Nottingham-Forest-Besitzer Evangelos Marinakis hat ein Verleumdungsverfahren gegen Crystal Palace vor dem High Court eingeleitet, fast ein Jahr nachdem Anhänger des südlondonischen Klubs einen Banner gezeigt hatten, der ihn mit einer Waffe an den Kopf eines Spielers darstellte. Direkte Verleumdungsklagen zwischen Premier-League-Klubs oder deren Eigentümern sind im englischen Fußball selten, da die meisten Streitigkeiten in der Regel über Disziplinarverfahren der FA oder der Premier League und nicht über Zivilklagen beigelegt werden.

Die Anwälte des griechischen Reeder – der auch den Super-League-Klub Olympiacos besitzt – reichten die Klage heute ein. Der fragliche Banner erschien während eines Premier-League-Spiels zwischen den beiden Klubs am 24. August 2025. Er zeigte Marinakis mit einer Schusswaffe an den Kopf von Forests Kapitän Morgan Gibbs-White und bezog sich Berichten zufolge auf die Entscheidung des Spielers, einen geplanten Transfer im vorherigen Sommer rückgängig zu machen. Der Banner trug außerdem den Text: „Mr Marinakis is not involved in blackmail, match-fixing, drug trafficking or corruption."

Gegen Marinakis wurde nie Anklage wegen einer der genannten Straftaten erhoben, und er hat alle derartigen Vorwürfe in der Vergangenheit nachdrücklich bestritten.

Die Klage vor dem High Court nennt sowohl Crystal Palace als auch „Persons Unknown" als Beklagte. Letzteres ist ein anerkanntes prozessuales Instrument im englischen Zivilrecht, das es Klägern ermöglicht, nicht identifizierte Personen zu verfolgen, die später namentlich benannt und dem Verfahren beigetreten werden können.

Anklage und Geldstrafe der Football Association

Die Football Association erhob im November Anklage gegen Palace wegen des Versäumnisses, „to ensure its spectators and/or supporters (and anyone purporting to be supporters or followers) didn't behave in an improper, offensive, abusive, insulting and/or provocative way at this match." Im Februar wurde der Klub zu einer Geldstrafe von 50.000 Pfund verurteilt. Die FA stellte damals fest: „The fact that Crystal Palace had a policy to prevent banners being smuggled into the stadium demonstrates that it was aware of the risk." (Reuters)

Hintergrund: Europa-League-Streit zwischen Palace und Forest

Der Vorfall ereignete sich vor dem Hintergrund Spannungen zwischen den beiden Klubs bezüglich der Europa-League-Qualifikation. Palace hatte sich durch den Gewinn des FA Cup in der Saison 2024-25 einen Platz gesichert, war jedoch nach festgestellten Verstößen gegen die Regeln zur Drittparteibeteiligung aus dem Wettbewerb ausgeschlossen worden. Forest nahm daraufhin dessen Platz ein.

Palace wurde in die drittklassige Europa Conference League zurückgestuft, die der Klub anschließend gewann – den ersten europäischen Titel der Vereinsgeschichte – und sich damit einen Platz in der diesjährigen Europa League sicherte.

In einer weiteren Wendung verließ Trainer Oliver Glasner Palace am Ende der vergangenen Saison und hat seitdem dieselbe Position bei Nottingham Forest übernommen, wo er unter Marinakis arbeitet.

Die Anwälte von Marinakis wurden um eine Stellungnahme gebeten. Ein Sprecher von Crystal Palace lehnte eine Kommentierung ab.