WASHINGTON – Nach wochenlangen Spekulationen darüber, ob Präsident Donald Trump bedeutende Kampagnenmittel nach Texas verlagern würde, hat MAGA Inc., der wichtigste pro-Trump-Super-PAC, einen Werbekauf von 10 Millionen US-Dollar im Senatsrennen in Texas getätigt.

Der Kauf, der in TV-Streaming- und digitale Werbung fließt, ist MAGA Inc.s erste Ausgabe für die allgemeine Wahl. Er unterstreicht sowohl die Bedeutung des texanischen Senatsrennens für Trumps politische Operation als auch die Wettbewerbsfähigkeit des Rennens.

Die Hälfte der 10-Millionen-Tranche wird für positive Werbung für den Republikaner Ken Paxton, einen Verbündeten des Präsidenten, verwendet, während die andere Hälfte negative Botschaften gegen den Demokraten James Talarico finanziert. Die Ausgabe wurde am Samstagnachmittag in einer FEC-Einreichung offengelegt. Der Sitz ist frei, weil der amtierende Senator John Cornyn die republikanische Stichwahl gegen Paxton verlor, womit Texas eines der wenigen Senatsrennen dieses Zyklus ist, in dem Republikaner einen offenen Sitz in einem Bundesstaat verteidigen, den sie lange getragen haben.

MAGA Inc.s Schritt folgt auf den Eintritt eines weiteren wichtigen republikanisch ausgerichteten Akteurs in das Rennen: der in Texas ansässige Milliardär Elon Musk. Musks America PAC hat bisher 1,4 Millionen US-Dollar gegen Talarico ausgegeben, für digitale Medien und Druck.

Die neue Investition kommt, während Republikaner Trump öffentlich und privat gedrängt haben, sich stärker in Texas zu engagieren, wo Umfragen Talarico im Durchschnitt knapp vorne zeigen und wo der Demokrat im Sommer deutlich mehr Geld als Paxton eingesammelt und die Republikaner an Ausgaben übertroffen hat. Im zweiten Quartal nahm Talarico mehr als 30 Millionen US-Dollar ein, Paxton über 9 Millionen US-Dollar.

Mehrere politische Analysten bewerten das Rennen als völlig offen – eine ungewöhnliche Situation in Texas, wo Demokraten seit mehr als drei Jahrzehnten kein landesweites Rennen gewonnen haben.

„High Tax Talarico will den Texanern Geld aus der Tasche ziehen“, schrieb MAGA-Inc.-Sprecher Alex Pfeiffer auf X. „MAGA Inc. wird dafür sorgen, dass Texas von Talaricos radikalenPolitiken erfährt und Ken Paxton in den US-Senat wählt.“

MAGA Inc. veröffentlichte zwei 30-sekündige Spots, die beide auf Steuerpolitik ausgerichtet sind. Die Spots bewerben Paxtons Wirtschaftsplan, der auf Steuervergünstigungen für Gesundheits- und Wohnungskosten von Einzelpersonen setzt, und greifen Talarico wegen Grundsteuern und Steuererhöhungen an. Die Werbung verweist zudem auf Talaricos Abstimmung gegen einen Gesetzentwurf, der Städte und Landkreise zu einer Wahl verpflichtet hätte, wenn sie die Grundsteuereinnahmen um mehr als 3,5 % erhöhen wollten.

„‚Talarico? Höhere Steuern‘, heißt es in dem Spot. ‚Paxton? Niedrigere Steuern. Eine klare Wahl.‘“

Talaricos Wirtschaftsplan sieht höhere Steuern für Konzerne und Milliardäre sowie ausgeweitete Steuergutschriften für Eltern und Geringverdiener vor.

Ein Sprecher Talaricos sagte, die Werbung sei irreführend in Bezug auf das Steuerprofil des Demokraten.

„Von Milliardären finanzierte Dark-Money-Gruppen lügen über James Talarico, weil sie Angst haben vor der von Menschen getragenen Bewegung, die wir aufbauen, um dieses kaputte, korrupte politische System zu reparieren“, sagte Talarico-Sprecher JT Ennis. „James stimmte stolz für die größte Grundsteuersenkung in der Geschichte Texas' und hat durchgehend für Steuersenkungen für arbeitende Texaner gestimmt.“

Trotz Reservierungen in nahezu allen anderen umkämpften Senatsrennen hat der Senate Leadership Fund, der mit Senatsmehrheitsführer John Thune verbündete Super-PAC, im Rahmen der allgemeinen Wahl kein Geld in Texas ausgegeben. Thune räumte die hohen Kosten des Bundesstaates ein – Texas hat 20 Medienmärkte und ist für Kampagnen und PACs beim landesweiten Kauf von Sendezeit deutlich teurer als Bundesstaaten wie Michigan und Iowa mit weniger Medienmärkten – und drängte Trump in dieser Woche in einem Interview bei Fox, in Texas zu investieren.

„Alle unsere Verbündeten da draußen, einschließlich des Präsidenten, seines Teams und ihrer Ressourcen, müssen auf Texas angesetzt werden, denn das ist kein Rennen, das wir verlieren dürfen, wenn wir die republikanische Mehrheit halten wollen“, sagte Thune. „Wir müssen dort ganz einfach gewinnen.“

In einem Interview am vergangenen Wochenende bei Fox sagte Senator John Kennedy aus Louisiana, die Senatsrepublikaner hätten „kein Geld für Texas im Budget eingeplant“, und fügte hinzu: „Ich hoffe, dass der Präsident 100 oder 200 Millionen Dollar in Texas ausgeben wird.“

Mit gut sechs Wochen bis zum Beginn der vorzeitigen Stimmabgabe könnte weiteres Texas-Engagement von MAGA Inc. folgen. Der PAC verfügte zuletzt über mehr als 400 Millionen US-Dollar in seinen Kassen. Trump sagte Reportern am Freitag, er habe über verschiedene PACs und gemeinnützige Organisationen nahezu 1 Milliarde US-Dollar unter seiner Kontrolle und erwarte, 400 bis 500 Millionen US-Dollar für die Zwischenwahlen auszugeben.

Werbetarife variieren, aber Thune schätzte, dass landesweite Fernsehwerbung in Texas allein rund 8 Millionen US-Dollar pro Woche kostet.

Kampagnengelder reichen zudem im Broadcast-Fernsehen und Radio weiter als PAC-Gelder, da Kandidaten diskontierte Senderpreise erhalten – das heißt, jeder Dollar, den Talarico in diesen Medien ausgibt, kauft mehr Sendezeit, als ein republikanischer PAC erhalten würde. MAGA Inc.s neuer Kauf betrifft jedoch Connected TV, etwa Streaming über Smart-TV oder Smartphone, sowie digitale Werbung, wo Kampagnen und PACs zu gleichen Bedingungen konkurrieren.

Bisher hat Talaricos Kampagne laut dem Werbeanalyseunternehmen AdImpact 40,1 Millionen US-Dollar für Werbung in der allgemeinen Wahl ausgegeben. Paxtons Kampagne hat bislang kaum für Fernsehen ausgegeben und rund 264.000 US-Dollar Werbeausgaben verzeichnet, davon das meiste auf digitalen Plattformen.

Paxton besiegte Senator John Cornyn, historisch ein stärkerer Geldsammler und die Wahl der Senatsrepublikaner, zu Jahresbeginn in einer republikanischen Stichwahl. Trump unterstützte Paxton, nachdem er eine Woche vor der Stichwahl Stellung bezogen hatte, und hat Paxton wiederholt als den besten Generalstaatsanwalt des Landes und für seine Treue über die Jahre gelobt. Paxton, der seit 2015 als Generalstaatsanwalt von Texas amtiert, baute sich in dieser Rolle durch Klagen gegen Bundespolitik unter der Biden-Regierung ein nationales Profil auf.

Paxton hob beim Teilen des Spots und seinem Dank an Trump den Steuerkontrast zu Talarico hervor und erklärte: „Gemeinsam werden wir für Texas und Amerika gewinnen.“

Talarico hatte den Sommer über die Verbündeten Paxtons in den Medien deutlich übertroffen, stellte sich den Wählern mit positiver Werbung vor, bevor er Ende August mit einem Fernsehspot negativ wurde, der Paxton wegen Korruptionsvorwürfen kritisierte.

Bevor MAGA Inc. in das Rennen eintrat, hatte Paxton bereits Luftunterstützung vom Lone Star Liberty PAC erhalten, dem wichtigsten pro-Paxton-PAC, der bisher 18,9 Millionen US-Dollar für die allgemeine Wahl ausgegeben hat; von einem Super-PAC, der den republikanischen Senator Ted Cruz unterstützt; von einer Dark-Money-Gruppe namens Preserve Texas Inc.; sowie von einer externen Gruppe, die von dem westtexanischen Milliardär Tim Dunn finanziert wird.

Stand heute – bevor die Werbung von MAGA Inc. ausgestrahlt wird – haben die Demokraten 41,7 Millionen US-Dollar ausgegeben, fast alles von Talarico, gegenüber 24,3 Millionen US-Dollar der Republikaner im Senatsrennen in Texas.

Bis November könnten die Ausgaben in diesem Rennen einen Texaser Rekord aufstellen. Cruz hat geschätzt, dass die Gesamtausgaben 200 Millionen US-Dollar erreichen könnten. In seinem Rennen 2024 gegen den Demokraten Colin Allred, das er mit 8,5 Prozentpunkten gewann, erfasste AdImpact 202 Millionen US-Dollar an Werbeausgaben für die allgemeine Wahl.

Dieser Artikel erschien zuerst bei The Texas Tribune.