'Sie war ein Verrat': Ehemalige Susan-Collins-Anhängerin enthüllt ihren Wendepunkt
Wichtige Erkenntnisse
- •Wähler aus Maine, die 2020 ihre Stimme sowohl Joe Biden als auch Susan Collins gaben, sagten in einer Fokusgruppe, sie hätten das Gefühl, dass die Senatorin den unabhängigen Kurs, den sie einst schätzten, aufgegeben habe.
- •Die Teilnehmer sagten, steigende Holzkosten durch den Handelskrieg der Trump-Regierung mit Kanada und stark gestiegene Heizölpreise infolge des Konflikts mit dem Iran bereiteten den Einwohnern von Maine ernste finanzielle Sorgen für den Winter.
- •Collins' Senatssitz steht 2026 erneut zur Wahl, und Fokusgruppenteilnehmer deuteten an, dass ihre Neigung, mit Trump zu stimmen, ihre Wiederwahlchancen gefährden könnte.
- •Der Navatek-Pay-to-Play-Skandal, in dessen Verlauf der ehemalige CEO eines Verteidigungsunternehmens dem FBI sagte, sein Unternehmen habe Aufträge durch finanzielle Unterstützung einflussreicher Abgeordneter erhalten, wurde von den Teilnehmern angesprochen, wobei Collins Fehlverhalten bestritt und keine Anklage erhoben wurde.
- •Einige Wähler erkennen Collins' Intelligenz, Kompetenz und Bürgerdienste weiterhin an, sagen jedoch, dass ihre fast drei Jahrzehnte im Amt und die wahrgenommene Hinwendung zu Washington statt zu Maine sie zögern lassen, sie erneut zu unterstützen.
In einer neuen Fokusgruppen-Folge des Podcasts der republikanischen Strategin Sarah Longwell kamen diese Woche Wähler aus Maine zu Wort, die das Gefühl haben, dass Senatorin Susan Collins (R-Maine) sie im Stich gelassen hat – ebenso wie den unabhängigen Kurs, den sie einst für sich beanspruchte.
Im Gespräch mit dem Zeitungsredakteur und ehemaligen nationalen Politikreporter Alex Seitz-Wald spielte Longwell Ausschnitte aus Interviews mit Wählern ab, die alle ihre Sorge über sich verschärfende finanzielle Belastungen äußerten.
Laut den Teilnehmern bestehen sehr echte Sorgen, den kommenden Winter finanziell zu überstehen. Einige der Probleme betreffen Holzkosten, die infolge von Präsident Donald Trumps Handelskrieg mit Kanada gestiegen sind. Heizöl ist die andere finanzielle Belastung; die Preise sind wegen Trumps Krieg mit dem Iran drastisch gestiegen – eine besondere Belastung in Maine, dem Bundesstaat mit der größten Heizölabhängigkeit des Landes. Während dies nationale Themen sind, sind die großen Fragen für die Einwohner von Maine nun auch zu lokalen geworden.
Alle Wähler, mit denen Longwell sprach, gaben ihre Stimme 2020 dem damaligen Präsidenten Joe Biden, unterstützten aber auch Collins. Diese split-ticket-Koalition half Collins, 2020 wiedergewählt zu werden, obwohl Biden Maine gewann, und ihr Senatssitz steht 2026 erneut zur Wahl.
„Ich war immer eine Susan-Collins-Fanin. Früher war sie sehr parteiübergreifend“, sagte eine Frau, die 2020 sowohl für Biden als auch für Collins stimmte. „Sie ist in einem Staat, der dazu neigt, blau zu kippen. Damit eine Republikanerin in einem Staat, der dazu neigt, blau zu kippen, Senatorin sein kann, muss sie wirklich beiden Seiten zuhören und beiden Seiten entgegenkommen. Und das hat sie immer getan. Und sie hat viele Dinge getan, die für den Staat Maine gut waren. Achten Sie auf das Wort ‚hat getan‘. Sie tendiert dazu, mit Trump zu stimmen, und ich glaube, das wird sie bei dieser Wahl das Amt kosten.“
Die Frau fügte hinzu, sie glaube, dass viele Menschen jetzt aufmerksamer seien als zuvor.
Ein anderer Teilnehmer brachte den Pay-to-Play-Skandal rund um den Verteidigungsauftragnehmer Navatek zur Sprache. Das Unternehmen erhielt Bundesmittel im Austausch gegen Kampagnenspenden, die Susan Collins und anderen Politikern zugutekamen. Collins hat jegliches Fehlverhalten bestritten, und die Untersuchung führte zu keiner Anklage gegen sie.
Navateks ehemaliger Geschäftsführer, Martin Kao, sagte dem FBI, sein Unternehmen habe lukrative Regierungsaufträge erhalten, indem es einflussreiche Abgeordnete finanziell unterstützte. ProPublica berichtete, dass Collins 150.000 Dollar von einer Briefkastenfirma erhielt, die an ein PAC spendete, das sie unterstützte. Den Vorwürfenufolge half Trump ihr zudem, sich durch die FBI-Untersuchung zu retten.
„Sie steht nicht für Frauen ein“, bedauerte eine andere Frau. „Woran auch immer Sie glauben – sie stellte sich hinter [Supreme-Court-Richter] Brett Kavanaugh. Sie wusste es. Sie hat es zugelassen. Nein, Sie haben meine Stimme verloren. Sie respektieren Frauen nicht. Sie lassen Frauen nicht ihre eigenen Entscheidungen treffen. Das ist ein Problem für mich. Sie macht den Job ja. Okay, gibt ihr den Vorteil des Zweifels. Sie versucht es immer. Sie war gut im Spiel, aber als ich sie im Oval Office von Donald Trump mit dem Donald-Trump-Goodie-Bag sah, wusste ich: Sie war ein Verrat.“
Einige Teilnehmer empfinden weiterhin Dankbarkeit für Collins' Bürgerdienste und beschreiben sie als intelligent und fähig. Ihre Ablehnung klingt eher zögerlich und enttäuscht als feindselig. Sie glauben, dass jemand, dem sie einst vertrauten, die Unabhängigkeit, die sie schätzten, nicht mehr bietet.
Die Frau, die Collins einen Verrat nannte, sagte, die Senatorin schaue nicht mehr auf ihre Wähler und habe möglicherweise „Washington“ über Maine gestellt.
Collins, die erstmals 1996 gewählt wurde, vertritt Maine seit fast drei Jahrzehnten im Senat.
„Ich denke einfach, sie ist zu lange dort, wissen Sie? Ich werde nicht dafür zahlen, dass sie wie Mitch McConnell im Pflegeheim sitzt. Okay? Er sieht aus wie ein, glaube ich, aktiveres Muppet“, sagte die Frau. „Ich werde nicht für sie stimmen. Ähm, und wie jemand anderes sagte, ich habe sehr gemischte Gefühle dabei, weil ich denke, dass sie sehr intelligent ist und Dinge erledigen kann. Aber ich denke schon, dass sie die Rolle zu lange innehat.“
