Donald Trumps zweite Amtszeit hat es für viele Amerikaner erschwert, eine Gesundheitsversorgung zu erhalten – von den Bemühungen, den Affordable Care Act abzubauen, bis zur Unterstützung der Angriffe republikanischer Abgeordneter auf Medicare und Medicaid. Nun argumentiert ein neuer Bericht, dass Millionen Amerikaner aufgrund dieser Politiken buchstäblich sterben werden – und dass diese Folgen erst eintreten, wenn ihre Stimmen für Trump sicher sind.

„Als der republikanische Kongress im Juli 2025 Trumps ‚One Big Beautiful Bill' verabschiedete, enthielt diese massive Kürzungen im Medicaid-Programm in Höhe von insgesamt rund 1 Billion US-Dollar über zehn Jahre – stellte aber sicher, dass sie bis 2027 aufgeschoben wurden, praktisch nach den Zwischenwahlen“, schrieb Norman J. Ornstein von The New Republic am Sonntag. „Die Kürzungen zielten darauf ab, belastende Arbeits- und Bürokratieanforderungen einzuführen, die allesamt darauf ausgelegt sind, Leistungsempfänger von den Listen zu drängen, und werden zwischen 10 und 15 Millionen Menschen aus dem Programm entfernen, sodass diese ohne jegliche Krankenversicherung dastehen. Das kommt zu den Millionen Menschen hinzu, die ihre Versicherung verlieren oder mit massiven Prämiensteigerungen konfrontiert sind, weil die Subventionen für den Affordable Care Act entfallen.“

Die Reichweite dieser Änderungen ist groß: Medicaid, das Programm von Bund und Bundesstaaten, das die Bundesstaaten nach bundesrechtlichen Vorgaben verwalten, deckt mehr als 70 Millionen Amerikaner mit niedrigem Einkommen, Menschen mit Behinderungen und ältere Menschen ab – etwa jede fünfte Person in den Vereinigten Staaten. Nach dem neuen Gesetz müssen die meisten erwerbsfähigen Erwachsenen ohne Angehörige 80 Stunden Arbeit, Ausbildung oder Dienstleistung pro Monat nachweisen, und die Bundesstaaten müssen die Anspruchsberechtigung alle sechs statt einmal jährlich überprüfen – der Mechanismus hinter den prognostizierten Anmeldeverlusten. Das überparteiliche Congressional Budget Office hat prognostiziert, dass das Gesetz in Verbindung mit dem Auslaufen der erweiterten Subventionen des Affordable Care Act, die 2021 geschaffen wurden und Ende 2025 auslaufen sollen, bis 2034 knapp 12 Millionen zusätzliche Amerikaner ohne Versicherung lassen würde.

Ornstein fügte hinzu: „Aber die Auswirkungen gehen weit über diejenigen hinaus, die direkt ihre Krankenversicherung verlieren. Das Geld von Medicaid geht nicht an die Medicaid-Empfänger. Es geht an die Leistungserbringer. Der Verlust eines großen Teils des Geldes, das an sie fließt, wird weitreichende Auswirkungen haben.“

Nachdem er ausführlich dargelegt hatte, wie die Kürzungen Krankenhäuser und Pflegeheime in wesentlicher Hinsicht schädigen werden, bezeichnete Ornstein die Folgen für amerikanische Patienten als verheerend. Durch die Kürzungen bei den Krankenhäusern werden Notaufnahmen überlastet, während Hunderte notwendige Beschäftigte in die Arbeitslosigkeit gedrängt werden. Patienten werden es schwerer haben, eine Versorgung zu erhalten, während das Gesundheitspersonal kaum über die Runden kommt. Medicaid ist außerdem einer der Hauptzahler für ländliche Krankenhäuser, von denen seit 2010 landesweit mehr als 100 geschlossen wurden.

Die Betroffenheit der Pflegeheime ist ähnlich struktureller Natur: Medicaid ist der größte Zahler für Pflegeheimversorgung in den Vereinigten Staaten und trägt die Langzeitpflege der Mehrheit der Pflegeheimbewohner. „Was die Pflegeheime betrifft, so werden einige schließen; andere werden Personal und Gehälter kürzen“, schrieb Ornstein. „Das Verhältnis von Bewohnern zu Personal wird abnehmen, was bedeutet, dass Bewohner keine Hilfe erhalten, wenn sie sie für lebenswichtige Aufgaben benötigen wie die Versorgung mit Medikamenten, wenn sie diese brauchen, Hilfe beim Toilettengang, Hilfe im Bett zur Vorbeugung von Dekubitus oder Schlimmerem sowie eine reaktionsschnelle Betreuung bei einem gesundheitlichen Notfall. Mehr unqualifiziertes Personal könnte mehr Misshandlungen von Bewohnern bedeuten.“

Wie sich die Anforderungen im Einzelnen entwickeln, ist noch nicht entschieden: Bundesgerichte blockierten in Trumps erster Amtszeit eine frühere Runde von Medicaid-Arbeitsanforderungen, nachdem die Version von Arkansas aus dem Jahr 2018 Tausende Menschen von den Listen gestrichen hatte, und die Bundesstaaten benötigen nun Umsetzungspläne, die eine bundesbehördliche Prüfung bestehen müssen, bevor die neuen Anforderungen 2027 in Kraft treten.

Er schloss mit den Worten: „Im ganzen Land werden weitere Auswirkungen sichtbar werden, für alle, die Teil unseres verzahnten Gesundheitssystems sind – von denen, die darin arbeiten, bis zu denen, die es nutzen. Kein Wunder, dass die Republikaner sicherstellten, dass keine der Medicaid-Kürzungen wirksam wird, bevor die Wähler die Auswirkungen selbst erfahren haben.“

Amerika als „Kakistokratie“ bezeichnend – eine Regierung der am wenigsten kompetenten und korruptesten Personen –, meinte Ornstein, „dass sich herausstellt, dass Kakistokratie nicht nur ein witziges Wort ist, sondern eine Realität mit schrecklichen Folgen“.