Während seiner zweiten Präsidentschaft hat Donald Trump nicht nur die Republikanische Partei fest im Griff, sondern auch Wirtschaftsvertreter, die zögern, ihn öffentlich zu kritisieren, und viele GOP-Politiker scheuen sich weiterhin, sich gegen ihn zu stellen. Doch nach Ansicht des konservativen Washington-Post-Kolumnisten Max Boot hat Trump sein „gewohnt sicheres Gespür für Vermarktung“ in seiner zweiten Amtszeit verlassen — und seine „Strategie“, andere einzuschüchtern, geht nun „gewaltig nach hinten los“.

In einem in der Washington Post veröffentlichten Meinungsbeitrag rechnet Boot — ein Konservativer aus dem Never-Trump-Lager, Militärhistoriker und Senior Fellow beim Council on Foreign Relations, der jahrzehntelang der Republikanischen Partei angehörte, bevor er wegen Trump öffentlich mit ihr brach — dem Präsidenten zwar Verkäuferqualitäten zu, argumentiert jedoch, dass ihn diese Fähigkeiten nun im Stich gelassen hätten.

„Was man auch sonst über ihn sagen mag“, schreibt Boot, „Präsident Donald Trump ist ein geborener Verkäufer. Wie der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, einmal gegenüber mir anmerkte, machte der einstige Immobilien-Tycoon mit seinem Wahlkampfslogan alles richtig: Es hieß nicht ‚Trump für Präsident‘, sondern ‚Make America Great Again‘. Trotz seines überdimensionalen Egos hielt er den Fokus auf das Land gerichtet, nicht auf seinen eigenen Ehrgeiz.“

Neunzehn Monate nach Beginn seiner zweiten Präsidentschaft, so Boots Argument, gerate Trump sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Ausland ins Strauchen. Diese Einschätzung kommt weniger als drei Monate vor den Zwischenwahlen — dem ersten landesweiten elektoralen Test für die Partei eines Präsidenten —, einem Zeitpunkt, an dem Zustimmungswerten erfahrungsgemäß besondere Aufmerksamkeit zukommt. Boot stützt sich dabei auf zwei bewährte Barometer: den CNN Poll of Polls, der aktuelle landesweite Umfragen zu einem einzigen Messwert für die Zustimmung zum Präsidenten zusammenfasst, und die globalen Umfragen des Pew Research Center, die seit mehr als zwei Jahrzehnten das internationale Vertrauen in US-Präsidenten verfolgen.

„Im CNN Poll of Polls stimmten 36 Prozent seiner Amtsführung zu, während 63 Prozent sie ablehnten“, stellt der Kolumnist fest. „Das liegt weit unter dem historischen Durchschnitt für Präsidenten. Im Ausland ist er noch unpopulärer — und die internationale Ablehnung des Präsidenten hat sich in eine Ablehnung des Landes übersetzt, das er anführt. Eine im Frühsommer durchgeführte Umfrage des Pew Research Center in 36 Ländern ergab, dass 76 Prozent der Befragten ‚kein Vertrauen‘ in Trump hatten und 57 Prozent eine negative Meinung von den Vereinigten Staaten. In den meisten der von Pew befragten Länder hatten die Menschen einen positiveren Eindruck von China als von den USA.“

Boot führt den Zusammenbruch von Trumps Unterstützung auf mehrere Faktoren zurück. „Es gibt viele Faktoren, die den Zusammenbruch von Trumps Unterstützung erklären — er hat schließlich unnötige und erfolglose Politiken verfolgt, von Handelskriegen bis hin zu seinem tatsächlichen Krieg mit Iran, die die Sorgen der Wähler über die ‚Bezahlbarkeit‘ verschärft haben“, schreibt er. „Was alles noch schlimmer macht: Trump unternimmt kaum einen Versuch, ein Publikum — ob im Inland oder im Ausland — für seine Ansichten zu gewinnen. Statt zu umgarnen oder zu überzeugen, versucht er, andere zu nötigen und zu zwingen, das zu tun, was er will.“

Nach Boots Einschätzung schwächt das Schikanieren langjähriger US-Verbündeter Trump politisch — statt ihn zu stärken.

„Anfang dieses Jahres“, so Boot, „weigerte er sich, ein militärisches Vorgehen zur Annexion Grönlands auszuschließen — eine Drohung, die die europäischen Länder ernst genug nahmen, um Truppen zur Verteidigung der dänischen Souveränität zu entsenden. Letzten Monat drohte Trump, Kanada mit Zöllen zu bestrafen, weil Waldbrände Rauch in die USA wehten. Einen Tag später verhängte die Trump-Regierung 50-Prozent-Zölle auf viele kanadische Waren mit der Behauptung, diese stünden in keinem Zusammenhang mit den Waldbränden. Und letzte Woche drohte Trump, Oman ‚in Grund und Boden zu bombardieren‘, falls es sich den Gesprächen seiner Regierung mit Iran ‚in den Weg‘ stellt.“

Boot fährt fort: „Ich kann mich an keinen früheren Präsidenten erinnern, der einen Verbündeten derart unverblümt öffentlich bedroht hätte, doch für Trump ist das zur Routine geworden ... Trumps Verhalten im Ausland findet im Inland sein Spiegelbild, wo er sich nie um Unterstützung über seine MAGA-Basis hinaus bemüht hat. Statt Skeptiker und Kritiker zu überzeugen, nimmt er sie mit Vergeltungsmaßnahmen ins Visier — sei es durch Streichung von Mitteln für ‚woke‘ Universitäten, durch die Einleitung von Strafverfahren gegen politische Gegner oder durch den Einsatz von Einwanderungsbehörden und Nationalgarde-Truppen in demokratisch regierten Städten.“

Nach Boots Darstellung sind die „Zwangsmethoden“ des Präsidenten ein „erbärmlicher Fehlschlag“.

„Richter haben viele seiner exekutiven Anordnungen blockiert und mehrere seiner politisch motivierten Strafverfahren abgewiesen“, schreibt Boot. „Trumps Gegner lassen sich nicht einschüchtern; sie sind motiviert ... Trumps Fähigkeit einzuschüchtern hat sich dramatisch abgenutzt, weil die ganze Welt gesehen hat, wie leer viele seiner Drohungen sind ... Statt zu versuchen, die gesamte Welt mit grober Gewalt zur Unterwerfung zu zwingen, sollte er es vielleicht stattdessen mit Überzeugungsarbeit versuchen.“