen und überstürzten Versuch zugewendet, die US-Post einzusetzen, um die Briefwahl am Vorabend der Midterms zu stören“.

„Trumps Vorschlag,_Postmitarbeiter darüber entscheiden zu lassen, wer einen Briefwahlzettel erhalten darf, wäre zu jedem Zeitpunkt verfehlt“, erklärte Steele. „Nach der Verfassung liegen Entscheidungen über Wählerverzeichnisse bei den Bundesstaaten und Kommunen, vorbehaltlich der vom Kongress festgelegten Regeln. Der Präsident hat dabei keine Rolle. Aber der Versuch, dieses System durchzusetzen, nachdem einige Bundesstaaten die Wahlzettel bereits an die Wähler versandt haben, ist mehr als ein fehlgeleiteter Gesetzesvorschlag. Es würde die routinemäßige Wahlverwaltung in Chaos stürzen, die Midterms destabilisieren und das Vertrauen der Wähler untergraben.“

Steele ging noch weiter und argumentierte, dass unabhängig davon, was jemand von der Briefwahl selbst halte, „die Verfassung die Verwaltung amerikanischer Wahlen nicht in die Hände des Präsidenten gelegt“ habe. Stattdessen überträgt die Verfassung den Bundesstaaten ausdrücklich die Befugnis, „Zeiten, Orte und Verfahren“ der Wahlen zu regeln, und gibt dem Kongress die „Macht, diese Regeln zu ändern oder zu ergänzen“. Diese Formulierung stammt aus der Elections Clause von Artikel I, Abschnitt 4, die seit langem das verfassungsrechtliche Fundament der Aufteilung der Wahlverwaltung zwischen Bund und Bundesstaaten bildet – eine Ordnung, die nach Steeles Worten durch den Ansatz des Präsidenten erschüttert würde.

„Diese Aufteilung der Befugnisse war beabsichtigt“, fügte Steele hinzu. „Die Verfasser kannten die Gefahr, denjenigen, die an der Macht sind, die Regeln setzen zu lassen, die bestimmen, ob sie dort bleiben.“

Er schloss seine Kolumne mit einer düsteren Warnung und argumentierte, der Kampf, den Trump aufgenommen habe, werde massive Auswirkungen auf die Zukunft des Landes haben, sollte er Erfolg haben.

„Es geht um mehr als die Zukunft der Briefwahl. Unsere Demokratie selbst steht auf dem Spiel“, schrieb er. „Die Demokratie beruht auf der verfassungsmäßigen Architektur, die faire Wahlen trägt – von der Gewaltenteilung bis zur Unabhängigkeit der Bundesstaaten und Kommunen. Genau dort wird die gegenwärtige Gefahr größer als Trump.“