Der Wall-Street-Journal-Reporter für Nationale Sicherheit, Alex Ward, sagt, First Lady Melania Trump habe sich im Wesentlichen das Verdienst für das zugeschrieben, was er als die Arbeit von Papst Leo XIV zur Vermittlung einer Waffenruhe zwischen der Ukraine und Russland beschreibt.

Nach Angaben des Weißen Hauses wurden am Freitag Hunderte Menschen aus Oleshky, einer besetzten Stadt in der Südukraine, im Rahmen einer Waffenruhe evakuiert, die angeblich von Melania Trump ausgehandelt wurde – in einem Konflikt, der mit Russlands umfassender Invasion der Ukraine im Februar 2022 begann. Ward sagte jedoch Sean Rameswaram, Co-Moderator des Vox-Podcasts „Today, Explained“, dass der Papst das Grundgerüst der Vereinbarung geschaffen habe.

„Es ist möglich, dass sie eine Rolle gespielt hat. Ich sage persönlich, ohne allzu viele Nachforschungen, dass es wahrscheinlich eher Papst Leo war“, sagte Ward.

„Melania hat Papst Leo die Waffenruhe gestohlen?“, fragte Rameswaram.

„Ich denke, ein bisschen. … Die Russen sagen sehr deutlich: ‚Schauen Sie sich Melania Trump an, schauen Sie, wie wichtig sie für all das war.‘ Und wenn ich die Russen wäre, würde ich gerne solche Dinge sagen, denn dann hat Präsident Trump das Gefühl, dass die Russen meiner Frau und meiner Familie gegenüber sehr großzügig sind, und deshalb stelle ich mich auf ihre Seite“, erwiderte Ward.

„Es wirkt sehr bequem, dass die Russen das aufbauschen und dass sogar das Weiße Haus Melania Trumps Einfluss herausstellt“, fügte er hinzu, wobei er anmerkte, dass er die First Lady nicht vollständig diskreditieren wolle. „Ich bin sicher, sie hat daran mitgearbeitet.“

Ward sagte, dass es zwar „völlig möglich“ sei, dass Melania Trump die treibende Kraft hinter der Waffenruhe sei, gebe es jedoch „einfach viel Skepsis darüber, ob Kiew und Moskau von der First Lady an den Verhandlungstisch gebracht und unter Druck gesetzt wurden.“

„Nochmal: sehr möglich, aber beide Seiten – die Ukraine und Russland – haben ein Interesse daran, ihre Rolle aufzuspielen“, sagte er.

Der Streit kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Donald Trumps Ansehen unter Katholiken vor den Zwischenwahlen im November, die über die Kontrolle des Kongresses entscheiden, eingebrochen ist – während er sich weiterhin mit Leo anlegt, dem ersten in Amerika geborenen Papst, der im Mai 2025 gewählt wurde, und den Willen des Weißen Hauses gegenüber dem Heiligen Stuhl durchsetzt.

Der Korrespondent für die katholische Kirche, Christopher Hale, berichtet, dass Trump 2024 die katholische Wählerschaft um zwölf Punkte gewonnen hatte, mit 55 Prozent gegen Kamala Harris’ 43 Prozent. Vier Jahre zuvor hatte dieselbe Gruppe fast gleichmäßig gespalten abgestimmt. Doch sechs Tage vor den Zwischenwahlen zeigt die Pew-Umfrage, dass nur noch 30 Prozent der amerikanischen Katholiken mit Trumps Arbeit zufrieden sind.

„In den meisten Monaten seines ersten Jahres im Amt verlief der Rückgang allmählich. Trumps Zustimmung unter Katholiken fiel bis April 2025 auf 42 Prozent und pendelte den Sommer und Herbst über im niedrigen 40er-Bereich; bis Januar 2026 lag sie bei 39 Prozent“, schrieb Hale. „… Seitdem ist Trumps Zustimmung unter Katholiken um weitere neun Punkte gefallen, von 39 auf 30 Prozent. Bei weißen Katholiken verläuft der Abstieg steiler: 13 Punkte, von 52 auf 39 Prozent – fast das Doppelte dessen, was er in seinem gesamten ersten Jahr bei ihnen verloren hatte.“

Pew erklärt den Einbruch nicht, aber Hale führte den Rückgang auf einen weiteren Trump-Krieg zurück: seinen freiwilligen Angriff auf den Iran.