Die folgende Kolumne ist ein Meinungsbeitrag von Marvin Tort, ursprünglich veröffentlicht von BusinessWorld. Die geäußerten Ansichten sind die des Autors.

In den 1970er Jahren sah Marvin Tort als Kind die Zeichentrickserie Sealab 2020, eine in den USA produzierte Reihe, die in einer Unterwasserforschungsstation auf einem Tiefseeberg spielte. Die Handlung war natürlich im Jahr 2020 angesiedelt. Die Produzenten der Serie stellten sich vor, dass Menschen etwa 50 Jahre später bereits unter Wasser leben würden – in einer Station mit 250 Bewohnern, die der Erforschung der Meere und dem Schutz des marinen Lebens gewidmet war. Damals war der Gedanke, unter Wasser zu leben, ebenso faszinierend wie das Leben im Weltraum – und Science-Fiction, so zeigt sich, ist oft ein guter Prädiktor für kommende Entwicklungen.

Vor diesem Hintergrund plädiert Tort, ein ehemaliger geschäftsführender Redakteur von BusinessWorld und ehemaliger Vorsitzender des Philippine Press Council, dafür, für die Energiesicherheit der Philippinen auf das Meer zu blicken. Der Energiemix des Landes umfasst bereits Kohle, Erdgas, Geothermie, Wasserkraft, Solar- und Windenergie. Doch für ein Archipel, so sein Argument, sei die offensichtlichste Energiegrenze von Anfang an möglicherweise das gewesen, das das Land umgibt.

Das sei keine Science-Fiction mehr und mehr als eine Umweltparole. Erneuerbare Meeresenergie sollte als strategische nationale Priorität behandelt werden, da sie drei chronische Probleme direkt angeht: teuren Strom, die Abhängigkeit von importiertem Treibstoff und eine unzuverlässige Stromversorgung in Insel- und Küstengemeinden.

Alles beginne mit der Sicherung und Kontrolle über die Ozeane und Meere des Landes – insbesondere das Westphilippinische Meer und Teile der Sulu- und Celebessee, das Philippinische Meer im Osten sowie die Gewässer um die Batanen-Inseln. Nur mit vollständiger Kontrolle und Sicherheit könne eine wirksame nationale Ozeanenergiestrategie entwickelt werden, so Tort.

Diese Strategie solle auf drei Technologien aufbauen: Gezeitenstromenergie, Ozeanwärmekraftwerk (OTEC) und Osmosekraft. Studien zeigen, dass diese Technologien an geeigneten Standorten verlässliche, vorhersagbare oder nahezu grundlastfähige Energie liefern können. Sie können Solar- und Windenergie ergänzen, ohne in gleichem Maße von Batterien abzuhängen, und benötigen – anders als Kohle, Öl oder Gas – keinen importierten Treibstoff, dessen Preis durch globale Schocks, Lieferunterbrechungen, ausländische Kriege oder Wechselkursschwankungen bestimmt werden kann.

Für ein Land aus Tausenden von Inseln, schreibt Tort, sei die Schlussfolgerung offensichtlich: Statt lediglich Konsumentin importierter Energietechnologien zu sein, sollte die Philippinen eine regionale Labor-, Investitions- und schließlich Führungsrolle in der Ozeanenergie einnehmen. Die Forschung sei vorhanden. Es fehlten eine nationale Politik und der politische Wille, voranzuschreiten.

Gezeitenstrom: der zugänglichste Einstieg

Von den drei Technologien ist die Gezeitenstromkraft möglicherweise der zugänglichste Einstieg. Sie nutzt Unterwasserturbinen, um die Bewegung von Gezeitenströmungen zu erfassen, insbesondere in Meerengen, wo sich das Wasser zwischen Inseln natürlich beschleunigt. Da Gezeiten durch Gravitationszyklen bestimmt werden, die sich Jahre im Voraus berechnen lassen, gehört Gezeitenkraft zu den zuverlässigeren verfügbaren erneuerbaren Quellen.

Forscher der Ateneo-Universität haben bereits auf das Gezeitenpotenzial philippinischer Meerengen wie der San-Bernardino-Straße, der San-Juanico-Straße und der Cebu-Straße aufmerksam gemacht. Nahe der Insel Capul in Nord-Samar wird ein Ein-Megawatt-Gezeitenstromsystem mit HydroWing-Technologie installiert, um diestromerzeugung zu ersetzen, den üblichen Rückgriff in netzunabhängigen Inselgemeinden. Wie sich dieses System in einem realen netzunabhängigen Umfeld im Vergleich zu Diesel schlägt, wird einer der ersten inländischen Referenzpunkte für die anderen von Forschern ausgewiesenen Meerengen sein.

OTEC und ein potenzieller Vorteil für die Philippinen

Ebenso bedeutend ist OTEC, das die Temperaturdifferenz zwischen warmem Oberflächenwasser und kaltem Tiefenwasser zur Stromerzeugung nutzt. An den meisten Standorten erfordert die benötigte Temperaturdifferenz Rohre in 800 oder 1.000 Metern Tiefe, was Projekte teuer und technisch anspruchsvoll macht. Die Einlauftiefe ist ein entscheidender Kostentreiber – weshalb der Unterschied zwischen 200 und 1.000 Metern eine Variable sein kann, die darüber entscheidet, ob ein Projekt überhaupt umgesetzt wird.

Doch aktuelle Arbeiten des Marine Science Institute der University of the Philippines deuten auf einen potenziellen Vorteil der Philippinen hin. UP-Forscher berichteten, dass im südlichen Philippinischen Meer die kritische Temperaturdifferenz von etwa 20 Grad Celsius möglicherweise bereits in etwa 200 Metern Tiefe anzutreffen ist. Wenn sich dieser Befund durch weitere standortspezifische Studien bestätigt, könnte er die Machbarkeit philippinischer OTEC-Projekte deutlich verbessern im Vergleich zu Standorten, die deutlich tiefere Einlaufsysteme erfordern.

OTEC bietet auch Vorteile über Strom hinaus. Kaltes Tiefenwasser kann Meerwasserentsalzung, Aquakultur und Fernkühlung unterstützen. Ein künftiges OTEC-Projekt könnte als Küstenentwicklungsplattform dienen, die Strom, Süßwasser, Kühlung und hochwertige Aquakultur in einem integrierten System bereitstellt – insbesondere für Inselprovinzen mit Wasserknappheit und Ernährungssicherungsbedarf.

Osmosekraft: von der Theorie zur Demonstration

Eine weitere Technologie, die Osmosekraft, ist weniger bekannt, verdient aber ebenfalls Beachtung. Sie nutzt die Energie, die freigesetzt wird, wenn Süßwasser und Salzwasser durch eine Membran aufeinandertreffen. Die Philippinen, deren Flusssysteme in Buchten und Golfe münden, verfügen über natürliche Kandidatenstandorte.

Eine philippinische Studie zur Pressure-Retarded-Osmose ergab ermutigende Wirtschaftlichkeitsindikatoren, darunter eine diskontierte Amortisationszeit von sieben Jahren und eine interne Rendite von über 12 % unter bestimmten Annahmen. Eine UP-Diplomarbeit untersuchte zudem ein Osmosekraftwerk-Design für das Deltasystem Agno-Fluss-Golf von Lingayen.

Japanöffnete 2025 in Fukuoka eines der ersten Osmosekraftwerke im kommerziellen Maßstab. Die Anlage ist bescheiden dimensioniert und soll jährlich etwa 880.000 Kilowattstunden erzeugen, doch ihre Bedeutung liegt nicht in der Größe – sondern in der Demonstration. Osmosekraft ist nicht mehr bloß Theorie. Für jeden philippinischen Kandidatenstandort dient Fukuoka nun als funktionierende Referenz statt als Konzept auf dem Papier.

Ein Portfolio von Pilotprojekten

Tort argumentiert, die Philippinen benötigten ein Portfolio von Pilotprojekten: ein Gezeitenpilotprojekt in einer strömungsstarken Meerenge, ein OTEC-Pilotprojekt im südlichen Philippinischen Meer und ein Osmose-Pilotprojekt an einer Fluss-Meer-Schnittstelle wie dem System Agno-Lingayen. Jedes solle klare Leistungskennzahlen, definierte Zeitpläne und ehrliche Bewertungskriterien haben. Dies, so sagt er, sei der Punkt, an dem die Maharlika Investment Corp. ins Spiel kommen sollte.

Die Risiken seien real, räumt er ein. Die Meeresumwelt sei rau, die Kapitalkosten für Ozeanenergie seien hoch, und Taifune, Salzwasserkorrosion, Unterwasserwartung und Netzanbindung seien echte technische Herausforderungen. Doch über die Machbarkeit entscheide nicht Zögerlichkeit.

Maharlika ist ein staatlicher Entwicklungsfonds, dessen Mandat langfristige, infrastrukturintensive, strategisch inländische Investitionen umfasst. Erneuerbare Energien und netzunabhängige Insellösungen passen zu diesem Mandat; Ozeanenergie passt sogar noch genauer dazu. Der Fonds könnte helfen, eine nationale Ozeanenergiestrategie vom Konzept zur Demonstration zu bringen, und die Pilotprojekte finanzieren, die privates Kapital allein nicht tragen würde.

Tort schlägt außerdem vor, dass die Regierung drei nationale Demonstrationszonen ausweisen soll – eine jeweils für Gezeitenstromenergie, OTEC und Osmosekraft – und den regulatorischen Rahmen vor der Umsetzung nicht danach aufbauen. Konkret ließen sich die kurzfristigen Marksteine benennen: ob der Temperaturbefund aus dem südlichen Philippinischen Meer die Standortvalidierung übersteht, ob das Gezeitensystem in Capul ans Netz geht und sich im netzunabhängigen Betrieb bewährt und ob Demonstrationszonen und eine Maharlika-Beteiligung vom Vorschlag zur Verpflichtung werden.

Ein Bericht von 2023 über erneuerbare Meeresenergie auf den Philippinen, erstellt von philippinischen Energieexperten und Institutionen, stellte die grundlegende These auf, dass das Land über heimische Meeresressourcen verfügt, die zur Energiesicherheit und zur kohlenstoffarmen Transformation beitragen können. Der Bericht erkannte auch, dass Meeresenergietechnologien staatliche Unterstützung benötigen, um finanzierbar zu werden: Pilotfinanzierung, Tarifunterstützung, regulatorische Klarheit und institutionelle Dringlichkeit sind die Hebel. Alles beginnt mit der Anerkennung des Potenzials und dem Aufbau einer Strategie darum herum.

Der breitere Energiemix

Solar- und Windenergie allein können die Grundlast- und Inselnetzprobleme des Landes nicht lösen. Erdgas ist eine begrenzte Ressource, Kohle wird überwiegend importiert, und Kernkraft bleibt politisch und institutionell kompliziert. Die Antwort auf die Energiezukunft des Landes werde nicht allein vom Meer kommen, schreibt Tort – doch für ein Archipel wäre es seltsam, das Meer nicht um mehr zu bitten.

Die Gezeiten, die thermischen Gradienten und die Flüsse, die ins Meer münden, sind bereits vorhanden. Die Philippinen müssen das Meer nicht erfinden; sie sind von riesigen Wassermassen umgeben. Das Land muss das Meer nur endlich in seine Energievorstellung einbeziehen – „und ein philippinisches Sealab bis 2030.“

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Marvin Tort ist ein ehemaliger geschäftsführender Redakteur von BusinessWorld und ehemaliger Vorsitzender des Philippine Press Council. Er ist erreichbar unter matort@yahoo.com.