Der riesige MAGA-Medienapparat von Präsident Donald Trump könnte zunehmend auseinanderbrechen, argumentierte eine Kolumnistin am Samstag.

Sophia Tesfeye von Salon schrieb, dass Maria Bartiromos plötzlicher und schockierender Abschied von Fox News in dieser Woche eine grundlegende Schwäche in Trumps Verhältnis zu Journalisten, die zu Kommentatoren geworden sind und seine Talking Points wiederholen, offengelegt habe. Bartiromo war eine der sichtbarsten Moderatorinnen des Senders mit Programmen bei sowohl Fox Business als auch Fox News; ihr Weggang beseitigt eine prominente Plattform, die Trump-Verbündete regelmäßig für wohlwollende Interviews genutzt hatten.

"Maschinen fallen auseinander", schrieb Tesfeye. "Das Bartiromo-Aus zeigt, wo Fox' Loyalität tatsächlich endet."

Die Umstände dieser Trennung sind umstritten. Medien wie Status, die New York Times und das Wall Street Journal berichteten, Bartiromo sei entlassen worden, weil sie interne Informationen an das Weiße Haus weitergegeben habe – unter anderem über die Vorgaben des Fox-Managements zur Berichterstattung über Trumps Wahlbehauptungen. Ihr Anwalt bezeichnete diese Darstellung jedoch als "absolut und eindeutig falsch".

Tesfeye argumentierte am Samstag, dass unabhängig von den Details die größere Frage auf berichteten Fakten beruhe.

"Der Sender hat sie nicht wegen Lügens entlassen", schrieb sie. "Sondern wegen des Leakens."

Die Salon-Autorin wies darauf hin, dass Bartiromos Nähe zu Trump jene überrascht haben mag, die ihre frühe Karriere verfolgt hatten. Sie verbrachte zwei Jahrzehnte bei CNBC als angesehene Finanzjournalistin und erhielt den Spitznamen "Money Honey", nachdem sie die erste Journalistin war, die live vom Parkett der New Yorker Börse berichtete.

"Bartiromo hatte Statur, und eine Generation junger Frauen, die in den Finanzjournalismus wechselte, sah zu ihr auf", schrieb Tesfeye. "Dann kam Trump."

Nach ihrem Wechsel zu Fox sei Bartiromo dem Commander in Chief gegenüber zunehmend unkritisch geworden, so Tesfeye. Sie wurde zu einer prominenten Verfechterin von Trumps Behauptung, die Wahl 2020 sei ihm gestohlen worden, und verbreitete die Dominion-Verschwörungstheorie – eine Berichterstattung, die Fox News letztlich 787 Millionen US-Dollar kostete. Dieser Vergleich mit Dominion Voting Systems im Jahr 2023, einer der größten Verleumdungszahlungen in der Geschichte der US-Medien, folgte auf die Offenlegung interner Nachrichten, die zeigten, dass Moderatoren und Führungskräfte von Fox den Wahlbetrugsbehauptungen privat misstrauten, während der Sender sie ausstrahlte.

"MAGA hat eine Art, Menschen zu brechen", schrieb Tesfeye. "Irgendwann auf diesem Weg – ob aus Liebe zu Trump oder wegen des Geldes und des Zugangs, die Zuneigung zu ihm im Fernsehen zuverlässig erzeugen – traf Bartiromo die Entscheidung, keine Journalistin mehr zu sein und etwas völlig anderes zu werden."

Diese Verwandlung habe Bartiromo ihren Job gekostet, argumentierte Tesfeye, und dieselbe "Bruch"-Dynamik kündige Schwierigkeiten für Trump an.

Fox News könne problemlos einen anderen Kommentator auf Bartiromos Position setzen, dulde jedoch keine Mitarbeitenden mehr, die Trumps Forderungen über die des Konzerns stellen, folgerte sie. Ob andere pro-Trump-Stimmen im Sender ihre Haltung daraufhin anpassen, bleibt abzuwarten, doch die berichteten Umstände des Abschieds – sollten sie zutreffen – markieren eine Verschiebung darin, wie der Sender die Grenze zwischen Unternehmensinteressen und Loyalität zum Präsidenten bewacht.

"Fox mag in den meisten relevanten Belangen ein Propagandanetzwerk bleiben", schrieb sie. "Im Moment ist es schlicht ein Propagandanetzwerk mit Aktionären, Anwälten und Führungskräften, die sich genau daran erinnern, was sie der letzte juristische Abgrund gekostet hat – und die nicht länger bereit sind, zuzulassen, dass die Loyalität eines Moderators zu Trump ihre eigene übertrifft."