Die Frachtdivision der Deutschen Lufthansa AG (FRA: LHA) meldete im zweiten Quartal einen Anstieg des bereinigten operativen Ergebnisses um 26%, angetrieben von robuster Transportnachfrage in Asien und von Cloud-Dienstleistern mit KI-Bezug. Das Ergebnis markiert eine deutliche Wende für den Luftfrachtsektor, der sich von einem lang anhaltenden Abschwung erholt; das globale Volumen ist erst seit Kurzem wieder auf Wachstumskurs, nachdem es mehr als zwei Jahre geschrumpft war. Das Umsatzwachstum erfolgte trotz volatiler Marktbedingungen und höherer Treibstoffkosten im Zusammenhang mit dem US-Iran-Krieg.

Lufthansa Cargo hat zudem vor Kurzem durch die Zusammenlegung zweier interner Unternehmen eine Full-Service-Tochter für grenzüberschreitende E-Commerce-Logistik gestartet und die erste Phase eines umfangreichen Modernisierungsprojekts an ihrem Hauptdrehkreuz am Flughafen Frankfurt abgeschlossen.

Die Expansion und die neuen Investitionen veranlassten Finanzvorstand Gregor Schleussner am Dienstag zu der Aussage, Lufthansa Cargo werde bis zum Ende des Jahrzehnts wieder zur Spitzengruppe der Frachtfluggesellschaften zählen.

"Companies that want to succeed in the long term must be faster, more efficient, and more adaptable than their competitors. This is why we continue to work hard to create the foundation for Lufthansa Cargo's next phase of development through our Bold Moves strategy. Our goal is clear: by 2030, we aim to return to the ranks of the world's top three cargo airlines," sagte Schleussner in einer Mitteilung zu den Finanzzahlen des Konzerns.

Lufthansa Cargo belegt derzeit nach Verkehrsaufkommen Rang 14 weltweit, wie die International Air Transport Association angibt. Die Spitzenplätze werden von Qatar Airways Cargo, Emirates SkyCargo und Cathay Pacific Cargo dominiert — Fluggesellschaften, die in den vergangenen zehn Jahren stark in Flottenerweiterung und digitale Logistikplattformen investiert haben. Lufthansa Cargo betreibt 12 Boeing-777-Frachterflugzeuge und vermarktet zusätzlich Kapazitäten auf sechs weiteren 777, die von AeroLogic betrieben werden, einem Gemeinschaftsunternehmen von Lufthansa und DHL Express. Insgesamt hat sie damit 18 Großraum-Frachter unter ihrer Kontrolle. Außerdem verwaltet sie die Belly-Cargo-Kapazitäten der Schwesterunternehmen Lufthansa Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, Discover Airlines und SunExpress.

FreightWaves berichtete am Montag, dass Lufthansa Cargo Pläne stillschweigend aufgegeben hat, vier Airbus-A321-Frachter wieder in Betrieb zu nehmen, die im April aus dem regionalen Verkehr in Europa und Nordafrika genommen worden waren. Das Unternehmen nannte keinen Grund, doch Analysten führen die Entscheidung auf operative und marktbezogene Rahmenbedingungen zurück, die einen profitablen Einsatz erschweren.

Finanzentwicklung

Der Umsatz von Lufthansa Cargo stieg im zweiten Quartal um 27% auf 1 Milliarde Euro (entspricht 1,2 Milliarden Dollar). Das operative Ergebnis legte um 26% auf 1,21 Milliarden Dollar zu, das bereinigte operative Ergebnis sprang um 58% auf 133,6 Millionen Dollar. Im ersten Halbjahr stieg der Umsatz um 16%, und die Gewinnmarge erhöhte sich um 2,2 Prozentpunkte auf 10,4%.

Die Nachfrage im zweiten Quartal blieb mit einem Plus von 3% robust, trotz Störungen und wirtschaftlicher Unsicherheit im Zusammenhang mit den Kämpfen im Nahen Osten. Lufthansa profitierte von Kapazitätskürzungen bei Wettbewerbern im Nahen Osten wie Emirates und Qatar Airways Cargo sowie von einer Verlagerung von See- auf Luftfracht, da Unternehmen nach verlässlicheren Transportoptionen suchten. Die Verlagerung wurde durch anhaltende Störungen der Seeschifffahrt über das Rote Meer und den Suezkanal beschleunigt, wo Sicherheitsrisiken viele Carrier gezwungen haben, Schiffe um das Kap der Guten Hoffnung in Afrika umzuleiten, was Laufzeiten verlängert und die Planbarkeit verringert. Diese Faktoren führten zu einem Anstieg der Erlöse je Transporteinheit um 27% gegenüber dem Vorjahr. Treibstoffzuschläge halfen, die höheren Kraftstoffkosten auszugleichen, und brachten zusätzliche Einnahmen, was das Erlöswachstum weiter stützte.

Die geopolitische Krise löste eine deutliche Nachfragesteigerung auf Passagier- und Frachtrouten nach Asien aus. Die Erlöse nach Asien und auf neuen innerasiatischen Routen stiegen um 30%, während die Erlöse in den Nahen Osten noch stärker zulegten.

Das Unternehmen führte seine Profitabilität auch auf die stärkere Ausrichtung auf margenstarke Branchen wie Pharma, Halbleiter, Automobil und künstliche Intelligenz zurück.

"The increased need for transportation of server racks indeed has almost become an industry-shaping element. We are allocating and reallocating our network to serve our customers who try and who want to move server racks around the world," sagte Lufthansa-Group-CEO Carsten Spohr in einer Analystenkonferenz. "As you can imagine, for these high-risk and very expensive equipment, logistical costs are almost immeasurable, so this is a very profitable business. You do need freighter aircraft for this business by the sheer size of these racks."

Der Anstieg der KI-Hardware-Sendungen spiegelt einen breiteren weltweiten Boom beim Bau von Rechenzentren wider, da Hyperscaler wie Amazon, Microsoft, Google und Meta ihre Infrastruktur für generative KI-Workloads ausbauen. Serverracks mit Prozessoren der nächsten Generation können mehr als 3.000 Pfund wiegen und mehrere Palettenplätze beanspruchen, was sie zu den komplexesten heute per Luft transportierten Gütern macht.

Die starke Nachfrage nach Halbleitern und KI-bezogener Hardware trug laut einer Studie von Xeneta im Juni zu einem Anstieg des weltweiten Luftfrachtvolumens um 7% bei. Die verfügbare Frachtkapazität wuchs um 2%, angetrieben von einer Ausweitung des Belly Space in Passagierflugzeugen um 6%, insbesondere durch die Vermarktung von Kapazitäten auf ITA Airways. Lufthansa Group erwarb 2025 eine Minderheitsbeteiligung an der italienischen Airline.

Hub-Modernisierung

Ein zentraler Bestandteil der Premium-Strategie von Lufthansa Cargo ist die Modernisierung der Frachthandling-Infrastruktur am Boden. Der Flughafen Frankfurt zählt bereits zu den verkehrsreichsten Fracht-Drehkreuzen Europas und schlägt jährlich rund 2 Millionen Tonnen Fracht und Post um. Die Modernisierung soll der Gesellschaft helfen, den Abstand zu Wettbewerbern in Amsterdam Schiphol und in der Golfregion zu verringern, die stark in automatisierte Frachtabfertigung investiert haben. Die Airline baut am Flughafen Frankfurt ein 682 Millionen Dollar teures, 3,5 Millionen Quadratfuß großes Frachtterminal mit Hochregallagern für Paletten und einem automatisierten Transportsystem, das die Abfertigungskapazität und Effizienz deutlich steigern soll.

Das erste Gebäude, das als wichtigste Projektphase gilt, umfasst 860.000 Quadratfuß — eine Fläche von 11 Fußballfeldern. Lufthansa Cargo zufolge wird das Terminal bei seiner Fertigstellung im Jahr 2030 das modernste Luftfrachtdrehkreuz Europas sein.

Die Anlage wird fortschrittliche Lagerverwaltungssysteme und Fördertechnik für eine effiziente Warenführung enthalten, ein vollautomatisches 131 Fuß hohes Hochregallager mit fast 3.000 Stellplätzen für große Paletten sowie ein automatisiertes Palettenlager für temperaturempfindliche und spezialisierte Sendungen. Allein der Hochregalbereich wird mehr als 300 Ein- und Auslagerungsvorgänge pro Stunde ermöglichen und damit die Kapazität verdoppeln, teilte Lufthansa in einer Mitteilung mit.

Die Frachtfluggesellschaft führte außerdem die Aktivitäten ihrer Tochtergesellschaften heyworld GmbH und CB Customs Broker unter der neu geschaffenen Marke GlobeCross zusammen. Das neue Unternehmen kombiniert E-Commerce-Logistikdienste einschließlich der Zustellung auf der letzten Meile mit Zollabfertigungskompetenz, um Unternehmen durchgängige Transporte für kleine Paketsendungen anzubieten. Die Strategie geht über das traditionelle Flughafen-zu-Flughafen-Modell einer Airline hinaus, damit Lufthansa Cargo zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten im wachsenden Paketlogistiksektor erschließen kann.

Insgesamt wurde das Ergebnis der Lufthansa Group durch zusätzliche Treibstoffkosten in Höhe von 864 Millionen Dollar gegenüber dem Vorjahr belastet. Das operative Ergebnis des Konzerns sank um 56% auf 441 Millionen Dollar, und der Nettogewinn brach um fast 90% auf 141,7 Millionen Dollar ein.

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Schreiben Sie Eric Kulisch an ekulisch@freightwaves.com.

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