Das lange Mittagessen — lange als Grundpfeiler der City-Korporationskultur angesehen — galt weithin als rückläufig, verdrängt durch hybrides Arbeiten, knapper werdende Budgets und eine jüngere Generation von Berufstätigen, die zunehmend alkoholfreie Treffen bevorzugt. Doch in Londons Anwaltskanzleien überlebt diese Tradition nicht nur; sie wird laut Rosie Harris-Davison aktiv wiederbelebt.

Bei vielen Kanzleien in der Hauptstadt hat das ausgedehnte Mittagessen weiterhin einen festen Platz. Partner fördern diese Praxis intern gezielt, um das Selbstvertrauen der Associates zu stärken und sie dazu zu bewegen, ihren Schreibtisch zu verlassen, um Mandanten zu bewirten. Alkohol ist dabei zwar optional, wird aber nicht missbilligt.

Und es bleibt nicht beim Mittagessen. In Mayfair sind Mitgliederclubs und Luxushotels Berichten zufolge voller Anwälte, die Mandanten beim Frühstück bewirten — insbesondere bei Räucherlachs und Rührei —, da das Mandantenfrühstück eine spürbare Renaissance erlebt.

Eversheds Sutherland, eine in der City ansässige Kanzlei, stellt jedem ihrer Anwälte ein Budget von 350 £ zur Verfügung, das ausdrücklich für die Bewirtung von Mandanten vorgesehen ist, wie City AM erfahren hat. Während der Einsatz von KI in der Kanzlei zunimmt, nutzen die Führungskräfte diese Budgets als Instrument, um die nächste Generation von Anwälten zum Aufbau persönlicher Mandantenbeziehungen zu bewegen.

Die Entwicklung spiegelt einen breiteren Wandel im Rechtssektor wider, in dem KI-Tools zunehmend Aufgaben wie Dokumentenprüfung, Due Diligence und juristische Recherche übernehmen — Arbeiten, die traditionell Junior Associates zugewiesen wurden. Da routinemäßige technische Arbeit stärker automatisiert wird, prüfen Kanzleien, welche Fähigkeiten die nächste Generation von Anwälten am dringendsten benötigt, und der Aufbau von Mandantenbeziehungen rückt in den Mittelpunkt dieser Debatte.

Chris Halliday, Senior Office Partner für London bei Eversheds Sutherland, sagte, dass die Kanzlei zwar im gesamten Unternehmen „die Vorteile der KI-Nutzung“ sehe, „wir aber auch erkennen, dass unsere Anwälte der nächsten Generation in der Lage sein müssen, mit unseren Mandanten zu interagieren und vertrauensvolle Beziehungen zu ihnen aufzubauen“.

„Wir sind der Ansicht, dass dies am besten durch persönliche Begegnungen erreicht wird – nicht nur auf Senior-Ebene, sondern auf allen Ebenen der Kanzlei – unsere Junioren müssen Selbstvertrauen aufbauen und diese Fähigkeiten entwickeln, sowohl gemeinsam mit erfahrenen Kollegen als auch eigenständig“, sagte Halliday.

Er fügte hinzu, die Kanzlei ermutige sie daher „dazu, so viel Zeit wie möglich mit Mandanten und Kontakten zu verbringen, ihre Netzwerke aufzubauen und zu pflegen, und wir haben allen Anwälten unseres Unternehmens Mittel zur Verfügung gestellt, um sie dazu zu ermutigen — ob bei Kaffee, Mittagessen, Abendessen, Konferenzen oder Veranstaltungen“.

Mehrere andere große Kanzleien — darunter Quinn Emanuel, Winston Taylor und Baker McKenzie — bestätigten, dass sie für ihre Junioranwälte ähnliche Mandantenbewirtungsrichtlinien haben. Die Wettbewerbsdynamik des City-Rechtsmarkts, in dem Kanzleien um wiederkehrende Mandate von Unternehmen, Finanzinstituten und Private-Equity-Kunden konkurrieren, hat die Mandantenbindung seit Langem zu einer strategischen Priorität gemacht — und persönliche Beziehungen gehören zu den Vorteilen, die Wettbewerber am schwersten nachahmen können.

Mayer Brown, eine weitere Kanzlei in der City, betreibt seit Jahren ein strukturiertes Veranstaltungsprogramm, das Junioranwälte direkt vor Mandanten bringt. Der Londoner Managing Partner Dominic Griffiths sagte: „Wir haben unsere NextGen-Initiative vor rund acht Jahren ins Leben gerufen, über die unsere Associates Veranstaltungen mit Mandanten organisieren und Sprecher sowie weitere Aktivitäten koordinieren; das war eine einzigartige Initiative und hat von unseren Mandanten durchweg positives Feedback erhalten.“

„Ich werde jeden Antrag eines Associates, Kern- und Zielmandanten zu bewirten, stets sehr ernsthaft prüfen“, sagte Griffiths gegenüber City AM.

Gen-Z-Associates zögern, Mandanten anzurufen

Der Vorstoß erfolgt zu einer Zeit, in der jüngere Berufstätige häufig für Verhaltensweisen am Arbeitsplatz kritisiert werden, die von denen ihrer älteren Kollegen abweichen, darunter die Zurückhaltung, mit Mandanten auf die traditionelle Weise persönlich oder telefonisch zu sprechen.

Führungskräfte, die in Deloittes 2026 Gen Z and Millennial survey befragt wurden, äußerten die Sorge, dass ein „früher Rückgriff auf Technologie die menschlichen Fähigkeiten wie kritisches Denken, Kommunikation, Empathie, Einflussnahme und soziale Kompetenzen beeinträchtigen könnte“, wenn es um jüngere Generationen geht, die in den Arbeitsmarkt eintreten.

Senior Partner bei Winston Taylor sagten City AM, dass viele jüngere Mitarbeiter der Kanzlei sich im Büro „zögern, zum Telefon zu greifen, um Mandanten anzurufen“.

Die Partner betonten jedoch, dass dieselbe Generation „sehr daran interessiert“ sei, Mandanten persönlich zu treffen — nicht zuletzt aufgrund eines wachsenden Bewusstseins dafür, wie KI ihre künftigen Rollen verändern könnte, und deshalb die Pflege persönlicher Mandantenbeziehungen wichtiger denn je sei.