Die Verpflichtung von Ayyoub Bouaddi aus Lille für 100 Mio. € (£86m) durch Manchester City ist mehr als nur ein weiteres Beispiel dafür, dass ein wohlhabender europäischer Klub ein vielversprechendes Talent verpflichtet.

Sie ist auch das jüngste Zeichen für den Talentabfluss aus dem französischen Fußball, ein Trend, der durch die wachsende Ausgabenkraft der Premier League und den finanziellen Druck auf die meisten Ligue-1-Klubs angetrieben wird.

Der Wechsel wirft grundsätzliche Fragen für die Verantwortlichen des französischen Fußballs auf und droht, den Status der Ligue 1 als eine der Big Five Ligen Europas weiter zu schwächen.

Die Zahlen zeigen klar in eine Richtung: Französische Klubs sind zunehmend darauf angewiesen, ihre besten Spieler wie Bouaddi an Käufer im Ausland zu verkaufen, um wirtschaftlich über Wasser zu bleiben.

In den vergangenen fünf Jahren hat sich der Wert der Exporte aus der Ligue 1 in ihre sieben größten Konkurrenzligen — in England, Spanien, Italien, Deutschland, Portugal, der Türkei und Saudi-Arabien — ungefähr verdreifacht.

Allein die Verkäufe an die Premier League haben seit dem Sommer 2021 fast 2 Mrd. € eingebracht, nur wenig weniger als die Gesamtsumme der übrigen sechs Rivalen zusammen und rund 150 Prozent mehr als vor fünf Jahren.

Im Vergleich dazu ist der Wert der Transfers zwischen Ligue-1-Klubs nur um 70 Prozent gestiegen, was darauf hindeutet, dass ein großer Teil der Einnahmen aus Auslandsverkäufen nicht wieder in den heimischen Markt zurückgeflossen ist.

Wie Probleme mit Medienrechten den Ligue-1-Klubs geschadet haben

Der französische Fußball war schon immer ein Zentrum der Talententwicklung. Zusammen mit South London und Rio de Janeiro gehört der Großraum Paris zu den größten Talentschmieden der Welt.

Doch die schweren finanziellen Probleme, von denen alle Ligue-1-Klubs außer dem von Katar unterstützten Paris Saint-Germain betroffen sind, haben diesen Trend beschleunigt und vielen Vereinen weniger Spielraum gelassen, aufstrebende Spieler zu halten, wenn sie sich von Nachwuchsspielern zu gefragten Profis für reichere Ligen entwickeln.

Der erste schwere Rückschlag kam 2020, als der Medienrechtsvertrag der Ligue 1 mit Mediapro nach Zahlungsausfällen des Unternehmens zusammenbrach und die Liga zu einem vergünstigten Notfallabkommen mit Canal+ zwang.

Danach folgte eine gescheiterte Partnerschaft mit Dazn, das seinen Vertrag über 500 Mio. € pro Jahr nach einer Saison im vergangenen Jahr beendete und erklärte, dass unzureichende Maßnahmen gegen Piraterie die erwartete Rendite aufgezehrt hätten.

Daraufhin startete die Ligue 1 ihren eigenen Streamingdienst und erzielte für die Klubs zusammen nur 140 Mio. € pro Jahr — weit weniger als die von Mediapro zugesagten 840 Mio. €.

Französische Erstligaklubs erhalten zusammen heute weniger aus TV-Verträgen als ein durchschnittlicher Premier-League-Klub für sich allein einnimmt.

Es ist daher kaum überraschend, dass Talente schneller über den Ärmelkanal wechseln als der Eurostar, und Bouaddi ist in diesem Sommer nur das jüngste Beispiel.

Premier-League-Klubs geben Rekordsummen für Spieler aus Frankreich aus

Der dynamische und kampfstarke 18-jährige marokkanische Nationalspieler mit den langen, lockigen Haaren war ein Durchbruchstar der jüngsten Weltmeisterschaft, was die hohe Ablösesumme für einen Spieler mit weniger als 100 Einsätzen für Lille teilweise erklärt.

Durch seinen Wechsel steigen die Ausgaben der Premier League für Ligue-1-Spieler in dieser Saison auf 447 Mio. €, bereits ein Rekord, obwohl bis zum Sommer-Transferschluss noch eine Woche bleibt und im Januar noch ein weiteres Fenster folgt.

Zu den weiteren Spielern, die in den vergangenen Jahren Frankreich in Richtung England verlassen haben, zählen Liverpools Jeremy Jacquet, Manchester Uniteds Leny Yoro, Manchester Citys Jeremy Doku und Rayan Cherki sowie Brentfords Mamadou Sangare.

Während französische Klubs weiterhin Spitzentalente hervorbringen, hat der Abfluss ihre Wettbewerbsfähigkeit in Europa zwangsläufig beeinträchtigt — abgesehen vom finanziell abgesicherten PSG. Für Klubs außerhalb von Paris sind Spielerverkäufe nicht nur eine Handelsstrategie, sondern auch ein Mittel, ein Einnahmenloch auszugleichen, das sich auf dem Transfermarkt, bei den TV-Erlösen und im Europapokal gleichermaßen zeigt.

Die Ligue 1 liegt inzwischen weit abgeschlagen auf Platz fünf der UEFA-Verbandskoeffizienten und erhält damit nur drei garantierte Plätze in der Champions League mit 36 Teams.

England und Spanien haben jeweils fünf, Italien und Deutschland vier. Da Klubs aus Portugal in der vergangenen Saison besser abschnitten als ihre französischen Pendants, könnte diese Zahl sogar weiter sinken.

Weniger Erfolg in Europa bedeutet weniger Einnahmen aus der zentralen UEFA-Verteilung und verstärkt damit einen Teufelskreis, der französische Klubs immer stärker von Spielerverkäufen abhängig macht.