Lange bevor er ein multibillionenschweres Unternehmen leitete und zu den Ultrareichen zählte, hatte Marc Rowan eine Reihe von Jobs im Gastgewerbe und Einzelhandel, bevor er Mitgründer und CEO von Apollo Global Management, dem Investmentriesen mit einem Volumen von $79 billion, wurde.

“I’ve had a lot of different jobs,” Rowan recently told iCapital CEO Lawrence Calcano during a podcast. “I was a valet parker at the Diplomat Hotel—now, the Shell Bay Golf Club. I would drive cars between New York and Florida for snowbirds, transporting their cars for the winter.”

Rowan wuchs abwechselnd in Florida und New York auf und besuchte die High School in Hollywood, einer Küstenstadt in Florida. Neben dem Fahren von Autos entlang der Ostküste arbeitete er in seinen frühen Berufsjahren auch in einem Geschäft für Partyartikel und für “the best kosher caterer” in Südflorida.

Als er 1980 die High School abschloss, lag der bundesweite Mindestlohn bei $3.10 pro Stunde, ein Satz, der damals häufig mit Tätigkeiten im Dienstleistungssektor verbunden war. Rowan sagte, diese frühen Jobs hätten ihn während seiner mehr als vier Jahrzehnte langen Karriere im Finanzsektor begleitet, und sein geschätztes Vermögen belaufe sich inzwischen auf $11.1 billion.

“Every one of those jobs, you have to take something away from,” sagte der Apollo-CEO.

Fortune hat Apollo um eine Stellungnahme gebeten.

Rowans Weg in den Finanzsektor

Nach diesen frühen Jobs wechselte Rowan in den Finanzbereich.

Obwohl er aus einer Juristenfamilie stammt, entschied er sich gegen ein Jurastudium, nachdem er die von ihm als “terrible” beschriebenen Lehrveranstaltungen in seinem Pre-Law-Programm gesehen hatte. Er rief daraufhin die Wharton School of Business der University of Pennsylvania an und fragte, ob eine Einschreibung noch möglich sei. Rowan besuchte die Ivy-League-Hochschule, wo ihm, wie er sagte, alles “just made sense”.

“When I started getting a little bit of education, I worked at Booz Allen for a summer in financial consulting,” sagte Rowan im Podcast. “I worked on the floor of the New York Stock Exchange—it was then the Blue Room—as a runner.”

Nach seinem Bachelor- und MBA-Abschluss war Rowans “first real job” bei der Wall-Street-Investmentbank Drexel Burnham Lambert. Er kam Ende 1984 in die M&A-Abteilung. Wenige Jahre später brach Drexel 1990 nach der Junk-Bond-Krise zusammen.

In der Folge gründeten Rowan und zwei ehemalige Drexel-Kollegen, Leon Black und Josh Harris, Apollo im selben Jahr, in dem sie ihre Jobs verloren.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich Apollo besonders nach der Finanzkrise von 2008 zu einem der weltweit größten Vermögensverwalter für alternative Anlagen. Rowan wurde 2021 CEO, und die Vermögenswerte des Unternehmens stiegen Anfang dieses Jahres auf mehr als $1 trillion. Der 62-Jährige war zudem Vorsitzender des Advisory Board der Wharton School of Business und half bei der Finanzierung des Penn Wharton Budget Model, einer überparteilichen Forschungsinitiative zur Analyse der fiskalischen Auswirkungen öffentlicher Politik.

Andere Führungskräfte, die mit gewöhnlichen Jobs begonnen haben

Der Weg an die Spitze der US-Unternehmenswelt wird nicht immer durch familiäre Verbindungen oder Elite-Abschlüsse bestimmt. Einige der bekanntesten Führungskräfte der Welt arbeiteten einst stundenweise in gewöhnlichen Jobs, bevor sie in die Chefetagen aufstiegen.

Marvin Ellison, CEO von Lowe’s mit einem Börsenwert von $122 billion, begann mit einem Stundenlohn von $4.35 bei Target, während er an der University of Memphis studierte. Heute ist er Präsident, CEO und Chairman des Heimwerkerriesen und einer von nur 11 schwarzen Fortune-500-Führungskräften. Er sagt, er habe seine Karriere aufgebaut, indem er Aufgaben übernahm, die “nobody else wanted”.

“I didn’t have great pedigree, I didn’t have an Ivy League education. I didn’t have any stellar international opportunities or stints on my résumé,” sagte Ellison in einem Interview aus dem Jahr 2022. “I’m competing against all of these exceptionally talented people on paper; I had to find a way to differentiate myself.”

Auch Indra Nooyi, die frühere CEO von PepsiCo, arbeitete während ihres Studiums an der Yale University. Um ihr Studium zu finanzieren, übernahm sie Nachtschichten als Rezeptionistin in einem Wohnheim von Mitternacht bis 5 Uhr morgens. Nooyi sagte, diese Erfahrung habe geprägt, wie andere ihre Entschlossenheit und Arbeitsmoral wahrnahmen.

“When we got consulting jobs or investment banking jobs, people looked at us and said, ‘Hey, these are brainiacs,’” sagte Nooyi in einem Interview mit der früheren US-Außenministerin Condoleezza Rice Anfang dieses Jahres. “Respect just went up—purely because of the hard work and all the efforts we put in…People realized that this was a grueling experience for us, and they respected us for that.”

Selbst Tim Cook, CEO eines der wertvollsten Unternehmen der Welt, arbeitete gewöhnliche Jobs, bevor er den Technologiekonzern Apple mit einem Wert von $4.49 trillion leitete. Als Kind in Robertsdale, Alabama, verteilte Cook Zeitungen. Mit 14 Jahren, so sagt er, habe er “graduated to flipping burgers” in einem Lokal und außerdem Eiscreme bei Tastee Freeze serviert.

Cook erinnerte sich daran, dass Mitschüler vorbeikamen, um sich über ihn lustig zu machen, während er eine kleine Mütze und eine Schürze trug und $1.10 pro Stunde verdiente. Während seines MBA-Studiums an der Duke University arbeitete er tagsüber und besuchte abends die Vorlesungen, um seine Studiengebühren zu bezahlen.

“My upbringing was centered on work and the belief that hard work was essential for everybody, regardless of your age,” sagte Cook im vergangenen Jahr im Podcast Table Manners.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com