Max Boot, ein Militärhistoriker und langjähriger GOP-Insider, der über zwei Jahrzehnte hinweg mehrere Republikanische Präsidentschaftskampagnen beraten hat, erklärte am Montag, die Republikaner sollten sich den Demokraten anschließen, um Präsident Donald Trump „einzuzäunen“. In einer Meinungskolumme der Washington Post argumentierte Boot, dass die Zeit gekommen sei, in der seine Partei sich gegen Trumps „schlechte außenpolitische Instinkte“ stellen müsse. Die Kolumne erscheint eine Woche vor den Zwischenwahlen am 3. November und stellt seine Argumentation unmittelbar an der Wahlurne auf die Probe.

Boot räumte ein, dass Außenpolitik selten eine entscheidende Rolle in der Innenpolitik spielt, doch „diese Zwischenwahl verspricht anders zu werden. Wenn sich diese Wahl – wie nun wahrscheinlich – zu einer ‚Blue Wave‘-Wahl entwickelt, können die Republikaner eine große Schuld auf die Außenpolitik und Handelsagenda von Präsident Donald Trump schieben – und insbesondere auf seine leichtsinnigen Entscheidungen, Handelskriege mit vielen Ländern zu führen, gefolgt von einem ‚ewigen Krieg‘ mit dem Iran.“ Laut Boot treiben diese „selbstverschuldeten Fehler“ die Inflation und damit Trumps historische Unbeliebtheit voran. „Er hat niemanden als sich selbst die Schuld zuzuschreiben“, schrieb er.

Boot verwies auf eine neue Studie, die zeigt, dass – entgegen Trumps Behauptungen – die Amerikaner am Ende 90 Prozent der Zollrechnung in Form von Inflation getragen haben. Zölle sind Abgaben auf importierte Waren, und Studie zeigt, dass diese Belastung an die Verbraucher weitergegeben wird, statt von den Exportländern getragen zu werden. Die Kostensteigerungen wurden durch die sprunghaft angestiegenen Treibstoffpreise verschärft, die durch Trumps Krieg gegen den Iran ausgelöst wurden. Die Ölpreise sind um 60 Prozent gestiegen, die Dieselpreise sind sogar noch stärker geklettert, um 70 Prozent. Insgesamt ist der Konflikt für ein Drittel des Inflationsanstiegs verantwortlich und hat den durchschnittlichen US-Haushalt 1.100 Dollar gekostet. Um die Inflation zu dämpfen, war die Federal Reserve gezwungen, die Zinsen anzuheben – die Standardreaktion der Zentralbank auf steigende Preise –, was die Hypothekenzinsen in die Höhe trieb und die Kreditkosten in den Haushaltsbudgets erhöhte.

Die öffentliche Frustration wächst. Während Trump die Erschwinglichkeitskrise als „Hoax“ abgetan hat, stellte Boot fest, dass die Wähler die wirtschaftliche Belastung unmissverständlich spüren. Er verwies auf eine aktuelle Washington Post-ABC News-Ipsos-Umfrage, in der 75 Prozent der Befragten die Wirtschaftslage als „nicht so gut“ oder „schlecht“ beschrieben – ein deutlicher Anstieg gegenüber den lediglich 34 Prozent, die dies bei Trumps letzter Zwischenwahl 2018 sagten, als die Demokraten 40 Sitze im Repräsentantenhaus gewannen und die Mehrheit zurückeroberten. Mit einem Abstand von 40 zu 33 vertrauen die Wähler bei der Wirtschaft inzwischen den Demokraten mehr als den Republikanern.

Boot nahm zudem Trumps „verzweifelte“ Versuche ins Visier, die Preise zu senken, darunter der unpopuläre Schritt, Diesel aus Russland zu kaufen. „Das wird kaum eine spürbare Auswirkung auf die Preise haben, und es wird auch nicht helfen, Trumps sinkende Zustimmungswerte zu verbessern“, schrieb er. „Je mehr Trump als Parteinahme für Russland in der Ukraine-Frage wahrgenommen wird, desto mehr befindet er sich auf der falschen Seite der US-öffentlichen Meinung. Eine aktuelle Economist-YouGov-Umfrage ergab, dass 66 Prozent der registrierten Wähler mit der Ukraine sympathisieren, während nur 3 Prozent mit Russland sympathisieren. YouGov fand auch heraus, dass Wolodymyr Selenskyj der beliebteste ausländische Führer in den USA ist; seine Zustimmungsrate von 53 Prozent liegt weit über der von Trump. Selenskyj zu beleidigen, wie Trump es mit besorgniserregender Regelmäßigkeit tut, ist also keine kluge Strategie, um die schwindende Popularität des Präsidenten umzukehren.“

Über die wirtschaftlichen Folgen hinaus argumentierte Boot, dass Trumps Krieg – verschärft durch seine Handelskriege – größere wirtschaftliche Turbulenzen verursacht hat als andere berüchtigte Konflikte wie die im Irak und in Afghanistan. Trump signalisiert nun, dass er nach den Zwischenwahlen die Angriffe ausiten will, und hat sogar einen weiteren Krieg ins Spiel gebracht. Mit einer Woche bis zum Wahltag wird sich zeigen, ob die Außenpolitik – wie Boot behauptet – eine Zwischenwahl entscheiden kann und ob die noch im Amt befindlichen Republikaner seinem Aufruf zur parteiübergreifenden Zusammenarbeit folgen.

Boot schloss mit einem direkten Appell an seine konservativen Mitstreiter: „Trump könnte eine unbeliebtere oder erfolglosere Außenpolitik kaum entwickeln, selbst wenn er es versuchte. Die Republikaner werden nächster Woche wahrscheinlich den Preis dafür zahlen. Mögen wir hoffen – um der ganzen Welt willen –, dass einige der Republikaner, die noch im Amt sind, bereitwilliger mit den Demokraten zusammenarbeiten werden, um Trumps schreckliche außenpolitische Instinkte einzuzäunen.“