Ein ukrainischer Forscher sagt, dass First Lady Melania Trump möglicherweise direkt in eine Falle des Kremls gegangen ist, nachdem ihre Rolle bei der Vermittlung einer humanitären Waffenruhe in der besetzten Stadt Oleshky sowohl Lob als auch den Vorwurf ausgelöst hat, Russland habe die Vereinbarung für Propaganda ausgenutzt.

Petro Andruschtschenko, Leiter des Center for the Study of the Occupation, reagierte wütend, nachdem ein russischer Drohnenangriff am 29. Oktober einen Bahnhof in Dnipro getroffen hatte – rund 160 Meilen von Oleshky entfernt. Bei dem Angriff wurden 14 Zivilisten getötet und mindestens 14 weitere verletzt, als sie auf dem Bahnsteig warteten.

„Während er der Welt schreit, wie sehr er möchte, dass Melania Trump vermittelt und 1.500 Menschen in Oleshky rettet, tötet Putin weiterhin Zivilisten 10 Minuten von meinem Haus entfernt und bombardiert weiterhin Kiew und Saporischschja“, sagte Andruschtschenko dem Daily Beast.

„Jetzt wird Putin ein ‚Humanist‘ sein, weil er Menschen von Oleshky nach Russland verlegt“, sagte er. „Die Oleshky-Operation ist tatsächlich der größte Sieg der russischen Propaganda.“

Die First Lady veranstaltete am Donnerstag eine Veranstaltung im Weißen Haus, an der Delegationen aus Russland und der Ukraine teilnahmen, wo beide Seiten ihre Bemühungen um Frieden lobten. Sie sagte, sie habe „sofort gehandelt“, um die Waffenruhe in Oleshky zu erreichen, und bezeichnete sich als „ausschließliche Vermittlerin“ zwischen den beiden verfeindeten Nationen. Die Veranstaltung dauerte etwa 15 Minuten, und die First Lady beantwortete keine Fragen der Presse.

Laut der First Lady wurden fast 800 Menschen aus Oleshky evakuiert, einer frontnahen, russisch besetzten Stadt in der Region Cherson, die seit 2022 in einem Kriegsgebiet gefangen ist. Die Stadt liegt am gegenüberliegenden Ufer des Dnipro gegenüber der Regionalhauptstadt Cherson, und ihre Bewohner haben monatelang unter schweren Nahrungsmittelknappheiten gelitten.

Andruschtschenko war in Bezug auf die Propaganda rund um die Operation noch deutlicher.

„Mit Donald Trump und Melania als Fassade baut die russische Propaganda eine Kampagne auf, um der Ukraine die Schuld zuzuschieben, uns den ‚Völkermord‘ und den Hunger in Oleshky anzulasten“, sagte er.

„Sie lassen amerikanische Journalisten hinein; sie haben eine Reihe fragwürdiger Reporter aus Moskau mitgebracht. Nicht sicher, wie die Ukraine reagieren soll.“

Präsident Wolodymyr Selenskyj hat der First Lady den Orden der Fürstin Olha, 1. Klasse – einen ukrainischen Staatsorden – für ihre humanitäre Arbeit zur Unterstützung der Ukraine verliehen, darunter Bemühungen, ukrainische Kinder nach Hause zu bringen.

Dem Daily Beast zufolge haben die Ukrainer gemischte Gefühle über Melania Trumps Beteiligung an der Evakuierung von Oleshky. Die Waffenruhe half Menschen bei der Flucht aus der Stadt, während russische Angriffe anderswo fortgesetzt wurden, auch in Dnipro. Sie könnte einen Präzedenzfall für weitere Frontlinien-Waffenruhen geschaffen haben, doch Kritiker sagten, sie habe Russland auch einen Propagandacoup beschert. Der Bericht äußerte zudem Bedenken, dass die Umsiedlung von Ukrainern aus besetztem Gebiet zu ethnischen Säuberungen beigetragen haben könnte.

„Melania Trump hat eine Waffenruhe vermittelt, ohne dass ein einziger unabhängiger Beobachter im Raum war, und Russland nutzte diese Lücke, um genau das Bild zu inszenieren, das die Welt sehen sollte“, sagte Ljudmyla Jankina von der ukrainischen Menschenrechtsgruppe Civil Fortis dem Daily Beast.

Es bleibt abzuwarten, ob künftige Evakuierungen aus besetztem Gebiet unabhängige Beobachter einschließen werden und wie Kiew und Washington auf die Kritik an der Oleshky-Vereinbarung reagieren.

Separat geriet der US-Sondergesandte Steve Witkoff von US-Gesetzgebern und der Ukraine in die Kritik, nachdem er den russischen Präsidenten Wladimir Putin anlässlich der Freilassung des US-Bürgers Stephen Hubbard am 21. Oktober als „Humanist“ bezeichnet hatte.