Ein lebenslanger Republikaner aus Florida kündigte am Dienstag an, bei den Zwischenwahlen im November für die demokratischen Kandidaten zu stimmen – als Protest gegen Präsident Donald Trump. Die Reaktion der MAGA-Anhänger fiel schnell und unversöhnlich aus. Bei den Midterms wird über den nächsten Gouverneur Floridas sowie über die Sitze des Bundesstaats im Kongress und im Landesparlament entschieden, und öffentliche Abkehrerklärungen von selbst erklärten lebenslangen Parteigängern ziehen besondere Aufmerksamkeit auf sich, wenn landesweite Rennen so knapp sind.

Robbie Smither, der seine Entscheidung als Frage praktischer Erwägungen und nicht als Wertewandel darstellte, erklärte in einem Beitrag auf X, er werde den ehemaligen Abgeordneten David Jolly (D-FL) unterstützen, der in einem Kopf-an-Kopf-Rennen um das Gouverneursamt Floridas dem Trump-nahe-Abgeordneten Byron Donalds (R-FL) gegenübersteht. Jolly selbst ist ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter, der die Partei verlassen hat – ein Duell zwischen einem Parteiwechsler und einem Trump-Loyalisten um das höchste Amt des Bundesstaats.

„Wenn ich im November erstmals in meinem 41. Lebensjahr für einen Demokraten stimme, [den ehemaligen Abgeordneten David J (D-FL)], dann nicht, weil sich meine Werte geändert haben, sondern weil meine Partei unsere Werte dem Schmeicheleiensystem eines transaktionsorientierten Führers geopfert hat, der selbst keine hat“, schrieb Smither.

Er fügte hinzu, dass er sich zwar „persönlich verpflichtet“ hatte, für den ehemaligen Abgeordneten Mike Beltran (R-FL) im knapp umkämpften Wahlkreis 14 von Florida zu stimmen, sich aber dem Punkt nähere, dieses Versprechen zugunsten von Rep. Castro (D-FL) zu brechen. „Ich bin nur noch ein paar rote Mützen, Trump-Werbeschreiben und Tankfüllungen davon entfernt, es sich anders zu überlegen und für [Rep. Castro (D-FL)] zu stimmen“, schrieb er. „Warum? Weil Mike sich aus welchen Gründen auch immer in diesem Rennen über [Trump] definiert statt über den prinzipientreuen konservativen Unabhängigkeitsgeist, der ihn in Tallahassee auszeichnete.“

Statt sich mit diesen praktischen Sorgen auseinanderzusetzen, griffen viele MAGA-Kommentatoren zu Verschwörungstheorien aus dem Kulturkampf. Die bekannteste Antwort kam vom in Ungnade gefallenen ehemaligen Abgeordneten Matt Gaetz (R-FL), der 2024 aus dem Repräsentantenhaus zurückgetreten war. Er schrieb: „Bruder, wir brauchen deine Stimme. Ich hasse den Krieg auch. Aber die Demokraten wollen deine Kinder ‚transen'.“

Smither wies diesen Appell in aller Deutlichkeit zurück. „Mit allem Respekt: Hört auf, den Leuten ans Bein zu pinkeln und zu behaupten, es regne“, schrieb er. „Es gibt absolut keine logischen Belege dafür, dass [Jolly], [die ehemalige Abgeordnete Gwen Graham (D-FL)] oder [Castro] meine beiden Söhne ‚transen' wollen. Keinerlei. Hier ist die unbequeme Wahrheit für dich – und für alle, die jedes Mal zum politischen Schreckgespenst greifen, wenn jemand auf unserer Seite ein echtes Gespräch führen will: Meine Frau und ich sitzen nicht herum und machen uns Sorgen, ob ein Politiker unsere Jungs ‚transen' wird. Unser zehnjähriger Sohn steht im Autismus-Spektrum, und wir kennen aus eigener Erfahrung die Herausforderungen eines untypischen Lebens, in dem Krisen Routine werden können. Was uns Sorgen bereitet, ist, ihn und seinen Bruder zu ernähren. Die Hypothek und die Hausversicherung für das Haus zu bezahlen, in dem wir sie großziehen. Beiden Jungs eine hochwertige Ausbildung zu ermöglichen, die ihren individuellen Bedürfnissen entspricht. Genug Geld für die Therapien unseres Sohnes übrig zu haben – oder sogar für die Hygiene- und Waschmittel, die nötig sind, um ihn und seine Kleidung sauber zu halten.“

Die von ihm aufgezählten Sorgen sind in Florida keineswegs abstrakt: Die Prämien für Wohngebäudeversicherungen gehören dort zu den höchsten des Landes und sind zu einem hartnäckigen finanziellen Thema im ganzen Bundesstaat geworden.

Unter Verweis auf die finanziellen Belastungen, denen seine Familie seit Trumps Amtsantritt ausgesetzt ist, resümierte Smither: „Also nein, Matt, ‚das Transen meiner Kinder' ist nicht das, was uns Sorgen macht. Wir machen uns Sorgen, sie großzuziehen, für sie zu sorgen, ein Dach über dem Kopf zu bewahren, ihre individuellen Bedürfnisse zu erfüllen und irgendwie der nächsten Rechnung einen Schritt voraus zu bleiben. Und hier ist die härteste Wahrheit für die Kandidaten auf diesem Jahr Stimmzettel: Genau das erwarte ich auch von jedem Anführer, der meine Stimme will.“

Andere MAGA-Konten reagierten auf seine Sorgen mit der Behauptung, der 5.000-Dollar-„Dividenden“-Scheck des Präsidenten werde bei der Bezahlung seiner Rechnungen helfen, mit der Hypothese, der Iran hätte ohne Trumps Krieg die Straße von Hormus mit Atomwaffen blockiert – die Engstelle am Persischen Golf, durch die rund ein Fünftel des Weltöls fließt –, und betonten, eine Stimme für die Demokraten sei eine Stimme für „Illegale“.

Da das Gouverneursrennen Kopf an Kopf geht und Smithers Stimme im 14. Distrikt öffentlich noch unentschieden ist, steht sein Beitrag nun als detaillierte Liste dessen da, was es seiner Aussage nach braucht, um im November seine Stimme zu gewinnen.

Der Austausch wurde in einem Bericht von Alternet dokumentiert.