Dieselbe Restaurant zweimal zu rezensieren, lohnt sich selten, und bisher hat nur ein Lokal diese Auszeichnung in dieser Kolumne erhalten: CALI Kitchen, das 2023 anfangs begeistert besprochen wurde und nach der Schließung ein Jahr später einen Abschiedsartikel bekam. Maple House im zentralseoulischen Haebangchon wird nun zum zweiten „Restaurant of the Week“, das zweimal vorgestellt wird, nachdem es erstmals vor fast zwei Jahren porträtiert wurde. Das Viertel am Fuße des Namsan in der Nähe von Itaewon ist seit langem für seine Mischung aus traditionsreichen koreanischen Gaststätten und westlich orientierten Cafés und Bars bekannt – ein Umfeld, das erklärt, warum ein Frühstücksdiner dort ein Publikum finden kann.

Früher ein koreanisches Brunch-Café mit hervorragender Speisekarte, schloss Maple House vor einigen Monaten – offenbar zur Enttäuschung mehrerer Stammgäste. Nach einer schnellen Renovierung hat es nun wiedereröffnet und trät mehr den Charakter eines Diners nach westlichem Stil an, weiterhin mit sehr gutem Essen, wenn auch mit einigen Änderungen. Westliches Frühstück bleibt in Seoul verglichen mit traditionellen koreanischen Morgengerichten ein eher Nischenangebot, was eine gut gemachte Frühstückskarte zu einem nennenswerten Anziehungspunkt für die ausländischen Bewohner und Besucher des Viertels macht.

Unter Einbeziehung von Preis, Qualität und Menge bleibt Maple House der Lieblingsort dieses Rezensenten für Frühstück in Seoul. Der Frühstücksabschnitt der Karte wurde deutlich erweitert und bietet mehr Optionen, ohne die bisherigen Auswahlmöglichkeiten zu opfern; zudem gab es mehrere weitere Anpassungen bei der Zubereitung.

Ein früherer Schwachpunkt war die Zubereitung der Frühstückswürstchen: der Länge nach halbiert für schnellere Garzeit, was ihnen die Saftigkeit nahm, die ein ordentliches Frühstückswürstchen haben sollte. Diese Praxis scheint abgeschafft worden zu sein, und die Würstchen gehören nun zu den Highlights des Frühstückstellers. Der Speck ist nun dicker, saftiger und weniger knusprig. Vermisst wird der frühere Kartoffel-Hash, der früher in kleinen Würfeln statt der jetzt angebotenen größeren Scheiben serviert wurde. Die Pancakes bleiben zufriedenstellend.

Der Rest der Speisekarte wurde gründlicher überarbeitet. Die Pastagerichte – die der Rezensent nie probierte – und die Hähnchen-Sandwiches, die vermisst werden, sind verschwunden. Neu sind unter anderem ein Burger und ein Patty Melt. Der Burger ist schlicht gehalten und könnte mehr Anpassungsoptionen vertragen, ist aber kompetent genug, um dem nahegelegenen RawRaw Burger möglicherweise Konkurrenz zu machen.

Die vorherige Rezension lobte die ruhige, minimalistische Atmosphäre, untermalt von entspannendem Jazz oder klassischer Musik. Die renovierte Version, die bei jedem Besuch mehr Gäste anzieht, wirkt deutlich hektischer. Dennoch akzeptiert der Rezensent den Kompromiss, das angenehme Restaurant mit mehr Menschen zu teilen, wenn das hilft, seinen Fortbestand zu sichern. Der belebttere Betrieb nach der Renovierung ist ein willkommens Anzeichen für eine Restaurantszene, in der unabhängige Lokalitäten häufig nach kurzer Zeit schließen – CALI Kitchen aus derselben Kolumne ist ein aktuelles Beispiel dafür. Wer es ruhiger mag, könnte außerhalb der Stoßzeiten vorbeischauen.

Maple House ist täglich außer montags von 8 bis 17 Uhr geöffnet.

Quelle: The Korea Times