Mercedes-Benz sieht sich unter einem auf Autohersteller mit erheblichen Eigentumsverbindungen nach China zielenden Gesetzentwurf einem möglichen Verbot des Verkaufs vernetzter Fahrzeuge in den USA gegenüber.

Der Handelsausschuss des Senats brachte vergangene Woche einen Vorstoß voran, der Unternehmen mit mehr als 15% chinesischem Eigentum den Verkauf vernetzter Fahrzeuge in den USA untersagen würde. Der Vorschlag könnte den deutschen Autobauer Mercedes-Benz betreffen, an dem zwei chinesische Investoren Anteile von zusammen fast 20% halten.

Die Senatoren Elissa Slotkin, D-Mich., und Bernie Moreno, R-Ohio, brachten die parteiübergreifende Gesetzesinitiative ein. Sie sagten, sie würde die unter der Regierung Biden eingeführten Beschränkungen festschreiben und ausweiten und würde "close[] the door on Chinese-origin vehicles, software, and key components at every stage, from production, importation, to sale, so that data gathered on U.S. roads can’t be funneled back to the Chinese government."

"Chinese cars are surveillance packages on wheels, with the ability to collect on American citizens and transmit that data back to Beijing," Slotkin said in a statement.

Moreno sagte, die Maßnahme solle "an absolute, total, and complete destruction of our industrial base" verhindern.

"China’s auto industry was not built to compete, it was built to destroy American manufacturing, gut the middle class and undermine our national security," he said.

Sen. Ted Cruz, R-Texas, der dem Handelsausschuss vorsitzt, warnte jedoch, dass Mercedes-Benz durch das Gesetz de facto vom US-Markt ausgeschlossen werden könnte, falls es ohne Änderungen in Kraft tritt, und sagte, der Entwurf müsse überarbeitet werden.

Cruz warf General Motors vor, den Vorstoß zu unterstützen, um Mercedes-Benz aus dem Markt zu drängen und Cadillac attraktiver zu machen.

"We would never consider" banning Mercedes-Benz sales in the U.S., he said.

GM sagte, der Gesetzentwurf richte sich nicht gegen einen einzelnen Automobilhersteller und unterstütze "policies that protect and strengthen American manufacturing and the global competitiveness of U.S. automakers."

"As we have said many times, we can compete with anyone in the world when we are given a level playing field," GM said.

Mercedes-Benz verwies auf seine umfangreichen Aktivitäten in den USA und betonte zugleich, man unterstütze weiterhin Gesetze zum Schutz der US-amerikanischen nationalen Sicherheit.

"Mercedes-Benz also remains committed to ensuring that any legislation does not impact our operations. The company will continue to safeguard its employees, dealers, suppliers and customers," the automaker said.

Der Gesetzentwurf enthält ein Verfahren, über das Hersteller beim Handelsministerium eine Genehmigung für Fahrzeuge beantragen könnten, die andernfalls verboten wären.

Moreno sagte, GM plane, die Produktion des in China gebauten Buick Envision für das Modelljahr 2028 in die USA zu verlegen, und Ford habe zugestimmt, in China gebaute Lincolns in die USA zu übertragen.

"I view that as a big victory," Moreno said.

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Er sagte außerdem, Googles selbstfahrende Fahrzeugfirma Waymo, die Gespräche mit dem chinesischen Autohersteller Geely über aus China kommende Plattformen geführt hatte, habe sich verpflichtet, für künftige Plattformen einen in Detroit ansässigen Hersteller zu prüfen.

Cruz sagte, eine weitere von GM unterstützte Bestimmung würde Hersteller verpflichten, teurere Batterien von GM zu kaufen, was die Fahrzeugkosten um $5,000 erhöhen würde.

Dies folgt auf das Verbot der Trump-Regierung im vergangenen Monat, wonach Polestar ab dem Modelljahr 2027 keine neuen vernetzten Fahrzeuge mehr in den USA verkaufen darf, weil der in Schweden ansässige Hersteller mehrheitlich im Besitz von Geely ist.

Die Schwester-Marke und Mitgründerin von Polestar, Volvo Cars, sagte im Mai, sie habe grünes Licht erhalten, weiter Autos in den USA zu verkaufen.

Das Gesetz muss noch den gesamten Senat und das Repräsentantenhaus passieren und vom Präsidenten unterzeichnet werden, bevor es in Kraft treten kann.

Reuters contributed to this report.