Am Donnerstag, den 6. Aug., reichten drei GOP-Senatoren — Alabamas Tommy Tuberville, Missouris Josh Hawley und Indianas Jim Banks — einen Änderungsantrag ein, der Landesgesetze schützen soll, die es "biologischen Männern" verbieten, im Frauensport anzutreten. Hawley sagte in einer Erklärung: "Biologische Männer sollten niemals im Frauensport oder in den Umkleidekabinen der Frauen zugelassen werden. Wir müssen sicherstellen, dass Landesgesetze zum Schutz von Frauen Bestand haben."

Der Änderungsantrag passt in ein breiteres landesweites Muster: Mehr als 20 Bundesstaaten haben Gesetze erlassen, die Transgender-Athleten einschränken, in Teams anzutreten, die mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmen, und republikanische Gesetzgeber auf Bundes- und Landesebene haben seit 2020 wiederholt ähnliche Maßnahmen eingeführt, was das Thema zu einem wiederkehrenden Bestandteil der gesetzgeberischen Agenda und des Wahlkampfs der Partei gemacht hat.

Die konservative Strategin und Umfrageexpertin Sarah Longwell argumentierte jedoch, dass es bei Anti-Transgender-Maßnahmen in Wirklichkeit nicht um den Schutz von Athletinnen geht. Vielmehr spiegelten sie, so sagte sie, die Nervosität der Republikaner angesichts der Zwischenwahlen 2026 wider, die nun noch weniger als drei Monate entfernt sind.

In einem Beitrag vom Mittwoch, den 12. Aug., auf X, ehemals Twitter, schrieb Longwell: "Das größte Anzeichen dafür, dass MAGA weiß, dass sie bei jedem Thema verlieren, bei der Regierungsführung scheitern und generell die öffentliche Unterstützung verlieren? Sie sind plötzlich pausenlos beim Trans-Sport."

Die Maßnahme des Senats von Tuberville, Hawley und Banks ist nicht die einzige kürzlich unternommene republikanische Initiative, die sich auf transgeschlechtliche Amerikaner und den Frauensport konzentriert. In Arizona treiben GOP-Gesetzgeber den Proposition 318 voran, der als "Protect Girls Sports in Arizona" vermarktet wird und Schulen sowie Sportverbänden mit Zivilklagen droht, falls sie transgeschlechtlichen Mädchen erlauben, in Frauenteams anzutreten.

Longwell sagte, diese Anti-Trans-Bemühungen zeigten, wie besorgt die Republikaner über die Zwischenwahlen sind. Ihre Perspektive hat ein besonderes Gewicht, wenn man ihre Karriere bei der Durchführung von Fokusgruppen und Umfragen unter republikanischen Wählern und Wechselwählern bedenkt – eine Arbeit, die veränderte Einstellungen innerhalb der GOP-Basis seit dem Aufstieg Trumps dokumentiert hat.

Obwohl Longwell eine prominente rechtsgerichtete Figur ist, gehört sie dem "Never Trump"-Lager an und ist in den letzten Jahren zu einer unwahrscheinlichen Verbündeten der Demokraten geworden. Sie unterstützte 2020 Joe Biden und trat vier Jahre später, 2024, für die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris ein.

Longwell ist Mitbegründerin der konservativen Website The Bulwark und Gründerin von Republican Accountability (RA), früher Republican Accountability Project (RAP) und davor Republican Voters Against Trump (RVAT). Ihre Organisation wurde oft mit The Lincoln Project verglichen, einer anderen Gruppe, die von "Never Trump"-Konservativen gegründet wurde, obwohl die beiden trotz gemeinsamer Grundlagen und gegenseitiger Verachtung für Trump getrennt sind.

Bei häufigen Auftritten in MS NOW, ehemals MSNBC, hat Longwell argumentiert, dass Präsident Donald Trump und die rechtsextreme MAGA-Bewegung nicht mit den Prinzipien vereinbar sind, die traditionell mit Republikanern und Libertären in Verbindung gebracht werden.

Trump verzeichnet in Umfrage nach Umfrage weiterhin schwache Zustimmungswerte. Eine am Montag, den 10. Aug., veröffentlichte Economist/YouGov-Umfrage ergab eine Zustimmung von nur 33 Prozent. Eine Reuters-Umfrage, die Anfang des Monats veröffentlicht wurde, zeigte eine Zustimmung von 35 Prozent. Diese Zahlen unterstreichen die breitere Verwundbarkeit, die Longwell beschrieb, da republikanische Amtsinhaber und Kandidaten ihre Erfolge bei wirtschaftlichen und governancebezogenen Themen mit einer Basis in Einklang bringen müssen, die durch kulturelle Brennpunkte mobilisiert wird.