Jede heute in Nigeria eingesetzte Mapping-App wurde zuerst irgendwo anders entwickelt. Google Maps wurde für Märkte mit sauberen Postleitzahlen und stabilen Straßennetzen entworfen und später für Nigeria angepasst. What3words löste einen Teil des Adressierungsproblems, ohne die zugrunde liegende Mapping-Ebene zu verändern. Keine dieser Lösungen wurde mit der Annahme gebaut, dass informelle Siedlungen, unbenannte Straßen und Wegbeschreibungen über Orientierungspunkte der Standardfall sind.

Maiaddys Antwort ist Maimaps, eine Navigationsplattform, mit der Nutzer mithilfe von Loccodes Orte in ganz Nigeria suchen, teilen und ansteuern können. Loccodes ist ein proprietäres, patentiertes Adressierungssystem, das das Unternehmen nach eigenen Angaben entwickelt hat, um jedem Ort im Land eine digitale Identität zu geben. Das Unternehmen rollt den gesamten Stack vom ersten Tag an aus: Verbraucher-App, Entwickler-API und SDKs, alles gleichzeitig. Die Argumentation lautet, dass es sich nicht um eine übersehene Randfrage handelt, sondern um einen Markt, den bislang niemand vollständig besetzt hat.

Zur Vision hinter dem Projekt sagte Obinna Onyejeli, Gründer und CEO von Maiaddy: „We built Loccodes to give every place in Nigeria a digital identity. Maimaps is what makes that identity useful every day. Our goal is simple: make it easier for people, businesses, and digital services to identify and reach any location in Nigeria.”

Eine bittere Ablehnung durch NIPOST, aus der Maimaps entstand

Das Projekt begann nicht unbedingt als Geschäftsplan; es begann mit einer Ablehnung. Als Maiaddy Ende 2024 das Loccode-System entwickelte, war der naheliegende erste Schritt, Nigerias Postdienst einzubinden. NIPOST ist auf dem Papier genau die Art von Institution, über die ein nationales Standort-Identitätssystem laufen sollte. Daher bot Maiaddy NIPOST eine kostenlose API mit unbegrenzter, dauerhafter Nutzung und ohne Haken an.

Es kam keine Reaktion. „We tried various ways“, schilderte Onyejeli seine Versuche, Kontakt aufzunehmen. „Emailed the postmaster-general, tagged them, NIPOST and the ministry aggressively on social media posts, and even used third parties. None worked.“ Die Logik hinter dem Angebot war, dass bei einer Einführung von Loccodes durch NIPOST irgendwann jede in Nigeria aktive Mapping-Plattform in das System von Maiaddy integrieren müsste – und nicht umgekehrt.

„The idea was that if they adopted it, mapping platforms would have to integrate with us“, sagte der CEO. „So we decided to build a mapping platform ourselves, and it’s been quite the journey.”

Dieses Schweigen ist bedeutsam, weil es eine Lesart des Launches als bloßes Beispiel dafür erschwert, wie ein Unternehmen aus gutem Willen öffentliche Infrastruktur aufbaut. Maiaddy wollte einen staatlichen Partner, um Loccodes landesweit zu verteilen, erhielt ihn aber nicht. Also baute das Unternehmen die Vertriebsschicht selbst und kontrolliert dadurch nun den gesamten Stack: Identitätssystem, Mapping-App, API und SDKs.

Hätte NIPOST 2024 reagiert, wäre Maimaps als eigenständiges Produkt womöglich nie nötig gewesen. In diesem Szenario hätten Mapping-Plattformen stattdessen vermutlich die Version von Loccodes des Postdienstes integriert. So aber ist Maiaddy nun der Gatekeeper eines Systems, auf das eine staatliche Behörde ein Erstzugriffsrecht hatte und verzichtete. Ob dies aus Trägheit oder aus bewusster Entscheidung geschah, kann niemand außerhalb von NIPOST bestätigen.

Maimaps befindet sich seit fast einem Jahr in der Entwicklung, und das Unternehmen ist ungewöhnlich offen darüber, warum es so lange dauerte. „Building mapping technology is far more complex than most people realise“, sagte Onyejeli. „Unlike many software products, you’re not just building an application; you are building infrastructure.”

In den vergangenen zwölf Monaten bedeutete das, die Kernarchitektur zu entwerfen, GIS-Funktionen von Grund auf zu entwickeln und Mapping-Services aufzubauen, die im großen Maßstab belastbar sind, bevor sie je von jemandem außerhalb des Unternehmens genutzt wurden. Der Umgang mit Standortdaten in diesem Umfang brachte eigene Probleme in Bezug auf Genauigkeit, Leistung und Konsistenz mit sich – Probleme, die erst sichtbar werden, wenn der reale Einsatz beginnt. „We also spent significant time validating assumptions and refining the product rather than rushing something incomplete to market,” fügte er hinzu.

Das Team hat bereits an mindestens acht Produkten und Location-Projekten zusammengearbeitet, und Onyejeli beschreibt diese Erfahrung als die eigentliche Qualifikation für das Problem: „We’ve experienced first-hand the frustration of inaccurate addresses, difficult navigation, and unreliable location data, particularly across Nigeria. We’re combining modern technologies with mapping infrastructure to create a platform that understands locations the way people actually describe them.”

Wo Maiaddy erwartet, Geld zu verdienen

Maiaddys erwartetes Umsatzmodell sagt viel darüber aus, wie das Unternehmen diesen Markt sieht. Verbraucher-Downloads gelten nicht als primäre Einnahmequelle. Stattdessen erwartet das Unternehmen, dass Firmen, die seine APIs und Enterprise-Services in Logistik, Lieferung, Transport, E-Commerce, Notfalldienste, Immobilien, Field Operations, Versorgungsunternehmen, Finanzdienstleistungen und staatliche Workflows integrieren, im Laufe der Zeit zum wichtigsten Umsatztreiber werden. Zudem sind Premium-Stufen für Organisationen geplant, die umfangreichere Analyse- und Routing-Tools benötigen.

„For now, our focus is on growing the ecosystem, working closely with early adopters, and ensuring we’re solving meaningful problems before aggressively monetising,” sagte Onyejeli. Die Preisgestaltung für diese Enterprise-Stufen ist noch nicht finalisiert oder veröffentlicht.

Maiaddy behandelt Afrikas Mapping-Lücke als unterbewertete Infrastruktur und sagt, bereits erste Gespräche mit Interessenten aus Logistik, Finanzdienstleistungen und dem öffentlichen Sektor zu führen. Diese Ausrichtung erklärt auch, warum das Unternehmen stärker auf Integration als auf eigenständige Verbraucherakzeptanz setzt: Wenn die Adressqualität uneinheitlich bleibt, spüren Unternehmen und Behörden, die auf präzise Zustellung, Routing und Standortfreigabe angewiesen sind, die Folgen zuerst.

Die Abdeckung ist von Beginn an landesweit gedacht, auch wenn das Unternehmen offen einräumt, dass dies nicht überall dieselbe Qualität bedeutet. „Beginning from today, users across Nigeria will be able to access the platform, although we expect some regions to have richer data and more features as we continue expanding and improving our coverage,” sagte er. „Mapping is never truly finished; it’s a living system that continuously evolves as new locations are added and data quality improves.”

Pilottests und Produktfeedback

Auf die Frage, ob die Plattform vor dem Launch getestet worden sei, sagte Onyejeli: ja. „During development we’ve worked closely with prospective users and businesses to validate ideas, gather feedback, and refine the product experience,” erklärte der CEO.

Die wichtigste Erkenntnis daraus sei gewesen, dass „organisations don’t just need maps, they need reliable location intelligence that integrates into their existing workflows.” Unternehmen achteten ebenso auf Genauigkeit, Geschwindigkeit und einfache Integration wie auf die Navigation selbst; dieses Feedback habe die Produkt-Roadmap geprägt.

Auch wenn Maimaps als horizontale Plattform konzipiert ist, sagte Onyejeli offen, dass die frühe Nachfrage wahrscheinlich in Sektoren entstehen werde, in denen ein falscher Pin erhebliche operative Kosten verursacht: Logistik und Lieferung, Transport, E-Commerce, Notfalldienste, Immobilien, Field Operations, Versorgungsunternehmen, Finanzdienstleistungen und Behörden. Auch Privatnutzer gehören zum Plan, vor allem über einfachere Navigation und präzisere Standortfreigabe, doch die langfristige Ambition reicht über einen einzelnen Anwendungsfall hinaus.

„Our long-term vision is to become foundational location infrastructure that developers, businesses, governments, and everyday users can all build upon,” sagte Onyejeli.

Was das Team gelernt hat

Auf die Frage, was ein Jahr Entwicklung dem Team gelehrt habe, sagte Onyejeli, die Lektion habe weniger mit GIS oder API-Architektur zu tun gehabt. Es ging darum, wie Nigerianer tatsächlich beschreiben, wo sie sich befinden.

„People don’t naturally communicate locations using perfect addresses“, sagte er. „They use landmarks, neighbourhoods, familiar buildings, and local context. Building a map platform with people who understand those patterns is incredibly important.”

Das Unternehmen bezeichnete Geduld außerdem als eine unterschätzte Startup-Disziplin. „It’s tempting for startups to launch quickly, but investing time in getting the fundamentals right has resulted in a much stronger platform than if we had rushed to market,” sagte Onyejeli.

Sein übergreifender Punkt — dass Nigeria versucht habe, eine digitale Wirtschaft auf einer fehlerhaften Karte aufzubauen — ist nicht neu, bleibt aber eine nützliche Diagnose. Mehrere afrikanische Startups haben sich bereits an Teilbereichen dieses Problems versucht, von digitaler Adressierung bis zu Last-Mile-Logistikdaten. Ungewöhnlich ist hier der Versuch, Verbraucher-App, Entwickler-API und SDK-Ökosystem gleichzeitig zu starten, statt sie über mehrere Finanzierungsrunden zu staffeln.